第1674章 就這樣愉快的決定了
國聯45個成員國，英聯邦國家就有11個，這或許就是美國不願意加入國聯的原因。
臨近七月，越來越多的遊客涌入比勒陀利亞，英國本土的鬧劇卻愈演愈烈。
英國煤礦工人生存狀況不佳，剛剛過去的1925年，煤礦工人平均週薪30先令，摺合年薪80鎊左右，收入居於全社會最底層。
80鎊的年薪，如果在南部非洲還不錯，畢竟南部非洲的物價更便宜，特別是食物，80鎊年薪足夠滿足一家老小生活所需。
在英國本土就太少了，世界大戰期間，倫敦最便宜的肉每磅（450克）從7便士飆升到45便士，世界大戰後雖稍有回落，但並沒有回落到世界大戰前的水平。
換句話說就是世界大戰後，英國的物價上漲很快，煤礦工人的薪水卻沒有上漲。
這種情況下，礦場主爲了利潤還要求降低煤礦工人的薪水，並且延長工作時間，煤礦工人確實是無法接受。
很多煤礦工人在下班之後，還要兼職其他工作才能維持一家老小的生計。
現在7小時延長到8小時，薪水再降低百分之十，一個人打三份工都養不活一家老小，煤礦工人肯定要罷工。
斯坦利·鮑德溫派出的特別調查組組長韋爾勳爵，在六月底提交了一份《韋氏報告》，對煤礦工人的生存狀況進行了深入調查。
“現有的資料表明，煤礦工人的生存狀況的確不佳，一個正常的五口之家，每月僅食物方面的消費，最少也需要5個英鎊，他們還要租房，要買衣服，要支付子女的教育費用，同時還要支付醫療費用、交通費用、以及納稅等等等等——不僅僅是煤礦工人，其他底層民衆也一樣，我們去年全國用電的人口一共75萬，這很正常，他們連生活都無法維持，根本無法享受科技進步帶來的便捷——”韋爾勳爵的調查報告不太詳細，這也可以理解，畢竟時間太短，韋爾勳爵能拿出這樣的一份報告，已經很對得起自己的薪水了。
“勳爵，我們現在討論的問題是，如何儘快督促煤礦工人回到工作崗位上——”內維爾打斷韋爾勳爵的報告，煤礦工人罷工牽動着所有人的心，尤其是內維爾。
內維爾依靠冶煉有色金屬起家，現在的張伯倫家族，依然是英國本土最大的鋼鐵供應商之一。
煤礦工人大罷工給英國經濟帶來巨大損失，1917年英國的鋼產量曾經突破1000萬噸，到1921年下降到只有375萬噸，此後逐年回覆，去年英國的鋼產量還有850萬噸，今年的鋼產量估計會大幅下降，能達到700萬噸，內維爾就謝天謝地。
鋼鐵是所有工業的基礎，沒有鋼鐵，工業製造就無從談起。
“現在不是煤礦工人不想工作，而是礦場主聯合起來對煤礦工人進行殘酷壓榨，煤礦工人有權力提出自己的要求。”韋爾勳爵也不滿，前幾天煤礦工人提出，可以接受延長工作時間的要求，但希望保持之前的薪水不變。
可惜煤礦聯合會堅持將薪水降低百分之十，談判再次破裂。
長時間的罷工，導致煤礦工人的生活陷入極端困頓，很多煤礦工人家庭斷絕收入，只能去垃圾堆裡尋找食物。
英倫三島可不是南部非洲，開發程度相對成熟，沒有野果可摘，也沒有野生動物可供捕獵，煤礦工人失去工作後，治安問題頻發，孩子們嚴重營養不良，很多女人不得不出賣身體換取食物。
這種情況持續下去，假以時日，英國可能會取代荷蘭，成爲歐洲最大的那啥。
“煤礦工人的利益要保護，礦場的利益難道就不要保護嗎？你知道現在每天進口的煤炭有多少？你知不知道南部非洲的煤炭送到加的夫，比加的夫自己開採的煤炭價格都要低？你知不知道皇家海軍造船廠每年要從美國採購多少鋼材？皇家海軍使用的軍艦，居然要使用外國的鋼材建造，這是皇家海軍的恥辱。”內維爾不經意間露出了馬腳，嘴上都是主義，內心都是生意。
“呵呵——”韋爾勳爵冷笑兩聲，不予迴應。
雞蛋不能放在同一個籃子裡，皇家海軍造船廠也不會只採購本土鋼鐵廠生產的鋼材，張伯倫家族是南部非洲鋼鐵在英國本土的代理商，這就是所有的矛盾所在。
“約翰，煤礦聯合會能不能讓一步，儘快回覆煤礦的運行。”斯坦利·鮑德溫和稀泥，這是英國政府的傳統技能。
