初冬季節，槐市的天氣陰沉沉的，一大早趙家姐弟跟着知青們一起去上工，冬季是枯水季節，兩河村每年的這個時候都是清理村中的兩條河道，把多餘的浮泥全都清理出河道，擡到地裡做爲下一季莊稼的肥料。
這個活又重又苦，但工分值也高，鄉里還給補助。所以村民們都還是很積極，就是知青們也幹得熱血沸騰。
清理河道的工作並不輕鬆，首要的一點就是河裡還有不少的水，大家下河挖泥，全是站在水裡，時間短了還好，長了那個滋味就真的有點難熬。
就是沒有下水，在一旁挑泥的也不輕鬆，一擔浮泥，少說也有百十來斤，趙家姐弟因周家人暗地裡幫忙都被分配去挑浮泥。
趙桐芸還好，靈泉滋潤了這麼長時間她不僅身體素質好了不少，就是力氣不說力大如牛，但這百十來斤的擔子對她來說也是輕而意舉。
反而是趙桐星，剛開始幹得風風火火，多來了幾次之後，就有點力不從心，趙桐芸還挺擔心他，但現在大家都在幹活，她也不好做得多明顯，只是每一次都跟在他身後，走到半路，就讓他把籮筐直接加到她的籮筐上面。
剛開始趙桐星死活不同意，趙桐芸也不和他廢話，放下扁擔籮筐，直接過去把他肩上的扁擔拿下來，把籮筐往自己的上而一重，再把扁擔扔給他，挑起兩重籮筐就走，不說健步如風，也走得比身後的趙桐星快多了。
趙桐星跟在身後臉紅急赤追着她的叫着“姐，姐，你慢點走，我自己可以挑，放下，放下。”那樣子，如果手裡的扁擔換成一條紅絲巾多麼像古時候青樓裡的媽媽桑啊，特別有喜感。
李沁春挑着擔子在前面休息的時候正好把這一慕都看得清清楚楚，等到趙桐芸挑到他面前的時候，他笑得差點岔了氣。
“小芸，你這力氣是越來越猛了，剛來那會兒，多鋤幾下地都拿不動鋤頭，這是吃了大力丸還是怎麼的，怎麼力氣越來越大了？”
“說什麼呢？我一直力氣就大，只是剛來那幾天不習慣用鋤頭，我就不信你們剛來那會兒能比我好多少？”趙桐芸可不會接受這種說法，要知道她的變化太大，真承認了，原本不懷疑她的人，也會懷疑她。
“嘿，那到是，我們剛來那會兒，比你還不如，鋤頭拿到手裡，光鋤自己的腳了，志偉差點沒把自己給弄成瘸子。”想到這裡他一個人都哈哈哈的笑了起來。
不過笑了沒一會兒他又笑不出來了，來這裡已經快三年了，一次也沒回去過，不知道他們還要在這裡呆多久，方家的情況不是太好，宜婷請假回家，也不知道是對是錯？
“怎麼了？有什麼爲難的事嗎？”趙桐芸看他突然之間變得沉默，關心的問道。
”你說我們是不是一輩子都要呆在這裡了？“李沁春坐在路邊的大石上，拿脖間的毛巾擦了擦臉上的汗水，平靜的看向趙桐芸。
趙桐芸也有點意外，上次肖又綺等人在她家問她的時候，李沁春一直沒有出聲，她還以爲他挺沉得住氣，不會問這樣的問題呢，原來他也很忐忑啊。
”誰知道呢？以前不也沒有知青，現在卻有了，能不能回城，我們再操心也沒用，我只知道機會都是給有準備的人，現在我們能做的，就是積蓄自己的力量，等着，說不定那天政策一變，什麼都有可能。“
趙桐芸看着山下還在拼命往上走的弟弟，笑了，趙家雖然在這個時候經歷了磨難，被迫骨肉分離，可也是因爲這些原因，連最小的趙桐星也變得很堅韌，明明現在累得要死，可以原地休息，可他卻還在身後追着自己，想要完成自己該乾的事。
李沁春順着她的視線也看見了趙桐星，看着他吭哧吭哧的往上走，走兩步又彎腰休息幾息，再接着走，總有上山的那一天。
”對，不管什麼時候我們有希望，努力的積蓄力量，總有心想事成的那一天。“李沁春一個拍手，整個人都顯得很是精神。
和剛纔那個失意的人相比，好了不少。
”方姐走了兩天了，是不是該到家了？“趙桐芸隨意的問了一句。
”還到不了，得明天下午才能到，估計她這次回去，不會太好過。“李沁春心裡踹踹不安，李方朱三家是世交，政治傾向也相同，當初家裡送他們來這麼偏遠的地方當知青，一是因爲袁家大哥在這裡工作，更是因爲這裡遠離京城。
如果幾家人在京城出了事，那麼他們三人說不得就能靠着袁大哥，從這裡去港城，當然這些都是自家爺爺私下和他說的。
方朱兩家有沒有告訴他倆，他不知道，也沒有問過，不過從方宜婷這次拼命要回去來看，應該沒有交待，他和朱志偉勸了又勸，她還是不聽，堅持要回去，兩人實在沒法，只能給京城方家發了封電報，希望他們家的人能在火車站截住她纔好。
李沁春想起這些心情又變得鬱悶，臉不自然的又黑了，趙桐芸覺得莫名其妙，正想着該怎麼打破僵局的時候，趙桐星張終於氣喘吁吁的跑了上來，解救了正在尷尬的她。
她扔下李沁春，從籮筐裡拿出自己的水壺，擰開壺蓋，遞給了弟弟”你跑這麼急幹嘛，在山下等我不就好了，快過來坐下休息休息，一會兒在這裡等我，我把泥挑上去之後，很快就回來了。“
趙桐星接過水壺，咕嚕咕嚕的幹了幾口，緩過勁來，把水壺還給姐姐，不停的搖頭”不用，不用，我自己挑。“
趙桐芸剛想拒絕，還沒說出口，就被弟弟給堵上了”姐，你一直這麼幫我，難道能幫我一輩子，以後你嫁了人，家裡只剩下我，那爺爺，爸媽，怎麼辦？還等着你回家來幹活嗎？“
”我知道你心痛我，可我其實也能幹，在東北的時候，我不照樣下地幹活，你放心吧。“趙桐星的話讓趙桐芸也沒法反駁，長大，就意味着責任，弟弟能有此心氣，她也很開心。
轉身去把他的籮筐拿下來，重新栓回了他的扁擔，姐弟倆一前一後的挑着走了。