威爾說的沒錯，當第二天李牧和威爾來到麻省理工學院的時候，李牧終於享受到貴賓待遇。
麻省理工學院的全稱是“馬薩諸塞理工學院”，“麻省理工學院”這個譯名源自清代，後來也就一直延續下去。
麻省理工學院創辦於1861年，創辦人是著名自然科學家威廉·巴頓·羅傑斯，威廉本來希望能夠創建一個自由的學院來迎合快速發展時期的美國，但由於南北戰爭，直到1865年，麻省理工學院才迎來了第一批學生。
雖然起步較晚，但威廉對麻省理工學院的定位很準確，從創辦至今，麻省理工學院在自然及工程領域發展迅速，在某些學科上，擁有不遜於哈佛大學的潛力。
麻省理工學院的現任校長是約翰·丹尼爾·朗克爾，當李牧表明來意之後，朗克爾親自在校長室接待李牧。
“你就是裡姆？很高興認識你，不得不說，你真是個厲害的傢伙，我在十五歲的時候可沒你這麼厲害。”照例，朗克爾對李牧也表達了讚賞。
李牧的年齡並沒有十五歲，確切點說，李牧自己都不知道自己的年齡是多大，不過李牧身材相較於其他留美學童來說比較高大，所以看上去就和十四、五歲差不多。
“您過譽了校長先生，或許我比十五歲的您要厲害點，但我肯定到您這個歲數無法掌管一所未來將會享譽全球的高等院校，有知識的人應該獲得尊敬，所以我向您致敬，祝您和您的學校蒸蒸日上。”好聽話誰都會說，李牧也是張嘴就來。
很明顯李牧的話讓朗克爾很受用，助手送上咖啡後，李牧和朗克爾才進入正題。
“化學研究——這當然可以，如果費用由你支付的話，研究成果可以給你，但榮譽要屬於理工學院。”不出所料，朗克爾給出了李牧想要的答案，甚至都沒有問研究內容是什麼。
象牙塔其實也是充滿名利之爭的，理工學院和哈佛大學一樣都在查爾斯河畔，但境遇是天壤之別，哈佛大學作爲一個百年名校，學校的資金有數千萬之巨，理工學院僅僅才創辦十年時間，甚至連校舍都是租來的，所以每一份榮譽對於理工學院來說都彌足珍貴。
“太好了，一旦完成研究，我將會在理工學院設立一個基金，獎勵那些優秀學生，同時也會爲理工學院捐贈一筆資金，用於建設一個專門的實驗室，我想，您不會拒絕這些提議吧。”李牧深悉投桃報李之道，只要成功研製出穩定的無煙火藥，那財源將會滾滾而來，捐贈出一部分也只是九牛一毛而已。
“當然不會，我對我們的合作很期待，如果可以的話，請允許我介紹我們的化學系主任富蘭克林·盧修斯先生和您認識。”朗克爾確實是喜出望外，對着李牧這個小屁孩居然下意識的使用了敬語，金錢的威力果然非同凡響。
富蘭克林·盧修斯是個禿頂中年人，身材不高，身體有點發福的跡象，眼睛小而有神，很有書卷氣息。
知道李牧的來意後，富蘭克林·盧修斯同樣非常高興，麻省理工學院目前面臨的最大問題就是資金不足，李牧想要找麻省理工學院合作進行科學研究，正是雪中送炭。
既然雙方都有意向，李牧馬上讓嚴虎返回斯普林菲爾德去把亨利接過來，合作研究也是要簽訂合同的，雙方的權利義務都要白紙黑字明確下來，也要簽訂一份保密協議，以充分保證李牧的利益不受損害。
亨利正準備去紐約爲李牧的十字花紋螺絲釘申請專利，看到李牧手書的信件後，亨利推遲了去紐約的行程，和嚴虎一起來到波士頓，作爲李牧的法律顧問，和麻省理工學院簽訂了合作協議。
協議規定，李牧將在未來的一個月內將一萬美元的先期啓動資金打到麻省理工學院指定的賬戶上，麻省理工學院負責組織一個不少於五人的研究團隊，在資金到位後，將用首批資金購買研究無煙火藥需要的機器和材料，並進行前期研究。一旦研究開始後，不管是李牧還是麻省理工學院，均不得隨意終止合作，李牧投入的資金不少於三萬美元，麻省理工學院保證研究團隊成員不會少於五人，每週的研究時間不少於六天，如果能在短時間內將無煙火藥研究成功，那麼不管研究資金還剩餘多少，李牧都會把剩餘資金全部捐贈給麻省理工學院，並且會追贈一部分現金用於獎勵。
合同最重要的是保密環節，麻省理工學院有義務爲李牧保密，不管研究是否成功，麻省理工學院都不會向外界透露合同細節，並對研究項目進行保密，合同同時規項目研究成功後，所有的研究成果都歸李牧所有，參與研究的相關人員具有署名權，榮譽歸麻省理工學院所有。
必須要說，相對於二十一世紀那些繁瑣嚴格的合同，這個合同可以稱得上簡陋，不過在十九世紀末期，這個合同已經能稱得上完備，而且這是麻省理工學院第一次和外界合作，進行科學研究，不管是校長約翰·丹尼爾·朗克爾還是化學系主任富蘭克林·盧修斯都非常重視，富蘭克林·盧修斯甚至決定親自擔綱，率領研究團隊，主持無煙火藥的研究。
對於麻省理工學院方面的重視態度，李牧表示非常感激，李牧承諾會盡快把先期啓動資金打到麻省理工學院的賬戶上，第二天一早就和威爾一起乘火車返回斯普林菲爾德。
李牧成爲富翁的消息已經在報紙上熱炒了好幾天，想象中的威脅還沒到，來自清帝國的威脅卻到了。
小胖子這次在李牧手上可是吃了個大虧，以小胖子的秉性，斷然不可能就此認輸，就算是小胖子認輸，估計醇王府也不會善罷甘休，所以就在昨天，陳老頭命人招李牧相見，李牧人在波士頓自然是無法去見陳老頭，於是陳老頭乾脆派了兩個人住進威爾家，準備等李牧回來，就請李牧前往斯普林菲爾德見個面。
見面？
怕是鴻門宴吧。