上海灘，十里洋場，三教九流無所不包，風雲變幻，波雲詭譎。在這個大染缸中，大亨聞人登堂入室，發達成名，各種惡徒也魔鬼般出沒，喪盡天良，令人髮指；在燈紅酒綠的背後，卻是種種罪惡大行其道，弱者窮人苦苦掙扎。
黑與白，官與匪，正與邪，善與惡，在大染缸中統統變得混沌，不是人們不想分清，而是分清了也無可奈何；不是人們不痛恨，而是與殖民者和官府勾結，被其利用來賺取罪惡黑金的惡勢力太多，太強。
而七殺的橫空出世，則象一道霹靂閃電，伴着隆隆的雷聲，橫蠻無匹地劈向罪惡混沌，劃破了黑暗的上海灘，讓人們再次明白惡有惡報，老天還是長着眼的。
就在各家報館收到署名“七殺”的警告書，以及所附的黑名單不到半天，有些報館還來不及印刷發行，在雷雨之夜，七殺已經大開殺戒，又狠又猛，又蠻又橫。
人販霸之一，老閘捕房探目尤阿根失蹤，生死不明；青幫洪九豹子被抄家，保鏢被殺，他受傷未死，但卻緘口不言；土行鄭洽記遭到突然襲擊，炸彈、手槍齊上，十幾分鍾之內便殺得土行中人死傷累累，少掌櫃更被一槍爆頭，倉庫被付之一炬；四家煙館老闆被抄家，人死財沒；人販霸之一，青幫頭目任文楨在法租界一飯館內被殺……
連着三夜，華界、公共租界、法租界，七殺連連出手，人販霸、土行老闆、幫派惡徒、黑惡警捕，接連有黑名單上的十數人被殺，附帶的傷亡亦有七八人之多。
如果說黑名單被公佈，顯示了七殺的囂張，恐嚇了一批惡人的話，連續的或精準、或暴烈的殺戮則顯示了七殺的巨大能量。在炸彈、手槍面前，巧遇刺殺的安南巡捕都驚駭避讓，那還有誰能阻止七殺的橫行？
刀斧、棍棒沒有多大用處了，人多勢衆也不再是依恃，七殺的出現和行動，一下子使上海灘的暴力活動提升了檔次，提前十數年進入了熱武器時代，亂哄哄的羣毆也將變成精英之間的對決。
顯然，無論是土行老闆，還是幫派惡棍，即便是巡捕官差，現在也不具備與七殺對抗的實力。況且，七殺是瞬間出現的耀眼閃電，是黑暗中突然射出的子彈，是防不勝防的暗殺襲擊。就算你招集人手，就算你購買槍枝，七殺也不會給你面對面廝殺的機會。
腥風血雨之下，人心惶惶，自然是位列黑名單的傢伙們心驚膽戰，寢食難安。而黑名單卻還不是一成不變的，三天之後幾家報社又收到了一份新的，少了一些已經不存於人世的名字，可也多了一些新的傢伙。顯然，七殺似乎有把壞人殺光的勁頭兒和打算，這更加令人感到不安。
從七殺出現算起，斃命於其槍刀之下的已經有數十人，這些人可不是街頭混混兒，而是有錢有勢，甚至是橫蠻有力的幫派頭領。就是這些令普通人仰視、畏懼的大人物，卻被七殺如屠狗般地一個個殺掉，震撼的程度可想而知。
神出鬼沒，一擊必殺；來去如風，迅捷難防；形蹤詭秘，隱現難尋；出手狠辣，絕不留情。
種種傳說開始不脛而走，有人說七殺是七位好漢，個個武藝高強，槍法如神，嫉惡如仇；有人說七殺是一個組織，有成百上千人，混跡於世，如隱俠除暴安良；有人說七殺背後有龐大的勢力，不僅資金雄厚，而且門路通天，否則如何能搞到槍枝彈藥，如何能製造炸彈……
不管怎麼傳說，不管黑白兩道如何打探偵察，不管七殺爲何又銷聲匿跡，黑名單上的傢伙們都要做出選擇，都要有所反應。不知道怎麼辦嗎，自然有人做着表率，且得到了七殺的迴應。
洪九豹子關了妓院，解散幫衆，金盆洗手，轉向正途了；潮州土行又有兩家關門停業，華界和公共租界的十幾家煙館或關門，或轉換經營；紅幫金三爺將紅袖閣改爲戲院，並給幫衆定下規矩，日後不得恃強凌弱，不得沾染鴉×片，否則幫規嚴懲；碼頭霸主之一的青幫頭目沈關生讓出了所佔的碼頭，轉而經營茶館飯鋪……
對於這些人的屈服和示弱，紛紛有傳聞說是他們交納了贖命錢，並改邪歸正，才使七殺擡手放過他們。不管內幕如何，這些人的舉動確實有了效果，三天一更新的黑名單上，他們的名字消失了。也就是說，他們已經不再是七殺的目標，不用再擔心自己和家眷的安全，可以睡安穩覺了。
外界不知道內幕，但黑名單上的人卻知道要付出的代價。缺了根手指、瘸拐走路的洪九豹子，煙館老闆宋維同，王家碼頭的原霸主張春寶，紅幫大佬金三爺，看樣子已經完全被七殺懾服，拿着七殺列出的條件，不斷地奔走洽談。一句話，用自己的切身經歷勸人退避妥協，接受條件，以免招來殺身之禍。
除了假裝苦主的金三爺之外，洪九豹子等三人雖然成爲七殺的傳信人和代言人，但卻接觸不到核心機密，只是按照指令機械做事，並從中得到好處分潤。但他們的工作還是很有成效的，在死亡面前，很多人都選擇了屈服，選擇了避七殺之鋒芒，破財免災，重換經營。
資金源源不斷地匯聚而來，大土行、大人物的贖命錢是二十至三十萬，煙館老闆和小人物則在一萬至十萬不等。這些數字都是有根據的，不會讓人傾家蕩產，以致生出拼命之心，但也不是打發叫花子，令人肉痛是免不了的。
殺戮是威懾，是手段，如果當成目的，不免主次不分，而且容易走上歪路。急風暴雨似的打擊固然重要，且效果明顯，但持久的行動和威懾卻更加重要。對此，阿發有着較爲清醒的認識。