第784章 小白鼠
溫斯頓來南部非洲是爲了尼亞薩蘭剛剛研製成功的四發轟炸機，和正在測試中的航空母艦。
和之前的轟炸機相比，剛剛換裝新式發動機的四發轟炸機擁有更遠航程，更大載彈能力，同時飛機上還安裝了六挺機槍用來自衛，現在轟炸機可以攜帶一噸炸彈攻擊三百公里之外的目標，絕對的空中巨無霸。
至於航空母艦，這已經不是南部非洲的首創，尤金·伊利現在不僅已經完成了駕駛飛機順利在軍艦上起降，而且還成功駕駛飛機從正在行駛的軍艦上起飛，除了愛德華造船廠之外，英國海軍也在進行這方面的研究。
就在今年早些時候，英國海軍將即將退役的競技神號巡洋艦改裝成可以搭載水上飛機的軍艦，稍後又徵用了3艘在英吉利海峽用於營運的渡輪，並把它們全部改裝成水上飛機母艦。
英國海軍的水上飛機母艦和愛德華造船廠正在研究的航空母艦不是一碼事，英國海軍的水上飛機母艦沒有飛行甲板，只能搭載水上飛機到指定位置，然後先把水上飛機放到水面上，然後才能執行任務。
愛德華造船廠正在建造的航空母艦是真正的航空母艦，不僅擁有全通飛行甲板，而且還是封閉式艦艏，獨立艦島，飛機也不是堆在甲板上，而是存放在甲板下的機庫裡，爲了儘可能多搭載一些飛機，尼亞薩蘭航空研究所也對“強風”戰鬥機進行了改造，使其擁有可摺疊式機翼。
不管是從哪個方面來說，愛德華造船廠正在建造的航空母艦都是這個時代最先進的航空母艦，而且至少領先這個時代十年以上。
另一個時空，要到1923年，英國纔在另一艘“競技神”，也是當時全世界第一艘真正的航空母艦，才擁有這些特徵。
至於溫斯頓爲什麼知道愛德華造船廠正在建造航空母艦，羅克一點都不意外，不過該有的姿態還是得有。
“愛德華造船廠正在建造的新式軍艦連名字都還沒有，你是怎麼知道的？”羅克有時候也很無奈，南部非洲留在英聯邦內好處確實很多，但同時一些弊端也是難以避免，航空母艦就是個好例子。
“洛克，南部非洲還是大英帝國的南部非洲。”溫斯頓不正面迴應，英國搞這些小動作也是駕輕就熟。
至少現在的南部非洲，還有很多人對英國懷有深厚感情，別人都不用說，就連阿德這個首相都堅持英國的宗主國地位，短時間內羅克無法改變這一點。
“好吧，你是對的，南部非洲確實是正在建造航空母艦。”羅克大大方方的承認，航空母艦這種東西其實對南部非洲沒用，只有英國這種強調海權的國家才能發揮航空母艦最大的作用。
“航空母艦——這個名字可真粗俗！”溫斯頓傲嬌的很，第一反應居然是名字不好聽。
確實是不好聽，如果直譯的話，航空母艦就是“飛機貨架”。
似乎翻譯成“飛機搬運者”更合適。
“你願意叫它什麼就叫它什麼。”羅克不要署名權。
“那麼介紹一下你的航空母艦吧。”溫斯頓只是習慣性吐槽，實際上叫什麼名字溫斯頓也不在乎。
“有什麼好介紹的，你不是都知道嗎？”羅克沒好氣兒，南部非洲被英國政府滲透成這樣，羅克也是無語，布拉德和國防部負責國土安全的第四司估計要整頓。
溫斯頓不說話，等着羅克介紹。
羅克乾脆領着溫斯頓直接去書房，書房裡有航空母艦的模型。
“這就是航空母艦？沒有火炮嗎？”堂堂海軍大臣居然問出這種問題——
也正常，畢竟這是溫斯頓第一次見到航空母艦的模型。
“航空母艦的裝甲和火力都不夠，所以肯定不能單獨行動，必須有艦隊保護。”羅克還要給溫斯頓普及未來海軍的發展趨勢。
“那這個生存力很成問題。”溫斯頓的眼神馬上就帶着惋惜。
這個時代的海軍思維是更強的裝甲，更大的口徑，所以纔有無畏艦隻能被無畏艦擊沉的說法。
相對來說，航空母艦的生存能力確實是有點差，都不需要無畏艦，隨便一艘驅逐艦隻要靠近這個時代的航空母艦，基本上就是一發入魂。
第二次世界大戰期間，美國海軍爲了擊沉日本海軍的大和號戰列艦，動用數百架飛機輪番進攻，大和號被27枚魚雷擊中最終沉沒。
“爲什麼？”羅克問的簡潔。
溫斯頓多聰明瞭，馬上就明白羅克的意思。
