第1003章 美國人總算來了
和信心滿滿的尼維勒不同，魯登道夫命令德軍躲在堅固安全的興登堡防線內，正等着英法聯軍主動進攻。
羅克不想看到索姆河的悲劇在蘭斯重演，但是迫於巴黎和倫敦壓力，英國遠征軍被迫向德軍發起進攻。
溫斯頓忽略了一個問題，俄羅斯帝國確實是需要信心，但是如果迎接英法聯軍的是一場慘敗呢？
那恐怕引發的後果會更嚴重，說不定會讓俄羅斯帝國直接退出戰爭。
到那時候，東線釋放出來的上百萬德奧聯軍將涌入西線，那個畫面太美，羅克不敢想象。
羅克和尼維勒商定的攻擊時間是3月25號，之所以要拖到這個時間，是爲了等待前線的積雪融化，道路變得乾燥，更便於英法聯軍的坦克部隊進攻。
雖然俄羅斯帝國有隱患，但與此同時好消息也不少，英國遠征軍在持續增兵，到三月中旬，英國遠征軍在西線已經有180萬人，而且還在繼續增加。
尼維勒等不及法國自己生產的坦克和飛機，法國政府不得不從南部非洲訂購，尼亞薩蘭的兵工廠24小時運轉，全力滿足歐洲戰場的需要。
三月十五日，第一批美軍部隊在加萊登陸，他們沒有空着手，裝備了大量機槍和火炮，第一批抵達加萊的美軍一共三萬人，人數雖然有點少，但是會快速增加。
在美國東海岸的12個新兵訓練營裡，有超過一百萬美軍正在接受訓練，他們將在接下來的半年內陸續抵達法國參戰。
和另一個時空隔岸觀火大發戰爭財的美國不同，這個時空的美國真正做到了“孤立主義”，沒能從協約國得到軍備訂單，眼看再繼續下去，美國將一無所獲，所以美國才匆忙參戰。
恐怕美國人到現在都沒有搞清楚，他們想要的到底是什麼，美國不缺土地，不缺資金，也不缺少工業實力，美國想要的是市場，但是全球市場控制在英國和法國手裡，美國人無法染指，美國還想擴大自己的影響力，但是地處美洲，被排除在“世界中心”之外，所以這個時空的美國地位很尷尬。
率領這支美國部隊的指揮官是約翰·約瑟夫·潘興將軍，他還有一個綽號叫“恐怖的傑克”，之所以有這個綽號，是因爲潘興對軍容風紀的要求非常嚴格，到了讓人無法忍受的地步。
潘興在抵達加萊的第一時間就來拜訪羅克，明確無誤的向羅克表示，希望美軍部隊和之前的南部非洲遠征軍一樣，在西線擁有獨立的指揮權。
這個要求羅克無法滿足，名義上在西線英國遠征軍也要以法軍部隊爲主，雖然英國遠征軍的戰績更出色，但是法軍部隊的人數更多，西線又是法國的主場，確定戰場主導權的標準就是這麼扯淡。
羅克和潘興一起去巴黎，到尼維勒那個豪華的不像話的城堡裡去開會。
這一次潘興剛開口，就被尼維勒直接否決。
“只有三萬人的部隊，你想要什麼樣的自主權？就算分給你一段防線，你這點部隊能頂住德軍的瘋狂進攻嗎？恐怕用不了三個小時，你的部隊就會崩潰。”尼維勒對羅克很客氣，那是羅克靠出色的戰績贏得的尊重，對潘興，尼維勒就又是盛氣凌人的法國人，美國這一時期就是“暴發戶”的代名詞，別指望尼維勒能給潘興多少尊重。
“我們在訓練營裡還有一百萬部隊，下個月開始，每個月有12萬部隊抵達法國，所以我要求獨立的指揮權並不過分。”潘興據理力爭，世界大戰爆發後協約國將軍的表現證明，如果把美軍部隊交給法國的將軍們指揮，那麼美軍部隊就會成爲西線的炮灰。
在美國參戰之前，美國國內也引發了巨大的爭議，部分美國人堅持認爲，應該堅持美國一直以來奉行的“孤立主義”和“自由貿易”，這樣才最有利於美國的利益。
認爲美國應該參戰的人認爲，世界大戰可能是全世界最後一次劃分勢力範圍的機會，如果美國錯過這個機會，就將被永遠封鎖在美洲，失去在全世界範圍內擴大影響力的機會。
最終還是堅持參戰的人佔據了上風，不過美國並沒有做好準備，美國本土的訓練營還是按照美國南北戰爭時期的方式在訓練部隊，根本不知道西線的戰鬥已經達到多麼殘酷的程度，更對步炮協同、步坦協同這些新戰術沒有任何瞭解，美軍部隊甚至還沒有接受過毒氣彈的洗禮。
