第2180章 驅逐艦換島嶼
戰爭爆發的時候，英國政府的所有黃金儲備，以及可折算的投資，加上擁有的蘭特，一共45億。
戰爭爆發後，英國加大對美國的奢侈品出口力度，其中包括威士忌、上等羊毛紡織品、陶瓷等等。
美國人此時對於英國商品的態度，還是相當追捧的。
通過這種方式，英國在開戰之後的16個月內，又獲得了大約20億美元。
南部非洲不認美元。
英國要從南部非洲訂購物資，需要支付蘭特或者英鎊。
南部非洲現在連英鎊都不太認可了，因爲歐戰爆發後，英鎊又開始了一輪新的貶值，現在和蘭特的匯率已經掉到0.9：1——
到1940年11月，英國從南部非洲訂購的飛機已經達到11000架，而且英國政府還希望繼續採購至少12000架。
與此同時，爲了把掙到的美元花出去，英國從美國訂購的飛機大約2000架左右。
這也是英國能夠打贏不列顛空戰的重要原因之一。
另一個重要原因自然就是南部非洲空軍的幫助。
11月，溫斯頓成立了一個採購委員會，專門負責對外採購工作。
採購委員會的負責人是阿瑟·帕維斯，他的名言是：我們現在就在一個荒涼的海島上，儘管口糧不足，我們也得依靠這點口糧多堅持幾天。
阿瑟·帕維斯上任之後的第一件事，是和南部非洲聯邦政府商討“用驅逐艦交換島嶼”的可能性。
英國現在的籌碼已經所剩無幾，曾經遍佈全世界，現在也已經所剩無幾的島嶼，幾乎是英國最後的籌碼。
阿瑟·帕維斯是個體面人，希望南部非洲也能給聯合王國留點體面。
所以阿瑟·帕維斯提出的方案，是以租借這種方式，用島嶼的管轄權交換南部負責的軍用物資。
驅逐艦就是個代稱。
租借當然也是有條件的。
跟法國的條件差不多。
租期99年，到期後如果南部非洲聯邦政府願意還可以繼續租，英國政府不得拒絕，也不能漲價——
考慮到英國政府曾經是南部非洲的宗主國，所以條件要寬鬆些，在第三次續約的時候，可以對上述條件進行修改。
當然那也必須在南部非洲聯邦政府和英國政府都同意的前提下。
對於溫斯頓來說，這個決定是無奈的。
但又是必須的。
就像英國財政大臣金斯利·伍德說的那樣：我們要儘可能訂購一切物資，把未來的財政問題交給“永生的上帝”去解決。
羅克在看到這句話的時候，忍不住爆了句臥了個大槽。
英國人還是很含蓄的。
這句話的意思就跟“我死之後哪管洪水滔天”有異曲同工之妙。
代表英國來到比勒陀利亞負責談判的是弗雷德裡克·菲利普斯爵士。
菲利普斯抵達比勒陀利亞的時候，隨身攜帶了溫斯頓寫給羅克的親筆信。
這封信命運多舛，先後經過英國參謀長委員會和財政部的審覈，並且經過戰時內閣的批准，這纔來到羅克手中。
溫斯頓在信裡陳述了英國目前的狀況，並且闡述了對1941年的展望。
溫斯頓希望南部非洲能加大對英國的支持力度，爲了提高南部非洲的積極性，溫斯頓甚至在信中承諾，會讓出皇家海軍在印度洋的權力。
這當然是有代價的，英國讓出印度洋，那就表示南部非洲海軍在大西洋的活動，要以皇家海軍爲主。
溫斯頓在信裡有一個附件，上面羅列了戰爭爆發後，英國遭到的全部損失，其中僅11月之前的五個星期內，英國損失的船隻總噸位就達到42萬噸。
溫斯頓在信中提醒羅克注意，日軍組建了五個師的海外遠征軍，隨時準備發動對南亞的進攻，一旦南亞的戰爭爆發，南部非洲在亞洲的利益也不可避免的受到影響。
關於統一採購，溫斯頓希望南部非洲每個月向英國提供至少2000架作戰飛機，其中重型轟炸機的數量不能少於1500架。
這讓羅克很欣慰，溫斯頓總算意識到重型轟炸機的作用。
關於船隻，溫斯頓希望南部非洲在保留自身必須的船隻之後，將所有生產出來的船隻都賣給英國。
不管是軍艦還是民用船隻。
除了海軍之外，英國政府準備組建50到60個師，這些部隊需要的絕大部分裝備，都需要南部非洲軍工企業提供。