“愛德華造船廠正在建造的航空母艦可以搭載八十架飛機，飛機的航程已經超過五百公里，和戰列艦的主炮相比哪個攻擊距離更遠？”羅克沒指望溫斯頓馬上接受，航空母艦和飛機一樣，對戰爭來說都是顛覆性的武器，要接受這些新式武器肯定需要一個過程。
“八十？”溫斯頓不敢相信面前這個小小的模型裡可以塞得下這麼多飛機。
英國改造的“競技神”號巡洋艦，只能搭載可憐的兩架水上飛機，1918年英國開工建造的第一艘真正的航空母艦，也就是另一艘“競技神”號，也只能搭載20架飛機，所以溫斯頓聽到“八十”這個數字的時候直接被嚇了一跳，還以爲自己聽錯了。
都不要說八十，八架在溫斯頓看來都太多。
“是的，八十架！”羅克的發音還是很標準的，八十的發音和八聽上去差異還是很明顯的。
“爲什麼？”溫斯頓問了個白癡問題，然後馬上反應過來：“我是說怎麼做到的？”
“全通甲板上可以停放飛機，船艙內可以停放更多，爲了儘可能多搭載一些飛機，我們特意把強風的機翼改成可以摺疊的樣式，哪怕爲此會犧牲一些性能。”羅克肯定是越多越好，要不然辛辛苦苦改造誰來買單。
“轟炸機可以搭載瑪？”溫斯頓想得有點多。
“四發的不行，單發的魚雷機可以。”羅克也想把轟炸機塞進航空母艦，只可惜不顯示。
這個時期的飛機性能還是很神奇的，尤金·伊利駕駛寇蒂斯雙翼飛機降落在處於停泊狀態的賓夕法尼亞號上的時候，降落的平臺只有31公尺長、10公尺寬，而且還是木質的。
尼亞薩蘭研究的四發轟炸機，起飛時的滑行距離需要650米，這輩子都別想上航空母艦。
“八十架魚雷轟炸機——”溫斯頓忍不住浮想聯翩。
別忘記這個時代的軍艦上基本上都不安裝防空武器，所以溫斯頓只要想想沒有防空武器的軍艦在海面上遭遇龐大的魚雷機羣就感覺肝顫。
所以別再說只有無畏艦才能擊沉無畏艦了，不管是多強大的無畏艦，在海面上遭遇到航空母艦最後都逃不過葬身魚腹的命運。
“你要是覺得不夠，還可以使用雙航母編隊，那就有了一百六十艘。”羅克火上澆油，英國海軍部這些將軍們也是不見棺材不掉淚。
“洛克，我需要航空母艦的具體參數。”溫斯頓身爲海軍部長，無法漠視航空母艦的價值。
羅克隨手拿起一本小冊子遞給溫斯頓。
溫斯頓接過來仔細看，都沒有想一下爲什麼羅克辦公室裡會有這種東西。
“一百六十八萬？這也太貴了吧！”溫斯頓失聲驚呼，差不多等同於一艘無畏艦的造價。
可是無畏艦是已經在無數次戰爭中證明了自身價值的，航空母艦雖然看上去前景廣闊，但是現在全世界第一艘還在船臺上沒有建成，羅克居然敢要這麼多錢，這實在是讓溫斯頓無法接受。
就算英國海軍部再有錢也經不住這麼花。
“這還是不包括飛機的價格。”羅克磨刀霍霍，嫌貴可以不買嘛。
“我早就知道，你就是個奸商。”溫斯頓感覺牙有點癢。
羅克微笑，只要錢賺到手，是不是奸商無所謂。
和戰列艦相比，航空母艦的利潤肯定就高得多，畢竟航空母艦不需要戰列艦那麼厚的裝甲，不需要價格昂貴的火炮，南部非洲現在建造的是第一艘航空母艦，成本確實是高了點，但是這個成本是可以分攤的，建造的越多，成本就越低。
“愛德華造船廠的那艘船什麼時候能建成？”溫斯頓也是不見兔子不撒鷹，總要愛德華造船廠先把航空母艦造出來，是騾子是馬先牽出來溜溜再說。
“再過兩個月，或者三個月。”羅克不着急，如果是小單子，比如驅逐艦，輕型巡洋艦之類的，那麼溫斯頓買就買了，海軍大臣這點權力還是有。
牽涉到上百萬英鎊的生意，溫斯頓也是要上報的，沒準還要通過國會批准，一套流程下來變數其實也多得很。
“能不能加快速度？”溫斯頓這會兒感覺又有點暈，南部非洲距離倫敦太遠了，溫斯頓來一趟不容易。
“現在已經是最快速度了，你也知道，航空母艦是全新的戰艦，現在技術還不成熟，工程師們其實是邊改邊造，兩三個月已經夠快了。”羅克也是居心不良，鐵了心要拿英國海軍當小白鼠。
(本章完)