斜陽西下，餘暉金黃。
羣山之間的荒草大道上，十餘匹快馬疾馳而過，然後忽地在一棵枯樹前立足。
“你，往西！”
“你，西北！”
“你，東南！”
“……”
領頭士卒背上斜插着四面旗幟，吩咐玩，將其中一面旗幟重重擲在地上，“五十里返，半個時辰後在此聚集！”
然後，十餘騎分散跑開了去。
這是南宋軍卒中的斥候。
大軍前行，斥候先行數十里探查情況，這是古代打仗不可或缺的環節。
像這樣的斥候隊，南宋軍中往往會同時派出十餘波。
大軍要駐紮，絕不能離敵軍太遠，要不然有被襲營的危險。
時間緩緩流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飄搖。
數十分鐘後，陸續有士卒馳馬歸來，各是滿面塵土。
但是那斥候十夫長卻遲遲不見回來。
離着半個時辰的時限越來越近，一衆斥候臉上都露出些微焦慮之色。
“兵長他會不會遇到元軍了？”
“時間還未到，莫要瞎說！”
“就是，兵長他福大命大，又是老卒，怎會出事？”
可是，隨着時間流逝，衆士卒臉上的焦慮與擔憂之色還是漸漸濃郁起來。
“時辰到了！”
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“兵長他怎的還未回來！”
“咱們怎麼辦？”
“要不再等等？”
“不行，軍令如山，我等先行回營！”
“走！”
一衆將士遠眺着十夫長離開的方向，眼中盡是期許，但也無奈。
有個士卒率先撥馬，向着後頭大軍馳去。
斥候是極危險的，他從軍數年，已是見過不少弟兄一去不歸。
其餘士卒見他撥馬，也都是調頭跟着離去。
只有一個士卒留在原地，還在看着大道的盡頭。那個十夫長，是他的親哥哥。
又過數分鐘，大道盡頭始終空空如也。他的眼中流出淚來，淌過臉頰，混着灰塵，還未落地已是變得極爲渾濁。
他家中四個兄弟，三個參軍，他是老三，老二在瓊州之戰時戰死，老四在家中伺候父母，現在，大哥看樣子也回不來了。
他翻身下馬，緩緩拔起地上的黑色旗幟，咬了咬牙，復又上馬，準備離去。
這是生在亂世的悲哀，他沒得選擇，縱是想爲大哥收拾遺體，也不可能。
恰在這時，大道盡頭忽有黃塵瀰漫。
他凝神看去，一匹快馬疾馳而來。
“大哥！”
他興奮地大喊。
可是，大道盡頭在這時又是無數黃塵飛揚，足足數十騎呼嘯而來。
看他們的旗幟，分明就是元軍。
十夫長一騎領先數十米，向着弟弟大喊：“快跑！”
士卒呆立不動。
十夫長再度大喊：“快跑啊！稟報將軍，前方三十里有伏兵！人數不詳！”
話音剛落，他摔下馬去。
在他背上，竟是有兩支明晃晃的箭，箭羽還在顫動。
“大哥！”
士卒大喊。
十夫長還未死，擡頭揮手道：“快走……”
元軍追上，數杆長槍瞬間將他刺了個通透。
“大哥啊！”
士卒又是一聲慘呼，連忙撥馬，調頭疾馳。
眼前的景色好似有些模糊了。
這是淚水打溼了雙眼。
哥哥死在自己眼前，這比哥哥不回來還要讓他痛心。若是哥哥不回，起碼他心中還有留着些希望。
“駕！”
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“駕！”
後頭的元軍還在馳馬疾追，不願放過他。
士卒只覺得那些長矛好似就頂在自己的後背上，不住地揮鞭猛抽座下戰馬，任由淚水流淌。
大哥探得的敵情，他必定要回去報告給統帥。
兩道黃塵，瞬息遠去。
太陽越沉越低，如同懸掛在那遠處矮山的山尖尖上。
士卒瞧着，恍然想起孃親做的燒餅，也是這樣金燦燦的，好吃極了。
小的時候，兩個哥哥總和他搶，現在，家裡再沒人和小弟爭搶了吧？
