皇城外，從護城河到地安門都擠滿了馬車和騾車，雪寧府的馬車在外圍被堵住，一時半會難以進去。
千歌、雪紅纓、雪千嬈、雪紅妝四人坐在一輛馬車裡，雪紅妝望着外面熙熙攘攘的場景，道：“皇上七年未選秀，這一次大選，參選的人太多了。”
千歌也望向外面，車馬太多，維持秩序的宮人根本忙不過來，平民出身的秀女還好，對宮人畏懼的很，讓她們怎麼做就怎麼做，反而是數量比平民少很多的官家小姐，要難管的多，彼此出身差不多的，誰也不肯讓對方先過橋，爲了一個位置僵持不下，宮人也不好管。
等了片刻，雪紅纓不耐煩的嘀咕：“這麼擁擠，大家乾脆都棄車步行，走進去不就行了。”
雪千嬈笑道：“這是祖宗一直傳下來的規矩，不能隨便下車。”
“再等一會吧，很快就能過去了。”千歌也笑道。
唯有選秀這天，秀女被允許乘車進入皇城，直達玄武門外，這是一項殊榮，就算再擁擠秀女們都甘願，而且她們所乘的車也是一種身份的象徵，在一定程度上決定了她們進宮後受到的待遇。
過了沒多久，前去疏通的奴才回來了，幾個宮人很快爲雪寧府的馬車騰出一條通道，一排馬車在別人豔羨的目光中快速渡橋，進入地安門。
皇城內維持秩序的宮人多了幾倍，還有很多帶刀侍衛緊密的巡邏，秀女們都噤若寒蟬，老老實實的排隊。
玄武門前正進行初選，通過的秀女興奮的進入皇宮，淘汰的秀女垂頭喪氣，被宮人毫不客氣的驅趕出去。
千歌她們下了車，立刻迎上來一個滿面笑容的小太監：“奴才小橙子給雪寧府的各位小姐請安，端妃娘娘傳下話，請小姐們到鍾粹宮居住，奴才給各位小姐帶路。”
“我們不用初選嗎？”雪紅纓奇怪的問。
“自然是不用的，”小橙子道，“這初選是爲那些平民設的，諸位小姐都是雪寧府精挑細選的，哪需要經過這道程序。”
衆小姐不由都露出笑容。
“那就有勞小公公帶路了。”雪千嬈笑道，隨手打賞了他一錠銀元。
小橙子連聲告謝，臉上笑得更歡，領着她們進宮，立時又引來許多羨慕嫉妒的視線。
到了鍾粹宮，裡面已經有不少秀女在四處走動了，看到她們，都不悅的皺眉。
雪氏衆小姐比她們更不悅，雪千霓原本就仇視雪千伊，見狀嗤笑道：“端妃娘娘就給我們安排這種宮殿，跟這麼多人住一起？”
其他小姐不高興歸不高興，可沒人敢說出來，有幾人悄悄離雪千霓遠點，免得被這個沒腦子的連累。
小橙子是雪千伊身邊的奴才，聽了這話，臉上雖然還笑着，眼神卻有些不滿：“秀女有五六千人，只有十座宮居住，鍾粹宮是最好的一個，住的人不超過五十，這位小姐若是不滿意，奴才回稟端妃娘娘，請娘娘把小姐安排到其他宮居住。”
雪千霓頓時不敢吭聲了。
其他小姐也都沒有不滿了，五十個人比起五六百人擠在一起，真是好的太多了，她們雪氏女有二三十人，若非端妃娘娘受寵，哪能把她們全安排進來。
當小橙子把衆人領到一排寬敞明亮的向陽房間後，衆小姐更沒意見了，兩三人分得一間房，高高興興的住了進去。
千歌和雪紅纓住一間上房，外面客廳桌椅齊全，牆上裝飾字畫繡品，掀開珠玉門簾，裡面敞敞亮亮一間內室，兩張雕花梨木牀靠牆擺放，同款的衣櫃、梳妝檯等用具都是兩個。
雪紅纓隨意選了一張牀就往上一坐，試了試牀鋪的鬆軟度，摸了摸光滑的布料，滿意的道：“房間雖然小了些，不過佈置的還算舒適，用的東西也都是極好的。”
千歌笑了笑：“那是自然，這可都是端妃爲我們準備的。”否則對於她們這些還不知道能不能中選的秀女，六局二十四司的人可沒這麼大方。
雪紅纓笑得露出亮晶晶的貝齒：“我進宮來就是爲了見端妃的，也不知道什麼時候才能見到啊，等我回家以後，想再見她一面都難了。”
“姑母說不定也被皇上看中，就留在宮裡陪端妃了呢。”千歌一邊整理東西一邊笑道，秀女不準帶丫鬟進來，除了每日有宮女送來膳食和打掃外，其他事情都需要她們自己動手。
“這不可能，我娘說過就我這性子，能不能找到婆家都不一定，根本入不了皇上的眼。”雪紅纓大咧咧的道，“其實我自己也這麼覺得，但是聖旨上有我的名字，我只能來參選，就當來皇宮玩一趟，也不虧啦。”
“那是伯祖母說笑的，姑母這樣的真性情最爲難能可貴。”千歌笑道，整理好自己的東西，又幫雪紅纓收拾。
“賢侄女真孝順，”雪紅纓哈哈調笑了一句，連忙接過去，“我自己收拾就好。”
午膳過後，兩人躺在牀上午憩，雪紅纓早就睡着了，千歌卻一點睡意也沒有，一會擔心姐姐獨自在雪寧府會孤單，一會又擔心雲家會對舅舅他們不利，一會又想起夜鳳邪，在宮裡期間大概都見不到他了，心裡有些空空的沒着落……
正胡思亂想間，窗外突然出現一個人影，千歌見人影停在窗口不動，立刻坐起，手按在鐲子上的暗器機關：“誰在外面？！”
人影瞬間竄走了。
雪紅纓被驚醒，迷迷糊糊的揉揉眼：“怎麼了？”
千歌等了片刻，見外面沒動靜，才穿上衣服，謹慎的走到窗口，發現窗紙上一個新開的指洞，推開窗戶朝外面看了看，什麼都沒有，那人已經逃走了。
沒想到剛進宮，就有人坐不住了，千歌眼中閃過一絲冷意，重新關好窗，對疑惑的雪紅纓道：“剛纔有人在窗外偷窺，以後我們要小心一些。”
雪紅纓嚇了一跳，驚道：“怎麼會發生這種事，誰這麼大膽子敢大白天來偷窺！”
“現在人多事雜，誰都有可能，”千歌道，“不過只要我們謹慎小心，也無需怕她們。”
雪紅纓點點頭，鬱悶道：“沒有丫鬟守着就是不方便，以後睡覺都不能安穩了。”
話是這麼說，結果她躺回去沒多久，又呼呼大睡起來，讓千歌哭笑不得，看來以後只能靠她自己多留心了。