天一放晴，寧婉先與爹去了虎臺縣，原本她是打算採了些山貨再去縣城的，但是吳夫人送來的東西使她臨時改變了想法，她打算賣掉兩匹綢緞和幾樣金飾，換了錢將她的山貨生意直接做大些。
自三家村到虎臺縣，比馬驛鎮還要遠一倍，寧婉與爹半夜裡便走出家門，她懷裡揣着金飾，爹揹着兩匹綢緞，手中提着燈籠照着山路。過了馬驛鎮時天邊現出一絲亮光，他們將燈籠息了，從鎮子一旁穿過，繼續前行。
幸虧前些日子時常到馬驛鎮賣野菜，走慣了路，寧婉走到縣城時雖然有些累，但還能支持得住，遠遠地看到城牆，心裡竟升出了一種說不清道不明的親切。她夢中的事情多是在虎臺縣裡發生的，現在她見到城門上兩個大大“虎臺”兩個字，與她曾夢到的完全一樣，更覺得那夢就是真的。
傳說中，曾有一名大將在此築臺點兵，命名爲虎臺，後來建了這座縣城，也沿襲了原名。眼下的虎臺鎮正在一片平原之中，果然地勢也略高一些，距安平衛百里，爲安平衛北最大的一座城，與安平衛守望相依。
這幾句還是聽當年的瘸子將軍所說，寧婉一直牢牢記在心中。他還說，“若要守住安平衛，必先守住虎臺，否則只餘安平一衛，再難獨立支持。”因此，他得知夷人南下，立即帶兵弛援虎臺，就連將住在虎臺縣外的妻妾接到城中的時間都沒有。
寧婉擡頭望向城牆上的牆垛，大約就在那個牆垛裡面，她與瘸子將軍站在一處說話，只是說的是什麼卻怎麼也想不起來，只恍惚記得他用黑黑的眼睛緊緊地盯着自己，讓自己有一種想逃的衝動……
瘸子將軍想說什麼呢？
“婉兒，就要進城了，城門口有守門的官兵，會檢查大家的東西，也可能會問我們從哪裡來的，你不要害怕。”寧樑見婉兒怔怔地看向虎臺縣的城牆，只當她第一次來縣城，被高大的城牆驚呆了，便笑着叮囑她。
“哦，”寧婉收回了神思，用力地搖了搖頭，夢中的一切已經過去了，自己不必再想，眼下總要先將自家的日子過起來。轉頭一笑，“爹，我們進城吧。”
虎臺縣是方圓幾十裡最大的一座城，商鋪林立，人流如織，每日清早城門開時都有許多人排在城門內外等待出入，眼下已經過了最繁忙的時候，但是入城之人依舊絡繹不絕。寧氏父子便雜在衆多商販、農人之間走進了城門。
檢查並不很嚴密，寧婉有許多年沒有經歷過了，她嫁人之後出入城門都乘着騾車，到了城門口兵士們見帶着趙家字樣的車子便直接放行，因此她倒覺得有些生疏了，還是在兵士的示意穿過了厚厚的城門，果真像第一次進城的農家姑娘。
寧氏父女是自西門入的城，這裡正是一片飯莊，又有在城門口擺攤賣各種小吃的。寧婉拉了爹找了家餛飩攤子坐下，每人要一碗餛飩。
寧樑是來過幾次虎臺鎮的，但都是每年的徭役之時，自三家村出來先到馬驛鎮，再到虎臺縣，一路皆有人帶領，吩咐他們做活，同時也能安頓吃住等事宜。至於今日到虎臺縣爲自家辦事，還是第一次。雖然他口中安慰女兒，但其實心裡也未必沒有把幺女當成依仗的想法，畢竟幺女是受過爹託夢的，且自那以後這孩子越發有本事了。
眼下寧婉要了餛飩，寧樑也不反對，兩人走了三四個時辰，果真是又累又渴又乏，看着熱乎乎，連湯帶水的餛飩，十分地對胃口。
父女二人將餛飩都吃盡了，就連湯也喝光了，寧樑還就着湯水吃了一個帶來的窩窩。又在攤子的長條凳上坐着歇了一會兒，兩人又起了身，依着寧婉的意思先去找綢緞商鋪。
寧婉是知道哪裡有綢緞商鋪的，但是總不好直接說出來，看着爹在街上打聽了路，便隨着爹向東城走去。遠遠地就看見瑞泓豐的燙金牌匾，寧婉就拉着爹向裡面走去，卻被爹一把拉住了，“我們不如去一家小鋪子吧。”
爹從來沒有進過這些鋪子，因此只看瑞泓豐氣派的門面就打怵，其實瑞泓豐這門商鋪做生意很厚道，趙家多少年都在瑞泓豐家買綢緞布匹棉花等等織品，到了年底開列了單子結帳，從沒有以次充好、虛報帳目的時候。而瑞泓豐對於趙家這樣的大主顧又格外用心，每有新貨時，瑞泓豐的老闆都要親自送上門來請趙家人先挑選。
