楊子璐這次出兵可是下了死力，戰兵共計七軍，每軍一萬人，分別由舌庸、謳陽、楊土狗、夏虎吼、疇無餘、子路、夏尤七人負責統率。其中除了夏尤所所部位舟師外，其他都是陸軍。另外還有子貢爲主將，於廟、綾聘爲副將的後軍。
後軍人數最多，足足六萬人。不過其中只有一萬五千人是縣邑兵，其他都是民夫。後軍的職責就是負責運送糧草到前線，還有充當預備隊的職責。春秋時期大亂，哪怕是民夫，都接受過一定的軍事訓練。楊子璐還讓他們在前線有空的時候，讓子貢他們多加訓練，並給予他們武器，所以民夫其實嚴格的來說是輕步兵。一旦前線折損太過嚴重，就會就地徵募民夫爲兵，加入戰場戰鬥。
正因爲如此，在其他諸侯來看，這次楊子璐是可是發兵十三萬餘！肯定是鐵了心要滅東楚的，石乞也被這事情嚇得心神緊張，更別說其他東楚大夫了，他們可是三魂不見了七魄。
石乞一方面派熊史滇率領五萬大軍，於穎水和淮水交界處穎尾，於西岸安營紮寨，加固城防，抵禦即將來犯的漢軍。一方面派人向楚國求援，希望可以得到楚國的全力支援。本來按照楚惠王的意思是坐山觀虎鬥最好了，反正他對東楚的厭惡程度和漢國相比，不過是一個是斬立決，一個是千刀萬剮，反正都是恨不得對方滅亡。
但申包胥到底不是楚惠王，他並沒有那麼短視。申包胥對楚惠王說了脣亡齒寒的典故，以此來到勸說楚惠王。不過楚惠王最後也只是勉強派出一部分士兵支援東楚，理由很簡單，載郢一地的韓甲丁還沒有平定。如果楚國大軍盡出，恐怕會有當然夫差之禍，被漢國奇襲。
申包胥雖然有些不甘，但還是同意了，自己親自率領兩萬楚國大軍支援東楚。
石乞想不到楚惠王居然如此短視，居然之派二萬人來支援！但他沒有辦法，誰叫現在楊子璐打的是東楚。石乞唯有派大夫鬥叔敖前往晉國，希望可以得到晉國支援。晉國已經是當世，唯一可以和漢國抗衡的諸侯國了。
不過鬥叔敖纔剛剛出發，熊史滇就已經派人送來加急文書，漢軍已經抵達穎水和淮水交界處穎尾了。
……穎尾……
穎尾的地理位置非常關鍵，他北通穎水，順着穎水逆流而上，可以直達鄭國、周王室內。而東楚的根基慎邑也在穎水邊上，現在東楚的士兵，精銳的，基本都是當初白公勝在慎邑拉起的軍隊。而他們的家眷基本都在慎邑，可以想象如果慎邑被攻陷，對東楚帶來的影響。
而慎邑的民衆也對東楚忠誠度非常的高，可以說如果新蔡被攻陷，石乞很可能會帶現任國君，公子無緒逃跑到慎邑。
而穎尾之西便是淮水上游，逆流而上可以到達汝水入淮水的河口，從那裡北上百里許，便是新蔡了。可以說打通穎尾後，漢軍可以藉助水路來到運輸糧食不說，還可以快速派出士兵。士兵步行一天不過百里，但船卻可以晝夜不息，一日一夜可走二百里。而且在坐在船上，保持的體力，可不是步行可以比擬的。
正因爲如此，穎尾這個地方，漢軍不打不行！
漢軍都知道這個道理了，楚軍自然不可能不知道，所以他們在穎尾修築了很多防守的建築物。
等楊子璐來到後，也禁不住皺了皺眉頭，心中對於眼前的穎尾只有三個字評價——硬骨頭！
只見穎水和淮水交界處的小高地上，楚軍修建了三座成品字型的箭塔，通過千里眼可以清晰的看到每座箭塔上擺放着兩臺簡陋的投石機，純人力的那種。不過已經足夠封鎖河面了。
另外在河邊上，楚軍修建着一面二丈高的土牆，連綿十五六裡，每隔一百步到一百五十步，就會有一座箭樓。而且土牆距離河邊都很近，最遠的地方也不過是一百步。如此狹窄的地形，就算搭起浮橋將士兵送過去，也沒有辦法放下足夠的兵力。而且這還是退朝的時候，可以想象漲潮的時候地方恐怕更加狹窄。
看來，東楚對於漢軍的進攻，並非是毫無準備的。很顯然這些防禦工事，不是短時間內可以修建起來的。
“主上！不好打啊！”後熊眉頭緊鎖，臉色說不出的嚴峻。
“不好打！也得打！”楊子璐是也心中苦惱，但他身爲主帥，不能夠慌。如果他也慌了，手下的人恐怕就更慌了。
“那主上，現在怎麼辦啊？”後熊遲疑着問道。
楊子璐轉過身來，頭也不回的對後熊吩咐道：“下令全軍就地紮營！好好休息一晚再說！”
“諾！”後熊應道。
楊子璐並不準備在穎尾和石乞硬碰硬，他思索了一番後，任命舌庸爲副元帥，率領本部兵馬南下廬江郡。和廬江郡的郡守都陳匯合，北上渡過淮水，從東楚軍背後發起進攻，和漢軍前後夾擊，攻破穎尾的東楚軍。
後熊聽到這個命令後，禁不住對此表示異議。“主上！這是不是太過花費時間了？”
“不！這段時間寡人可以好好練兵！反正有魯國送來的五十萬石糧食，加上我們漢國這些年的儲備，支持到明年秋收都完全沒有問題！但東楚則不然，他們纔剛剛作亂，手中並沒有多少餘糧，耗不過我們！而且等舌庸他們北上的時候，大概已經到二月三月了！那個時候東楚人都想着春耕，人心更是惶惶，正是破敵之時機！”楊子璐自信滿滿的說道。
“主上，臣並非是質疑主上此計能不能破賊，而是有如此充足的時間！臣是怕其他諸侯會摻和進來！”後熊憂心忡忡的說道。
後熊見楊子璐還沒有表示，禁不住再說道：“主上，晉國內亂已經平息了！晉國國君已經被趕出晉國，晉國還給國君給了諡號！‘出’！這就說明了他們已經當國君死了。現在經過爲四卿所掌控，他們對於主上當初支持晉出公非常不滿！再加上我大漢鋒芒畢露，我怕晉國會聯合其他諸侯，來到對付我們漢國！”
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