方明遠並不記得，前世裡爲喬安妮出版《哈利.波特與魔法石》一書的出版社到底是英國的哪一家出版社。但是他卻記得，《哈利.波特與魔法石》的第一次出版，只有寥寥的五百冊，不過即便是這樣，喬安妮仍然是爲此喜不自勝。
“斯塔爾先生，請問貴出版社爲喬安妮的小說首次出版，打算髮行多少冊？”方明遠突然開口問道。
斯塔爾看了一眼方明遠，將目光又轉回到了喬安妮的身上。雖然說，坐在方明遠身旁的鄭嘉儀和宇田光璃的美貌，令他也頗感興趣，但是已經在社會上闖蕩多年，又步入中年，已經結婚生兒育女的他，自然不會像毛頭小夥子那樣，對美色有着極低的抵抗力。
喬安妮歉意地一笑道：“斯塔爾先生，這一位是我的朋友，來自華夏大陸的方先生！”
華夏大陸？斯塔爾心中不禁有着幾分鄙夷，那個東方古老卻沒有活力的帝國，空有着近千萬平方公里的土地，數以億計的人口，當年卻被英國打了個落花流水、屁滾尿流的國家？二戰時期，若是沒有美國人，連日本那種彈丸小國，也能夠將他們壓制了長達十幾年，過半國土淪喪！英國人自然不會自曝其醜，對於他們在二戰期間，在緬甸被日軍打得潰不成軍，還需要華夏軍人前來援救的那些往事，斯塔爾選擇性地遺忘了。
斯塔爾高傲地擡着頭道：“方先生，我出版社計劃爲羅琳女士的小說首次出版冊數多少，自然早有規劃。但是這是我們與羅琳女士之間的商業機密！”
“那麼稿費的多少，也是機密了？”方明遠繼續道。
“當然！”斯塔爾毫不遲疑地道，“羅琳女士，我想，這一點不用我向你再特別地聲明瞭吧？”
喬安妮點了點頭，帶着幾分歉疚地對方明遠道：“方先生，確實是這樣，這些內容，我不能告訴你。”
方明遠一笑道：“喬安妮，其實我對你的小說也是很感興趣，如果說不是斯塔爾先生的到來，我想咱們在餐廳裡也差不多要談到這件事情了！”
“啊？”喬安妮和斯塔爾詫異地看向了方明遠，鄭嘉儀則是露出了毫不掩飾的笑容。
斯塔爾心中十分地不悅，他看了看喬安妮，懷疑這是喬安妮臨時安排的“託”，想以此提高自己的身價。可是她找來的人也未免太年輕了，這樣的毛頭小子，又怎麼可能在公司裡身居高位？況且，華夏大陸裡能有什麼知名出版社？據他所知，諾貝爾文學獎，已經有長達數十年，沒有華夏人的份了！而且，華夏大陸的版權保護措施，十分地落後，在那裡，作者的權益根本就得不到應有的保護！
“那麼我想問問這位方先生，你在哪一家華夏出版社高就？”斯塔爾以居高臨下的口吻問道。
“我不在任何一家出版社任職！”方明遠搖了搖頭，笑道，“但是這並不代表着我不能出版喬安妮的小說！”
斯塔爾心中更加地不屑，掃了方明遠一眼，連和他說話的興趣都沒有了。“羅琳女士，對於合同的條款，你有什麼想法沒有，如果說有什麼問題，我可以現在就給你解答。如果說沒有問題，那麼是不是就可以簽名了？我在曼徹斯特還要參加一個會議，明天一早就會離開愛丁堡。”喬安妮尷尬地看了看方明遠，又將目光轉回到了合同上。
方明遠隨手從懷裡掏出了支票本，刷刷刷寫下了一個數字，然後撕了下來，推到了喬安妮的面前道：“喬安妮，這一筆錢是合同的首付金。不管最終你的小說出版多少次，多少本，哪怕是一本沒印，這筆錢都是你的最低稿費收入。正式合同很快就會擬定出來，我可以保證，版稅率不會低於英國出版業的平均水平。”
喬安妮只掃了一眼，眼睛立時就睜大了，臉上露出了難以置信的神色！
斯塔爾心知不妙，目光立即就投向了支票。
鄭嘉儀一伸手，擋住了桌上的支票，不滿地道：“斯塔爾先生，我不用提醒你吧？稿費的多少，也是商業機密！”對於那些傲慢的英國人，鄭嘉儀也是毫不客氣地。
斯塔爾被鄭嘉儀說得有些尷尬，不過他隨即將憤怒的目光投向了方明遠道：“你們這樣的行爲，是可恥的！不講商業道德的！”
