鍾秀才從來沒有想過要收養馬翠蘭，聽到她哭求的話，懵了。
馬翠蘭見鍾秀才愣住，眼淚流得更洶，砰砰地對他磕頭，邊磕頭邊道：“秀才老爺，翠蘭實在是沒了活路，求您收養翠蘭吧。”
馬翠蘭的腦袋本來就受了傷，這麼一個勁兒的磕頭，剛剛包紮好的傷口又開始流血，看得周遭的災民很不忍心。
有婦人攔住她，不讓她繼續磕頭。
有婦人替她說話：“鍾秀才，您就收養這姑娘吧，她一個還沒出嫁的姑娘家，又遇到這種事兒，可不能再一個人趕路，得找個心善寬厚的人家收養。”
“官老爺們不是講究個愛民如子嘛，您是讀書人，在咱們老百姓的眼裡，那就跟衙門裡的官老爺一樣，您這時候可不能不管這姑娘啊。”
“是啊鍾秀才，翠蘭這姑娘怪可憐的，您就收養她吧。”
十幾個婦人你一句我一句的勸着鍾秀才，說了很多好聽的話，把鍾秀才說得很是激動，覺得自己是秀才老爺，是跟官員一樣的士族，這個時候是該護着沒有依靠的馬翠蘭。
任里長見鍾秀才被說得意動，適時的道：“鍾秀才，您跟我們這些泥腿子不一樣，您出身積善之家，是有功名的讀書人，最是愛護百姓，家人也都是心善之人，您又沒有女兒，翠蘭這孩子要是能成爲您的女兒，那是再好不過。”
任里長嘆息一聲：“唉，我家是人多，家裡不富裕，要是像您家一樣富足，定會收養翠蘭這孩子。”
在大楚朝，里長可是能直接進衙門見縣令的，屬於地方小吏，在十里八村都是了不得的人物，很多時候，里長都不把秀才放在眼裡，畢竟秀才不能做官，想要出人頭地，得考上舉人。
因此鍾秀才被任里長這麼一奉承，腦子便暈乎起來，很有些飄飄然，一臉笑容的道：“任里長言重了，我也是見不得孩子受苦，幫了把手而已。”
任里長一喜，趕忙對馬翠蘭道：“你這孩子，還愣着做啥？快謝過鍾秀才啊，他這是同意收養你做女兒了。”
馬翠蘭很是知機，聽到這話，立時衝着鍾秀才哽咽的道：“翠蘭……不對，女兒多謝爹收留，女兒發誓，一定好好孝順爹，孝順娘，敬愛兄長嫂子，照顧好侄兒侄女，努力幫襯家裡，不給家裡添麻煩。
”
說完，重重地給鍾秀才磕了三個響頭，算是正是認下鍾秀才這個爹。
周圍的災民見這事兒得到解決，都很高興，最高興的是任里長和馬翠蘭。
任里長是徹底鬆了口氣，要是鍾秀才不收養馬翠蘭，以馬翠蘭的性子，路上肯定還會鬧出事來，他可不想再管這馬翠蘭的破事兒。
馬翠蘭目的達到，成了秀才家的姑娘，可謂是飛上枝頭，從此翻身，比在馬家的時候身份好看得多。
苗村長見這事兒了結了，很是高興，知道鍾秀才喜歡別人奉承，便說了幾句好聽話，把鍾秀才拍得渾身舒暢，再當着所有災民的面，讓苗家溝的村民押着苗六順，打了苗六順二十板子，這事兒就算過去了。
鍾秀才見苗六順受到懲罰，又文縐縐的訓斥苗六順幾句，過足了官老爺的癮後，高高興興地領着馬翠蘭回了自家的休息地。
鍾秀才跟馬翠蘭走後，苗村長也帶着苗家溝的村民，擡着苗六順回他們村的休息地，任里長也走了。
災民們見沒戲可看，紛紛散去，只有三奶奶有些回不過神來，還站在原地。
三爺爺看着她，哼了一聲，道：“看明白了吧，以後別再瞎好心。受過苦的女娃，會算計着呢，用不着你來心疼。”
那馬翠蘭就沒想過要他們家收養，不過是藉着他們家做筏子，把事情鬧大，趁機攀上條件更好的人家。
三奶奶眼圈紅紅，低頭抹了抹眼淚，點點頭，嗯了一聲，算是應了三爺爺的話。
三爺爺知道她心裡不好受，因着絕戶和福丫兒的事兒，總是見不得年紀小的女孩受苦，喟嘆一聲，拉着三奶奶的手，道：“回吧，該做飯了。”有他在呢，他一定會活得比她長，不讓她死後太淒涼。
鍾秀才把馬翠蘭領回去後，鍾家人鬧了一場，可最後卻沒能趕走馬翠蘭。
接下來的日子，天氣越來越冷，大家爲了活命，只能加快速度趕路，沒有兩天就到了桐山府府城外，可桐山府府城也有守軍設路障攔路，不讓災民們進城。
災民們沒辦法，只能繼續往前，一路走過平寧府，進了江淮地界。
江淮與江南臨近，受災的情況不太嚴重，河水只是下去一半，沒有斷流。
三爺爺他們看見流淌的河水，是老淚縱橫，但江淮地界的官老爺生怕災民鬧事，不敢讓災民逗留，跟中州六府一樣，城門緊閉，不讓災民進城，也不救災。
災民們再次絕望，咒天罵地的罵着江淮等地的官員。罵過之後，再次上路，往江南涌去，期盼着江南的官員能開城門讓他們進去，給他們一條活路。
一路急趕慢趕，穿過江淮地界四個府城，到了河安府的時候，卻意外的被大批守軍攔了下來，不許他們再
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往南走。
災民們不知道發生了什麼事兒，只能停下來，在河安府郊外露宿。
災民們雖然好奇爲啥官府不讓他們繼續往南走，可如今已經是十二月中， 真正的隆冬臘月，冷得人骨頭都疼，爲了活命，只能按下心頭的好奇，開始到處找柴禾生火取暖。
顧錦裡幾家人找了塊背風的地，大家齊心協力，砍來樹枝，找來野草，在天黑的時候，終於搭好一個過夜的棚子。
等他們搭好棚子，生了火，燒開了水，去打探消息的秦二郎和秦三郎也回來了。
幾家人見他們回來，立刻把他們迎進棚子，不等他們坐下，立時問道：“秦二哥，秦小哥，府城有啥情況？爲啥不讓我們繼續往南走？”
秦三郎道：“西北、東北、南下的災民裡都有人造反了，攻下了十幾個府城，如今外面是鬧得沸反盈天，朝廷沒辦法，只能全力賑災。”
“江南是大楚糧倉，朝廷爲了護住江南，派了重兵到河安府、臨江府，要把災民攔在淮水北邊，不許災民渡過淮水進入江南腹地。”。
這就是災民爲何會被攔下來的理由。
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