煤礦工人現在已經讓步，只要礦場主也願意讓步，那麼這場曠日持久的罷工就會順利結束，斯坦利·鮑德溫也可以應付工黨的攻擊，以及來自白金漢宮的壓力。
煤礦工人已經罷工好幾個月，不可能不引起喬治五世的關注。
就在昨天，喬治五世再次召見斯坦利·鮑德溫，詢問處理罷工事宜的工作進度。
斯坦利·鮑德溫敏銳的感覺到，喬治五世對他的耐心正在消失。
如果不能儘快解決這個問題，那麼內閣集體辭職的悲劇恐怕會再次上演。
這對於剛剛獲得喬治五世信任的保守黨來說，無異於滅頂之災。
也不能說信任，喬治五世也是沒辦法，自由黨逐漸式微的當下，喬治五世能信任的除了保守黨就只剩工黨。
保守黨雖然表現不好，工黨表現更差，拉姆齊·麥克唐納短暫的首相生涯，證明工黨還不具備獨立執政的能力，喬治五世除了保守黨之外別無選擇。
當然了，選擇保守黨，並不意味着就要選擇斯坦利·鮑德溫，除了斯坦利·鮑德溫，保守黨內還有其他股肱之臣，比如亞瑟·貝爾福，比如內維爾，又比如已經公開脫離保守黨，以獨立身份活躍在英國政壇的溫斯頓。
“首相閣下，剛纔內維爾部長已經說了，英國煤炭業面對着國內外市場的激烈競爭，南部非洲的煤炭送到加的夫，確實是比加的夫生產的煤炭更便宜，美國的煤炭也同樣便宜，對本土的煤炭市場形成巨大沖擊，礦工要維護自己的利益，這可以理解，可是如果礦場在競爭中失利，不得不關閉，那麼受到影響的將不僅僅是礦場主和工人的利益。”約翰斯頓不肯讓步，這不是薪水多少的問題，而是能不能生存下去。
對於英國本土煤炭業來說，來自南部非洲的煤炭，這是英聯邦內部的競爭。
而來自美國的煤炭是國際競爭。
美國的煤炭價格也很便宜，原因很正常，南部非洲的煤礦僱傭非洲裔工人還要付薪水呢，美國的一些煤礦，直接使用奴隸開採，成本無限接近於零。
別以爲美國在南北戰爭之後就廢除了奴隸制，美國聯邦政府對於各州的控制極其薄弱，尤其是南方州，說起來你可能不信，美國的密西西比州一直到2013年才廢除了奴隸制，那已經是南北戰爭結束148年之後的事了。
“想盡快結束罷工，兩個最可行的辦法，一是逼迫煤礦工人接受礦場主的條件，另外一個是繼續給煤礦提供津貼，讓礦場主也能堅持下去。”內維爾提出的這兩個方案，都不怎麼靠譜。
“逼迫？現在可不是1826年，而是1926年，怎麼能使用‘逼迫’這種方式呢？”韋爾勳爵簡直憤怒。
內維爾不說話，最終決定權在斯坦利·鮑德溫。
斯坦利·鮑德溫糾結萬分。
逼迫這種方式不太可能，搞不好會造成更嚴重的後果，斯坦利·鮑德溫不想再來一次全國大罷工。
繼續給煤礦津貼也不現實，一年前政府決定給礦場主2300萬英鎊津貼，並沒有讓礦場度過這場危機，2300萬英鎊明顯無法滿足礦場主們的貪婪，再來一個2300萬也一樣。
或許兩億三千萬可以。
可惜英國政府拿不出這筆錢，別說兩億三千萬，讓英國政府再拿出2300萬都不顯示。
“如果礦工的家庭沒有收入，那麼他們還能堅持多長時間？”斯坦利·鮑德溫選擇了最危險的方式。
“什麼意思？”韋爾勳爵的聲音都在顫抖。
“意思就是如果繼續沒有收入，那麼工人還要多久纔會接受礦場主的條件——”內維爾冷酷。
“不，首相閣下，你不能那樣做，煤礦工人也是英國人，別忘了你是英國首相，他們同樣是你的子民——”韋爾勳爵大聲疾呼，他是個有良知的人，不能任由這種事發生。
“礦場主也同樣是大英帝國的子民！”約翰斯頓態度同樣堅決，韋爾勳爵面對的是約翰斯頓和內維爾的雙重包夾。
“那麼就這樣決定了，我們先等一段時間再說，如果煤礦工人接受礦場主的條件，那麼就萬事大吉——如果不能，我們再考慮其他方案——”斯坦利·鮑德溫決定犧牲煤礦工人的利益，失去這部分選票，或許會導致保守黨在下一次大選失利。
可是如果犧牲礦場主的利益，那麼保守黨政府現在就會垮臺。
現在或者未來，這是個沉重的話題。
“真是個讓人愉快的決定！”韋爾勳爵憤怒至極，可惜沒有人在乎他。
(本章完)