李牧返回聖地亞哥之後的第三天，艾爾克里斯托的戰鬥終於打響。
西班牙人的速度比喬治·杜威預想中的慢，這肯定會讓西班牙人付出慘痛的代價，因爲就在這三天內，喬治·杜威率領部隊已經在艾爾克里斯托修築了簡單的防禦工事，這大大增加了西班牙人進攻的難度。
喬治·杜威確實是名將，至少有名將的潛質，在抵達艾爾克里斯托之後，喬治·杜威親自勘查了艾爾克里斯托的地形，最終選擇了一種扁長的“W”字形陣地，用這種陣地迎接西班牙人的進攻。
這種“W”陣地是一種不規則陣地，陣地中的突出部由加裝了頂蓋的碉堡組成，出入口設置在地下通道內，西班牙人如果採用人海戰術，那麼除非他們一個一個的去肯碉堡，否則不管西班牙人從哪個方向進攻，都會遭到不同方向的攻擊，繼而腹背受敵顧此失彼。
威萊·尼古拉烏並不是什麼不世出的名將，這是個和本傑明一樣具有深厚背景的傢伙，美國南北戰爭期間，威萊·尼古拉烏作爲觀察員前往美國觀摩了美國內戰，只可惜威萊·尼古拉烏並沒有從中學到什麼先進戰術，指揮起作戰還是以前那一套。
此時的歐洲人作戰比較強調火炮的運用，威萊·尼古拉烏理所應當的把火炮作爲決定戰爭走向的戰爭之神，爲了等待炮兵部隊克服馬埃斯特臘山的崎嶇山路，威萊·尼古拉烏浪費了最關鍵的三天，給了喬治·杜威從容選擇陣地的機會，最終爲自己的失敗埋下了伏筆。
其實戰鬥剛開始的前兩天，喬治·杜威的部隊雖然佔據有利地形，但因爲火力受到壓制，在局面上是處於劣勢的，威萊·尼古拉烏這時又犯了一個錯誤，他的炮兵因爲輕裝前進攜帶的補給不足，結果因爲戰鬥超出預料的激烈，威萊·尼古拉烏的炮兵在兩天內打光了所有的炮彈，西班牙人不得不停止進攻，等待後方輸送物資，這又給了喬治·杜威調整防禦部署的機會。
在兩天之內，喬治·杜威在陣地後方緊急挖出來無數的防炮洞，這些防炮洞使用交通壕和前線的戰壕相連接，西班牙人炮擊的時候，喬治·杜威的士兵躲在防炮洞內數手指頭，炮擊一停，參與攻擊的西班牙士兵剛剛躍出胸牆，喬治·杜威的士兵也馬上進入陣地，最終使得西班牙人的火力優勢越來越不明顯。
喬治·杜威使用的戰術其實差不多類似於第一次世界大戰中的塹壕戰，當然限於條件，喬治·杜威挖出來的戰壕系統僅僅是一個初級的戰術體系，但這用來應付威萊·尼古拉烏已經足夠了。
要說喬治·杜威其實也想不出來這種戰術，這種戰術之所以出現還是要歸功於李牧。
就在返回聖地亞哥之後的當天晚上，馬漢主動來找李牧，要求把李牧挑選出來的華人部隊派往前線。
李牧當然不同意，這可都是李牧的子弟兵，李牧肯定不能讓他們去當炮灰。
馬漢這時候終於表現出軍人的強硬，區區一個文職軍官，爆發出來的威勢絲毫不亞於喬治·杜威這個悍將：“裡姆，你應該知道守不住艾爾克里斯托的後果，喬治面對的敵人數量是他的五倍，所以我們要集中所有的力量支援喬治，你弄走的那些人都是老兵，他們對於抗擊西班牙人很有意義，你不能把他們放在關塔那摩，這是極大的浪費，還有今天剛加入軍隊的那些工人，負責訓練他們的軍官告訴我，他們的身體素質非常出色，學習能力很強，關鍵是擁有良好的服從性和優秀的紀律性，只需要對他們進行簡單訓練，他們就會是最好的士兵，所以裡姆，你的眼界應該更開闊一點。”
這真不是馬漢拍馬屁，和古巴人相比，華人確實是最優秀的士兵，不管是從勤奮角度、接受能力、紀律性、忍耐力等等各方面來說，華人都要穩穩勝出一籌，甚至和西方白人相比，華人除了身體素質稍差一些之外，其他方面也是毫不遜色，甚至也是略勝一籌。
這一點在目前的美國工業界已經是公認的，華人除了上述優點之外，還有一個最受美國工廠主歡迎的特點是華人對薪水的要求不高，在古巴也一樣，李牧他們招募軍隊，如果是古巴人或者是西方白人，都是要支付薪水的，而華人只需要告訴他們打完仗你們就有自由，華人就會心甘情願的去賣命。
“阿爾弗雷德，你該不是說要把那些剛剛訓練了兩天的華人部隊派到前線去吧？”李牧剛聽完就變臉，李牧纔不管是誰，只要危及到李牧的利益，李牧馬上就會給人點顏色看看。
