“小堂姐……”
南寶衣輕聲呢喃。
小堂姐的懷抱又軟又暖。
南寶衣呼吸着她身上特有的堅果香，忍不住鼻尖發酸。
她擡起頭仔細端詳南寶珠，含淚笑道：“都說北地風沙肆虐物資匱乏，我怎麼瞧着，咱們珠珠又圓潤了一圈？小公爺定然待你極好——不對，該喚他國公爺了！”
南寶珠擦去淚水，使勁兒捏了捏她的臉蛋：“就你嘴貧！”
她罵完，又不捨地牽住南寶衣的手：“我隨他回長安，上千里路也不覺得累，每天巴巴兒的盼望，就盼望能快些見到你。可我到了長安，卻沒見着你……他們罵你是佞臣，罵你助紂爲虐，我不信也不服氣，我知道我的妹妹，是天底下最好的小娘子！”
她眉眼溫柔，伸手揀起南寶衣鬢角的一縷碎髮，溫柔地別在她的耳後。
南寶衣鼻子酸澀得厲害。
她不肯叫小堂姐看見自己哭鼻子，打趣道：“若我當真是佞臣呢？”
南寶珠堅定道：“那我也要護着你！別人助紂爲虐，我會厭惡嫌棄，可如果換做嬌嬌，那我便覺得你一定是有苦衷的！”
南寶衣心裡暖暖。
南寶珠又寶貝般的取出一套錦盒：“嬌嬌你不知道，上回天子從江南迴來，逢人就說你生了一位小公主，嘴上說着小孩子惹人煩，可眉梢眼角卻都是笑，虛僞的什麼似的！喏，這是我和晚晚的一點心意，你收着！”
南寶衣打開。
錦盒裡面是成套的金手鐲、金腳鐲、金項圈，不僅雕刻精緻，還鑲嵌着貴重的紅寶石，一看就是花了心思的。
她謝過南寶珠，擡頭就看見一位青年從竹林盡頭走來。
青年穿細鎧，繫着梅紅色的斗篷，北地的烈陽將他的膚色染成麥色，肆虐的風沙拔高了他的脊樑ꓹ 他的五官更加深邃英俊，他已不再是當年那個貌若好女的鎮國公府小公子。
走近了ꓹ 他把南寶珠攬進懷裡。
他比南寶珠還要高出一個頭，看人的時候眉眼下垂，帶給人居高臨下的威嚴和距離感ꓹ 很有國公爺的氣度。
南寶衣福了一禮，乖乖道：“姐夫。”
寧晚舟沒有搭理她ꓹ 解開斗篷披在南寶珠肩頭：“島上風大，回樓閣吧？”
南寶衣清晰地察覺到一絲怨憎。
她抿了抿脣兒ꓹ 猜測是因爲沈皇后。
當初鎮國公夫婦遇難ꓹ 寧晚舟想殺沈皇后，她卻不惜以身擋刀，寧晚舟大約一直記恨至今吧。
南寶珠脆聲道：“我兩年沒見嬌嬌，你催什麼？”
寧晚舟彎起脣角，聲音不辨喜怒：“叛徒而已。”
南寶珠心頭火起：“嬌嬌纔不是叛徒！”
寧晚舟的眉眼更加深沉漆黑，冷冰冰地盯向南寶衣：“追隨沈皇后稱帝，陷害世家ꓹ 羞辱寒門，如何不是叛徒？我永遠都記得ꓹ 她爲沈皇后擋刀的那一幕……我永不原諒。”
“纔不是！我都跟你說了多少遍ꓹ 嬌嬌一定是有苦衷的ꓹ 你怎麼偏偏不聽？！”南寶珠怒極ꓹ “她是我妹妹，你要怨她ꓹ 便連我一塊兒怨恨好了！沈皇后就在島上ꓹ 你礙着天子的命令不敢去殺她ꓹ 卻來對嬌嬌發脾氣，寧晚舟你算什麼男人？！”
“我也不想再因爲南寶衣ꓹ 和姐姐爭執不休。沒有提到她的時候，你我總是恩愛的，爲什麼一定要她摻和進來？”
“你胡攪蠻纏！”
“姐姐纔是不講道理。”
兩人吵得越發厲害。
南寶衣小臉蒼白。
想解釋，卻不知該從何解釋。
告訴寧晚舟，那一晚憑他的實力殺不了沈皇后，他會相信嗎？
告訴寧晚舟，她阻止他報仇是爲了他好，他會相信嗎？
昔日養尊處優的少年，不惜拋棄榮華富貴錦衣玉食，跑到貧瘠的北地待了足足兩年，所吃的苦，所受的罪，都是爲了回來復仇。
她的解釋，恐怕不足以澆滅他仇恨的火焰。
南寶衣還在發呆，對面兩人的吵架早已升級。
寧晚舟怒不可遏，擡手掀翻了她懷裡抱着的錦盒：“鎮國公府的東西，絕不饋贈她半分！早就說過不許姐姐送賀禮，姐姐可是聽不明白？！”
南寶珠暴怒：“那是我的嫁妝！”
她伸手就去撓寧晚舟的臉！
南寶衣垂下眼簾。
錦盒掉落在地，那些漂亮精緻的金首飾散落在竹葉上，看着叫人心疼。
卻不知是對首飾的心疼，還是對自己所受委屈的心疼。
她蹲下身，去撿那些小首飾。
一道黑影傾覆下來，帶着薄繭的大掌先一步撿起金鐲子。
南寶衣擡起頭。
穿着團龍紋硃紅滾黑邊常服的男人，金冠束髮，高鼻薄脣，一手拿過錦盒，一手把小首飾放進盒子裡。
她怔住：“二哥哥？”
蕭弈扣上錦盒鎖釦，握着她的手把她拉起來。
他以保護的姿態把她納入懷中，低頭吻了吻她的額頭：“聽暗衛稟報你來了，就連忙過來接你。”
他又盯向寧晚舟，眉眼透着寒意：“再敢亂髮脾氣，打亂朕的計劃，就滾回長安去。”
南寶珠朝寧晚舟重重“哼”了一聲：“再敢欺負嬌嬌，就滾回長安去！”
寧晚舟面露不爽，禮也不行轉身就走。
南寶珠這才高高興興地來拉妹妹的手：“嬌嬌——”
蕭弈眉目如山：“朕還有很多話要和她說。”
言外之意，便是叫她趕緊滾。
南寶珠憋着一口氣，又不敢對蕭弈撒潑，只得依依不捨地先回了小樓閣。
蕭弈又盯向尉遲。
尉遲撓撓頭，一步三回頭地被迫離開。
竹林瀟瀟，再無旁人。
蕭弈牽着南寶衣的手，把她抵在一棵修竹上，輕撫她的面頰：“瘦了。”
南寶衣好笑：“哪裡瘦了？尉遲天天叫人燉補湯，我胖了整整四斤呢。對了——”
她從寬袖裡取出那根毛筆：“用阿醜胎毛做的小毛筆，是南地的風俗，特意帶過來送給二哥哥。”
蕭弈接過。
胎毛柔軟，泛着淺草黃的色澤。
他眸色更加溫柔，俯首吻了吻那根小毛筆。
南寶衣摸了摸平坦的腹部，猶豫：“聽那些婆子們說，大家族都喜歡兒子，皇族更是如此……我只生了個小公主，二哥哥可怨我？”