第984章 驚豔
爲了保證戰役發起的突然性，坦克部隊在進入法國之後一直處於秘密狀態，在迪耶普登陸的時候，英軍部隊封鎖了整個港口，無關人等不得靠近，坦克開上火車的時候使用帆布覆蓋，僞裝成卡車的樣子，八月二號，一半坦克位於敦刻爾克，他們的攻擊方向是布魯日，另一半坦克在朗斯，他們的攻擊目標是布魯塞爾。
八月一號，遠征軍空軍部隊開始對比利時境內的目標進行轟炸，軍營、倉庫和鐵路是重點，羅克手中有250架轟炸機，最多的一天出動了六百架次對根特進行轟炸。
根特是德軍在比利時的運輸中心，德軍在比利時境內的駐軍，以及在法國的德軍部隊所需要的物資，都要從根特轉運。
在發動地面攻擊之前，羅克還有一個問題要處理，之所以從比利時打開突破口，除了佔領港口城市，破壞德軍潛艇的基地之外，還因爲剛果王國和剛果共和國，現在比利時還沒有承認剛果王國和剛果共和國的獨立地位，這是羅克要極力爭取的。
比利時現任國王阿爾貝一世和羅克的關係並不好，第一次伊普爾戰役爆發前，福煦給阿爾貝一世的警告依然有效，如果比利時全境淪陷，那麼阿爾貝一世就保不住他的王位，所以比利時軍隊現在依然在堅持作戰，雖然總兵力只剩下可憐的七萬人。
佛倫齊和黑格擔任遠征軍總司令的時候，對阿爾貝一世同樣不屑一顧，比利時軍隊在協約國中的地位連印度軍團都不如。
現在羅克擔任遠征軍總司令，想見阿爾貝一世只需要一封電報，阿爾貝一世馬上就來到亞泯。
“尼亞薩蘭勳爵，爲了感謝你對比利時的幫助，我真心邀請你擔任比利時元帥，率領比利時軍隊和英國遠征軍並肩作戰。”阿爾貝一世一身戎裝，他沒有稱呼羅克爲“總司令”或者是“元帥”，而是把爵位掛在嘴邊，很明顯是在提醒羅克。
至於元帥這個榮譽，實在是可有可無，福煦未來是三國元帥，惠靈頓被授予七國元帥，如果阿爾貝一世認爲一個元帥稱號就可以收買羅克，那阿爾貝一世就錯了。
“感謝您的邀請陛下，我們現在最重要的任務是擊敗德國人。”羅克不鹹不淡，七萬多人也好意思設置元帥這個職位，在遠征軍隨便一箇中將手下都不止七萬人。
“當然，德國人是我們共同的敵人，我們會團結一致，努力奮戰——”阿爾貝一世慷慨陳詞，比利時就這點人馬，當然要團結在英法聯軍周圍，要不然就等着退位吧。
“陛下——”羅克很沒禮貌的打斷阿爾貝一世，國王跟國王是不一樣的，這要是喬治五世，羅克就只能老老實實聽着，阿爾貝一世就算了，羅克沒時間跟阿爾貝一世廢話：“——你對於剛果王國和剛果共和國怎麼看？”
羅克開門見山，大家都忙得很，沒有時間浪費在無聊的周旋上，福煦爲了逼迫阿爾貝一世堅持作戰，都能以“退位”威脅阿爾貝一世，羅克也差不到哪兒去。
這就是小國寡民的悲哀，那些認爲小國寡民同樣也能活的有尊嚴的人，不是天真就是壞。
多半是壞！
阿爾貝一世大概沒想到羅克居然這麼英國，瞠目結舌了好一會兒，才艱難苦澀：“勳爵，關於剛果王國和剛果共和國，我們還在討論中——”
羅克不說話，淡淡的瞟一眼阿爾貝一世，阿爾貝一世馬上就閉口不言。
“剛果王國和剛果共和國都已經向歐洲派出部隊協助聯軍作戰，他們的獨立地位理應獲得承認，還有什麼好討論的。”羅克聲音不大，話裡話外讓阿爾貝一世左右爲難。
很明顯，不承認剛果王國和剛果共和國的獨立地位，羅克肯定不會善罷甘休，接下來遠征軍就要攻入比利時，這對比利時是好是壞全在羅克一念之間。
賊過如梳，兵過如篦不是開玩笑的，看看遠征軍撤走之後的小亞細亞半島，不說遍地廢墟，最起碼也已經是十室九空，天高三尺就是真實寫照。
承認剛果王國和剛果共和國的獨立地位，對於比利時來說也不亞於滅頂之災，如果保留剛果自由邦，那麼比利時戰後還可以勉強維持，如果失去剛果自由邦，那麼比利時瞬間就會淪落爲歐洲三流國家，連國中之國梵蒂岡都不如。
哦，不對，這時候還沒有梵蒂岡呢，梵蒂岡要到1929年纔得到承認。
阿爾貝一世很想大哭一場，但是他的身份讓他無法做出這種事。