“當然不是，我說的是那些老兵——”馬漢也知道那些新兵縱然是有潛力，但現在仍然不堪大用，所以根本沒把主意打到新兵身上。
“老兵也不行，他們剛剛經歷過一場血戰，一千多人只剩下不到兩百，你難道非要把他們全部打光了才甘心？”李牧更不同意，老兵都是李牧心中的班底，這些人更不能拿去當炮灰。
“裡姆，這是戰爭，誰都不能置身事外。”馬漢對事不對人，倒也不是故意針對李牧。
“阿爾弗雷德，這是古巴人的戰爭，不是我們美國人的，所以你要糾正你的思想。”李牧給馬漢扣大帽子，提醒馬漢不要入戲太深。
“難道那些華人不是古巴人？”馬漢終於找到李牧話裡的漏洞。
“不是，他們都已經加入了美國國籍，他們現在是美利堅公民。”李牧斷然否認，有阿瑟在紐約，紐約移民局就和李牧家開的差不多，區區幾張入籍申請，不要太簡單。
“裡姆，你這又何必——”李牧都已經做到這個份上，馬漢也是無話可說。
“阿爾弗雷德，我們的目標是關塔那摩，是古巴境內的礦產資源，我問你一個問題，難道我們不依靠本地人，就能把這些地盤和資源牢牢地控制在咱們自己手上嗎？”李牧也推心置腹，至少在國家利益上，李牧和馬漢之間並沒有衝突。
“但是喬治怎麼辦？你要知道他面對着五萬名敵人，而且缺少彈藥，沒有重型火力，喬治能不能頂住西班牙人？如果不能，我們現在說這些又有什麼意義？”馬漢把話題繞回原點。
“誰說喬治頂不住西班牙人？”李牧想要達到目的，就要先幫助喬治過了這一關。
其實雖然是不通軍事，但身爲一名華人，李牧耳濡目染的軍事知識還是不少，畢竟每個男人心中都有一個軍人夢，所以雖然李牧的軍事知識少得可憐，在二十一世紀甚至可以用軍盲來形容，但在這個時代，李牧隨便挑幾樣東西，就已經足夠裡面拿出來唬人。
比如——塹壕戰！
其實從美國南北戰爭時期，塹壕戰就已經成爲野戰的主要方式，一直到第一次世界大戰，塹壕戰終於發展到頂峰；又比如和塹壕戰一起發展起來的土木工程作業，這種技術在日俄戰爭中初現端倪，但直到解放戰爭時期仍然不過時。
李牧不用拿出來太多，隨便找個一兩樣，就足夠幫助喬治·杜威戰勝西班牙人。
馬漢可不知道李牧有這種能力，聽李牧說得輕鬆，馬漢勃然變色：“裡姆戰爭不是兒戲，想打贏一場戰爭可不容易。”
不是遊戲？
李牧上輩子作爲一個宅男，玩過的戰爭遊戲不要太多，只說一個《使命召喚》系列，幾乎已經包括了近代戰爭的所有戰鬥方式。
於是李牧就和馬漢進行了一場《曹劌論戰》，結果不用多說，然後就有了喬治·杜威的“W”型陣地，以及後來的防空洞、交通壕等等。
李牧爲喬治·杜威做得工作不僅僅是這點，在上一次李牧往斯普林菲爾德發送的電報中，“重機槍”作爲亟需的軍事物資赫然在列，在這一次的物資支援中，十挺重機槍會爲喬治·杜威對抗西班牙人提供最好的助力。
提起重機槍，很多人第一個想到的可能是馬克沁重機槍，其實不是，早在1861年的南北戰爭期間，理查·喬登·加特林就發明了第一種重機槍，應該令很多槍械大師感到慚愧的是，人家理查·喬登·加特林只是個醫生而已。
南北戰爭時期加特林是一個軍醫，某天加特林在醫治傷員時，腦子裡閃過一個念頭：假如少數士兵使用速射武器，能夠對付一個步兵團，那麼己方就不會造成這麼大的傷亡了。
於是就有了全世界第一挺重機槍，怎麼樣，讓那些整天叫囂沒有專業知識就無法完成相關設計的傢伙看到，是不是感覺臉挺疼——
南北戰爭後，很多“戰爭觀察員”一致確認，重機槍將會在未來的戰場上發揮更大的作用，於是英國人於三年前在英格蘭建設工廠生產加特林，沙俄政府也購買了加特林機槍的相關專利，並將其更名爲戈洛夫機槍。
李牧已經研發出來無煙火藥，所以重機槍將會在李牧手中發揚光大，因此李牧早早就派人去找加特林，購買下專利使用權，這十挺加特林是駿馬武器公司的第一批產品。
嗯嗯，對於駿馬武器公司來說，古巴就是個最好的試驗場，駿馬武器公司研發出來的所有武器都可以在這個試驗場裡得到驗證，李牧的研究團隊可以在實際應用中發現某些不足，然後做出改進。
這或許是這場戰爭對於李牧來說的最大意義。