最後在關於付款上，溫斯頓用近乎哀求的口吻寫道：如果大不列顛在這場戰爭中失去了所有可以出售的財產，以至於大不列顛用鮮血贏得了勝利，拯救了文明之後，卻變得一貧如洗，那在原則上是錯誤的，其結果對於南部非洲和大不列顛來說都是不利的。
羅克看完信之後沉思良久。
這封信大概3500個單詞，包括附件在內一共15頁，是溫斯頓和羅克的無數通信中最長的。
羅克知道英國的情況很嚴重，但是沒想到嚴重到這種程度。
不過這也是羅克希望的。
英國要是不衰弱，南部非洲什麼時候才能出頭？
“驅逐艦換島嶼”這種事，也不是羅克一個人能決定的，即便象徵性，羅克也要報請國會批准。
就在上個月，羅克再次以近乎滿票的成績連任首相。
這並不值得驕傲，因爲同樣是在十月，羅斯福第三次當選爲美國總統。
和前兩次不同，羅斯福這一次競選的過程很驚險。
歐戰爆發後，羅斯福一度希望美國儘快參戰，但是遭到美國國內反對勢力的強烈阻撓，最終沒能成功。
這一次選舉開始後，共和黨總統候選人溫德爾·威爾基舊事重提：選舉羅斯福就意味着把他們的兒子、兄弟和情人送進墳墓。
羅斯福爲此不得不公開宣稱：你們的孩子不會被送去參加任何外國的戰爭……我們防禦的目的就是防禦。
羅斯福的表態清楚的表明，美國短期內不會加入戰爭。
這對於南部非洲來說是好事，對於英國來說更是好事。
美國如果加入戰爭，盟軍並不一定就是美國唯一的選擇。
現在美國就像羅斯福說的那樣，全力以赴加強本土防禦，防備一旦英國投降，德國可能橫渡大西洋的登陸。
雖然這種可能性比較小，但是誰都不敢保證，小鬍子在統一歐洲之後，會把所有的精力都轉向非洲。
當然在遞交國會審議之前，羅克還是先找亨利和小斯商量。
“羅斯福同樣接到了溫斯頓的親筆信，倫敦並沒有把所有的希望寄託在我們身上，如果美國同意英國的提議，那麼那將代表着，美國將有限度的參與戰爭。”亨利對美國人的警惕性極高，如果美國和德國聯手，那麼南部非洲也得退守非洲大陸。
也僅僅是退守非洲大陸而已，美國和德國很難把戰火燒到南部非洲本土，那代表着數百萬乃至上千萬士兵的死亡，戰爭過程可能延續十年乃至更長時間。
就算美國也禁不起這樣的消耗。
南部非洲反而有更大可能堅持到最後。
“當美國人發現只靠貿易，無法爲美國帶來更多利益時，美國人遲早會參與進來的——”小斯看不起美國人，以美軍在古巴內戰期間的表現，和南部非洲國防軍還是相差甚遠。
“所以我們得趕在美國人之前，滿足倫敦的要求。”亨利眉頭緊皺，現在的情況，貌似突然對英國人有利起來。
“不，美國人提出的條件，只會比我們更苛刻——”羅克胸有成竹，英美之間從來就不是鐵板一塊。
現在羅克還不知道。
溫斯頓再給羅斯福的信中，同樣希望美國能給與英國更多的援助。
羅斯福的回覆讓溫斯頓非常不滿。
美國人要求現金交易，連溫斯頓建議的“驅逐艦換島嶼”都沒多大興趣。
考慮到英國政府的支付能力已經出現巨大困難，美國要求英國將一部分黃金儲備運到美國作爲支付保證，這讓溫斯頓很有屈辱感。
大英帝國——
不知道從什麼時候開始，已經淪落到今天這種地步了！
跟美國人相比，南部非洲還好。
至少南部非洲對英國那些遍佈世界各地、荒無人煙、無法產生多大經濟價值的島嶼很有興趣。
對於英國來說，現在經濟是衡量一切問題的第一標準。
“我們要不要也苛刻一點？”小斯樂於落井下石，趁你病要你命，這可是羅克的口頭禪。
“英國在以太平洋地區的利益換取美國的支持，我們不如——”亨利也陰險，趁火打劫。
溫斯頓爲了換取南部非洲更大程度的支持，將印度洋主動送給南部非洲。
對於美國，溫斯頓拿出來的籌碼是太平洋，只要美國加大支持英國的力度，那麼英國就將和美國分享在太平洋的利益。
這個承諾對於美國人來說象徵意義更大，自從上一次世界大戰結束後，英國在太平洋的勢力範圍就在逐漸縮小，現在太平洋地區爭鬥最激烈的是日本和美國，連南部非洲都插不上手。
或者說南部非洲不想插手。
美國對於歐洲的策略是隔岸觀火，坐收漁翁之利。
南部非洲對美國和日本，同樣也是這樣。
(本章完)