“你的部隊還不能適應西線的環境，根本無法獨當一面，我建議你再等一段時間，如果到時候你還認爲美軍可以獨立作戰，那麼我就給你一個機會。”尼維勒也知道美軍的情況，在這一點上，尼維勒並不是故意給潘興製造困難，想想連意大利王國那種貨色參戰，都讓協約國歡欣鼓舞，所以美國參戰，英國法國都是很歡迎的。
別的不說，美國現在有一億人口，這是個無與倫比的優勢，英國都已經開始義務兵役制招募軍隊，美國動員後迅速招募了一百萬軍隊，全部都是志願參軍。
潘興同意了尼維勒的建議，回到加萊之後，向羅克提出，希望能觀摩英國遠征軍的訓練。
羅克想給潘興一個下馬威，於是把這個任務給了騎兵第二師。
雖然潘興是美國曆史上唯一的一位陸軍特級上將，但是現在的潘興還不夠分量，羅克沒時間陪同潘興，最終陪同潘興的變成了騎兵第二師師長唐璜。
唐璜向潘興開放訓練場，部隊正在進行的是步坦協同。
全部使用鋼鐵製成的坦克馬上就吸引了潘興的目光，在得到唐璜的允許後，潘興和其他美軍將領親自坐到坦克裡體驗了下坦克手的感覺。
“感覺怎麼樣？”唐璜已經體驗過了，必須得說，感受不算好。
“很棒的武器，坦克——爲什麼叫這個名字？”潘興對坦克很感興趣。
“爲了迷惑德國人，你還沒見過另一種坦克，和這種輕型坦克相比，另一種坦克纔是真正的龐然大物。”唐璜說的是英國海軍部研製的“小遊民”，“輕騎兵”坦克抵達法國之後，“小遊民”坦克已經被徹底放棄。
“輕型坦克，那麼也就是說還有重型坦克——另一種？”潘興舉一反三，他是個優秀的軍人，從來不拒絕新生事物，和某些人對比鮮明。
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當然了，潘興也有缺點，他對於軍容風紀的要求到了近乎苛刻的程度，或許是因爲剛纔在坦克艙內衣服上蹭了些機油，潘興一支皺着眉頭；在跳下坦克的時候，潘興的皮鞋上沾了點泥，這同樣讓潘興無法忍受，他馬上就彎下腰把泥點擦乾淨了。
“有，但是現在還沒有必要，除非德軍也有了坦克，我們纔有必要研製威力更強大的坦克。”唐璜沒有說實話，“重騎兵”其實已經研發成功，但是還沒有大規模列裝。
“坦克的作用是什麼呢？進攻中爲士兵提供掩護？還是防禦的時候作爲戰術支點？”潘興的問題多，這些細節並不難發現，訓練場上的每一輛坦克後面，都有配合坦克作戰的步兵。
不過在進攻中坦克的任務不是爲步兵提供掩護，而是步兵要對坦克提供保護，不能讓手持炸藥包或者反坦克手雷的德軍士兵靠近坦克。
“都可以，我們也正在進行更多的嘗試，比如現在正在進行的就是在進攻中步兵和坦克之間的相互配合。”唐璜介紹的很詳細，不管未來怎麼樣，至少現在，美軍是英國遠征軍的盟友。
“那麼讓我們開始吧，看看坦克真正的威力——”潘興興致勃勃，結果坦克剛剛開動，潘興馬上就又有問題。
“爲什麼步兵要在坦克後面排成兩列？”
“坦克的履帶能對伴隨進攻的士兵提供有效保護——”
“坦克炮的口徑好像有點小——”
“這是坦克發動機的功率決定的。”
“炮兵部隊不參與進攻嗎？”
“當然要參與，不過訓練的時候沒有必要真把大炮拉出來。”
——
晚上，潘興又跟着唐璜一起體驗了英國遠征軍的伙食，這又讓潘興大開眼界。
相對來說，遠征軍的伙食還是很豐盛的，傳統的醃蛋和午餐肉必不可少，各種罐頭的豐富程度更是超出潘興的想象，和其他英軍部隊一樣，騎兵第二師官兵也有不限量的咖啡和葡萄酒，唐璜作爲師長，配備有專業廚師，潘興也跟着品嚐到了美味的華人傳統美食，不過這並沒有讓潘興很愉快，對於遠征軍的奢侈程度，潘興大爲震驚。
確實是奢侈，英國本土都已經連土豆都快要吃不上了，遠征軍這裡卻有不限量的咖啡和葡萄酒，也就英國才能支撐的起這種級別的後勤。
這要是一萬兩萬部隊也就算了，別忘了西線可有上百萬官兵，怪不得英國政府每星期從南部非洲購買物資就要花掉1500萬英鎊。
(本章完)