吳夫人送的綢緞是一等的貨色，虎臺縣裡經營上等綢緞的也只有瑞泓豐一家，因此寧婉的這兩匹綢是打算賣回瑞泓豐的。於是她便笑道：“爹，我就看這家的牌匾好看，我們就進這家吧。”
這樣的理由，寧樑還真沒法反駁，而且就是反駁了，他也不知道應該選哪一家去賣這兩匹綢緞，因此就隨着寧婉走了進去。
方一進門，便有一個穿着翠竹色長衫的夥計走了過來，滿臉堆笑，“大叔，帶女兒買衣料？”又將手向一側指了指，“我們家花布的種類最多了，小姑娘穿都好看。”
寧婉微微一笑，瑞泓豐的夥計還真能幹，一眼就看出爹和自己不可能買綢緞，直接推薦花布。也是，就看爹和自己的穿着，正是尋常的農家人，進了鋪子自然是買布料的。
寧樑立即被夥計如此的熱情弄得有些手足無措，一時之間便不知道說什麼好，“那個，那個，我，我們不是來買花布的。”又瞧幺女。
夥計便又看出寧婉是管事的，立即又轉向她，“小姑娘，想買什麼？昨天鋪子裡剛進的各種顏色的綾布，夏日裡做衣裳穿再涼快不過了。”原來他瞧着這個小姑娘雖然穿着尋常的青布裙，碎布拼的小襖，但神情十分地自若，便又高看她一眼，從花布升到了綾。
寧婉擺了擺手，“我們今天不是來買布料的，”將爹身上的兩匹綢緞拿下來，打開包袱，“我們想把這兩匹綢緞退了。”
夥計看看兩匹綢緞，一眼認出了正是年前自江南進的新貨，整個虎臺縣只有自己家有這樣的上等綢緞，便問：“是有什麼瑕疵嗎？”
“沒有，”寧婉便知道這綢緞果然是吳夫人自瑞泓豐買的了，笑道：“家裡用不了，白放着也浪費，就想退了。”
“如果沒有瑕疵，我們店賣出去的衣料都是不退的。”
“我明白，我明白，”寧婉笑道：“所以我可以只要原價的一半。”
“但是，那也不成，從來就沒有這樣的規矩。”
寧婉知道做生意的規矩，一般鋪子裡賣出去的東西是不能退的，但是她現在實在太需要錢了，因此只能想辦法把這兩匹綢緞換成錢。雖然也可以拿着綢緞在外面擺攤兒賣，但是這種貴重的織品不是尋常百姓能買得起的，而富貴人家又不會隨便在外面買，所以她眼下還真只有賣回瑞泓豐這一條路。
因此她便笑呵呵地說：“什麼是規矩，還不是人定的？”當年她在趙家一年四季買綢緞時，瑞泓豐每次還不是抱了成堆的綢緞上門讓自己挑，挑剩下的依舊拿回去賣，現在自己已經肯讓了一半的價，又有什麼不可以的呢？“你檢查一下，一點也沒弄髒也沒弄壞，你們收回去完全可以重新賣的。”
夥計見這個不大的小姑娘十分地執着，說的話又有理有據的，一時倒難爲起來了，“我就是個小夥計，從來也沒遇到過這樣的事，做不了主啊。”
“那沒關係，請你們家的掌櫃來，我跟他說。”
夥計又覺得這麼一點小事不值得請了掌櫃，因此便猶豫起來。正這時從門外走進來一位少年，見他們正僵持着便走過來笑問：“可是有什麼事情？”
寧婉見少年眉目清秀，面帶着些愁容，心裡暗道：“果真都對得上。”便上前福了福笑道：“小王掌櫃，我這兩匹綢是別人送的，我們家裡用不着，白放着又浪費了，因此就想退了，只要一半的價就行。”
小王掌櫃認真打量幾眼這少女，鵝蛋臉，黑亮亮的杏眼，紅潤潤的脣，身着花布小襖，青布長裙，就有如春天裡剛抽出來的花骨朵一般挺撥清麗，不覺得迷惑了，便笑問：“不知姑娘是哪一家的？”
“我是馬驛鎮三家村人，姓寧。”
原來果真是自己不認得的人，小王掌櫃便笑了，“你怎麼知道我姓王呢？”
“我聽別人說瑞泓豐的小王掌櫃做生意特別厚道，因此纔敢過來，”寧婉說的並不全是假話，小王掌櫃做生意果真有口皆碑，正與他的爲人一樣，頗令寧婉佩服，“現在我的要求也不過份，只要賣價的一半，還請小王掌櫃幫忙。”
“我們家果然沒有這個先例，”小王掌櫃想了想道：“但是你既然一定要退，那麼我就爲你破例一次吧。”說着便向那夥伴道：“收了寧姑娘的綢緞，再帶她去帳房那裡支銀子。”