方明遠一臉無所謂地道：“斯塔爾先生，請注意你的言辭，否則的話，我不介意與你打一場名譽權的官司。你雖然向喬安妮發出了要約，但是在合同尚未正式簽署之前，其他人完全有權利繼續向喬安妮發出要約，喬安妮也有權利在諸多的要約中選擇她自己認爲最合適的一個！”
斯塔爾不禁語塞，又轉頭對喬安妮道：“羅琳女士，斯塔爾出版社可是正式的出版公司，有着齊備的手續和正規的出版流程，三年來，已經爲很多作者出版過圖書，獲得了廣大公衆們的普遍認可！相信，不用我說，你心裡也會很清楚，哪一個會更令你感到放心！也更適合你日後的發展！”
喬安妮此時還沒有從面前的那一張支票上的數目所給予的震驚中清醒過來。斯塔爾又說了一遍，喬安妮這才擡起頭來，輕輕地推開了鄭嘉儀的手，將桌上的支票亮給斯塔爾看。“斯塔爾先生，你覺得我還能有別的選擇嗎？”
斯塔爾難以置信地擦了擦眼睛，凝神細看，口中喃喃地道：“個、十、百、千、萬、十萬、百萬！”整整一百萬英磅！
支票上整整齊齊地寫着一百萬英磅！一部小說，如果說基本稿費就能夠拿到一百萬英磅的話，其作者在英國也完全可以列入一線作者的行列了！更何況，羅琳不過是一個剛剛出道，還完全沒有什麼名氣的新人！
而斯塔爾出版社，給予羅琳的稿費收入，連這個數目的數十分之一都沒有！
如此大的差距！難怪喬安妮會如此地震驚！
斯塔爾大口地喘息着，他實在是無法理解，這個華夏大陸人怎麼可能會開出如此高額的價碼來！這樣高的稿費，他根本連成本都賺不回來的！
斯塔爾又看了看方明遠，難道說，這個華夏人，是自己競爭對手派來攪局的？可是轉念一想，他也覺得不可能！爲了一個初出茅廬的羅琳，對方就要付出一百萬英磅，這樣的結論實在是令人感到無法置信！
“羅琳女士，我可不可以看看這張支票？”斯塔爾長吸了一口氣，讓自己儘可能地鎮定下來。
喬安妮伸手將支票拿了起來，看了一眼方明遠，見他無所表示，這才遞給了斯塔爾。斯塔爾仔細地看了又看，支票是開自瑞士信貸銀行，見票即付。瑞士信貸銀行是成立於上個世紀中期的瑞士信貸集團的投行部！瑞士信貸集團則是一個在全球
超過六十個國家有經營業務的國際金融機構，是世界上最大的金融集團之一，它資產總值超過了四千億美元。按去年全球銀行全球收入計算，瑞士信貸集團穩居世界前五位。它旗下的投資銀行，是世界五大投資銀行之一，而它旗下的豐泰保險公司則是歐洲第五大保險公司！
簡而言之，就是瑞士信貸銀行的信用，在歐洲乃至全世界都是無庸置疑的！喬安妮完全可以拿着這張支票，到英國任何一家銀行，要求兌現。
斯塔爾心裡無奈地長嘆了一口氣，這張支票顯然是真的，如果說瑞士信貸銀行的開出的支票也能夠輕易的僞造的話，那麼英國銀行的支票絕大多數就更加不可信了。
“方先生，我很不理解。你給羅琳女士如此高的稿費標準，如何保證貴公司的贏利？畢竟，羅琳女士還不是一位世界知名的作家，更不是美國暢銷書作者邁克爾.克萊頓先生！”斯塔爾鄭重其事地問道。
由於電影《侏羅紀公園》在全世界取得令人瞠目結舌的票房成績，小說《侏羅紀公園》也因此風靡全球，邁克爾.克萊頓成爲了歐洲人也家喻戶曉的暢銷小說家。
方明遠淡淡地一笑道：“斯塔爾先生，對不起，如何保證我方的贏利，這是我方的核心商業機密！你只需要知道，我們願意爲這部小說，向喬安妮支付超出一百萬英磅的稿費，這就已經足夠了！如果說，斯塔爾先生願意付出更高的稿費，那麼請繼續出價。如果說斯塔爾先生認爲不值得，那麼接下來，就是我們與喬安妮的談判時間了！”
斯塔爾一張臉漲得通紅！半晌，憤憤然地一甩手，拿起沙發旁的公文包，也不和喬安妮、黛安娜等人告辭，直截了當地披上大衣推門而出！
“斯塔爾先生？斯塔爾先生？”摟着傑西卡在另一間屋的黛安娜夫妻聞聲出來，卻只看到了斯塔爾決然出門時的蕭索背影！