直到得夕陽只剩下絲絲餘暉，他的前面終於出現黑壓壓的大軍。這大軍，便好似天上的烏雲。
後頭數十米遠處，元軍士卒紛紛駐足，只瞧兩眼，便慌忙調頭馳馬而去。
“讓開！讓開！”
士卒直直衝入到大軍陣中，手持黑色旗幟，嘴裡不斷呼喊。
他的臉上有數道痕跡，好似是蚯蚓爬過似的，那是淚水流淌過，抹去灰塵留下來的。
到殿前司禁軍陣中，士卒快馬衝到百夫長面前，從馬上滾落在地，“兵長，北方四十里處有元軍伏兵，人數不詳。”
百夫長看他滿身灰塵，將他從地上拽起來，“你哥哥呢？”
士卒咬牙道：“大哥被元軍殺了。”
百夫長怔住，“你們兄弟倆，跟着我三年有餘了吧……”
說着，他拍拍士卒的肩膀，“你先去歇息吧，戰場上我讓弟兄們多殺幾個元軍，爲你哥哥報仇。”
士卒點點頭，牽着馬離去。
從四十里外荒野跑回軍中，他的淚水也已是流乾了。
“當年的老兄弟，如今也就剩下你我兩人了……”
百夫長看着他離去的背影，用只有自己聽得清楚的聲音嘆息，隨即翻身上馬，向着軍陣前面跑去。
直到最前方蘇泉蕩面前，他下馬稟道：“將軍，北方四十里有元軍伏兵，人數不詳。”
“嗯。”
蘇泉蕩輕輕點了點頭，對旁邊親兵吩咐幾句，親兵馳馬往中軍侍衛親軍軍陣跑去。
向這樣的傳訊兵，在這短短時間內，已有數波跑到趙洞庭車輦面前。
他們將探得的情報告訴車輦外的飛龍軍卒，飛龍軍卒便跑到車輦前向裡面稟報。
至於那戰死的十夫長，他的死，連千夫長的耳朵裡都傳不到。只會由百夫長報給掌管名冊的士卒，然後士卒在上面劃去他的名字。
車輦裡，趙洞庭坐在正中，秦寒坐在右側，樂無償則是持劍坐在趙洞庭的左側，約莫兩步遠。
趙洞庭聽到外面的稟報，看向秦寒，道：“已有三波探子探到前面峽谷有伏兵了。”
這時已是他們離開海康縣的第十天。
現在大軍已到滕州境內。
現在的廣西，南宋和元軍的軍馬相互錯綜複雜，已是很難知道對方的動向。
秦寒道：“前面是通往睿州的必經之地，想必阿里海牙早已得知我們率軍趕來的消息。”
趙洞庭道：“那就在此紮營，明日大軍殺過，破去他們的埋伏。”
現在軍中已有三十四個擲彈筒，對於伏兵，趙洞庭卻是不怕的，只管用擲彈筒或箭陣開路就是。
“好。”
秦寒淡漠點頭。
他仍是穿着麻衣，便是坐在車輦裡，手中也時刻捧着兵書。
趙洞庭見他點頭，向外喊道：“傳令，大軍就地紮營！”
外面響起應答聲。
很快，高高的行女車上令旗揮動，三軍統帥的旗幟也跟着揮舞起來，大軍向着四周蔓延開去。
衆士卒紮營的紮營，造飯的造飯，忙碌起來。
趙洞庭坐在車輦裡，低下頭，也繼續琢磨起手中的兵書來。
這些天跟着秦寒同行，有些不懂的地方詢問秦寒，倒着實讓得他長進不少。
原來，行軍打仗並不僅僅是簡單的兩軍廝殺而已。
甚至，古代行軍打仗要比現代更爲繁瑣得多。就拿這刺探情報來說，就不知道要麻煩多少倍。
飯香逐漸在方圓十餘里飄蕩開來。
趙大、趙虎兩人端着飯菜送進車輦，卻也不過是簡單的白米飯和青菜。
趙洞庭出發時就和他們說過，他要和士卒同吃同住，以做表率。
其實，南宋軍中這樣的伙食在這個年代已經是頂尖兒的好了，便是許多家庭，也都連口飽飯都吃不上。
白米飯就青菜，在亂世中已經算是難得的伙食，在軍中更是堪稱奢侈。
也就是趙洞庭發明運糧車，糧草足備，纔有底氣用這樣的伙食，便是元軍，佔據絕大部分炎黃土地，地大物博，軍中也多數不過是稀粥咽菜而已。
古代行軍打仗，後勤補給實在是太難了。
又過陣子，天色便忽地黑了，讓人琢磨不到它到底是什麼時候黑的。
軍營四周各處燃起篝火。
遠處的山丘、草地上，有些士卒靜靜趴着，只露出頭來。