阿爾貝一世又想破口大罵，但是他不敢。
羅克也不說話，人間或者是地獄都在一念之間，天堂就別想了，對於比利時來說，天堂太遠，英國法國德國太近。
“好吧，尼亞薩蘭勳爵，等戰爭結束，比利時王國，會承認，剛果共和國，和剛果王國的，獨立地位。”阿爾貝一世痛心泣血，不該屬於比利時的，終究不會屬於比利時。
羅克終於滿意，爲大英帝國服務的同時，也不能忽視南部非洲的利益。
對於現在南部非洲的周邊環境，羅克還是基本滿意的，剛果王國和剛果共和國的獨立地位得到確認後，南部非洲就可以進行下一步操作，無論是直接吞併，或者是操縱附庸，都和比利時這個宗主國沒有任何關係。
從八月一號到八月五號，遠征軍空軍對比利時境內戰略目標的轟炸一直在進行中，八月三號，德皇威廉二世給英王喬治五世發電報，聲稱遠征軍對根特的轟炸，誤炸了一個根特當地的孤兒所，造成258個孩子死亡。
喬治五世給羅克發電報，詢問事件的真實性。
羅克矢口否認，認爲遠征軍空軍不會轟炸民用目標，根特本地或許確實是有258個孩子死亡，但是肯定不是遠征軍造成的，這是威廉二世故意在往遠征軍身上潑污水。
喬治五世馬上在《泰晤士報》上聲明，要求德軍切實保障平民安全，不要將軍事設施修建在居民區內，譴責德國這種將無辜平民拖入戰爭的無恥行爲。
威廉二世也在報紙上寫文章，抨擊遠征軍草菅人命濫殺無辜，聲稱遠征軍在比利時的轟炸，將比利時變成了人間地獄，在威廉二世的描述中，英國遠征軍成了羅克從地獄中僱傭的魔鬼，羅克就是那個傳說中的大魔王。
羅克不在乎這些幼稚行爲，喬治五世和威廉二世打嘴炮的時候，遠征軍炮兵部隊對德軍陣地開始炮擊。
爲了準備這次進攻，羅克調集了近2100門火炮，口徑在120毫米以上的重炮就有750門，規模堪稱人類戰爭史以來前所未有。
在地面部隊發起進攻之前，炮兵進行了六個小時的炮擊，連同轟炸機部隊和皇家海軍艦隊一起，向德軍陣地傾瀉了近三萬噸炮彈，遠征軍正面長達六十公里的戰線上，平均每米被五百公斤炸彈反覆蹂躪。
和之前的炮擊不一樣，遠征軍的炮擊主要集中在德軍陣地前的鐵絲網和地雷陣，對於德軍重點加固的防禦工事，並沒有進行集中炮擊。
兩年多的作戰，德軍在防禦工事上積累了許多經驗，在重點防禦工事上，德軍在戰前進行了特殊加固，除非被大口徑炮彈直接擊中，否則工事內的德軍幾乎不會受到傷害。
僥倖逃過一劫的德軍還來不及慶幸，遠征軍的地面進攻開始了。
和以往排着整齊隊形排隊送死的遠征軍部隊不一樣，這一次最先出現在德軍面前的，是一個個渾身裝甲的鋼鐵怪獸，這些鋼鐵怪獸高度在兩米左右，寬度2.5米，長度5.5米，它們噴着黑煙昂首前進，參與進攻的步兵都躲在坦克的履帶後面頭都不露，德軍的重機槍打在坦克的鋼板上反射出一溜溜火星，連個凹坑都造不成。
如果只有一兩輛坦克，那麼還無法改變戰場形態，但是遠征軍這一次傾巢而出，所有坦克全部投入戰鬥，放眼望去，整個戰場上到處都是張牙舞爪的鋼鐵怪獸。
這些坦克可不是隻能被動挨打，如果發現了德軍機槍陣地，坦克會停下來對機槍陣地進行炮擊，德軍沒有直射炮，也沒有反坦克步槍，同樣沒有反坦克手榴彈和反坦克地雷，只能眼睜睜看着遠征軍的坦克轟隆隆開過來，然後從戰壕上方轟隆隆軋過去，簡直束手無策。
這一天的進攻收穫巨大，和另一個時空沒起到多大作用的坦克不同，這一次坦克以一種驚豔的方式出現在戰場上，短短六個小時內，在坦克的幫助下，遠征軍連續攻克德軍第一道防線和第二道防線，部分地段將德軍的第三道防線一次性突破，這對於曠日持久已經陷入塹壕拉鋸戰的西線來說堪稱奇蹟。
第一天的戰鬥結束，進展最快的騎兵第二師將戰線向前推進三十公里，從聖奧梅爾一直打到阿貝勒，將戰線推進到比利時境內，要是按照這個速度向前推進，騎兵第二師再有三天就可以打達成戰役目標。
（好熱啊，36度，魚頭變魚乾——）
(本章完)