晨光刺破雲翳，篝火已經燃盡，荒原下起細碎的小雪。
李熄安披上大氅，藉着最後的火星點燃一支菸放進嘴裡。這是這副身體原主人的習慣，李熄安並不抗拒，偶爾點燃一支能讓他清醒點，他需要時刻壓制自己的靈性，以防止靈性躁動產生漣漪，那會引來黑霧裡某些東西的注意。
這個宇宙的外殼稱不上堅固，那些東西想進來並不難。
吐出一口菸圈，李熄安擡頭眺望霧凇河。
青灰色的天光像琉璃般灑到河面上，河對岸是茂密的白樺樹林。
雪無涯蜷在裸露岩石的凹陷處，狐耳低垂，狐尾如雲絮裹住自己的身體，他的輪廓被晨曦鑲了層金邊，竟透出幾分神廟壁畫般的莊重。
李熄安決定過一會再叫醒他，但這時夢魘先一步挪到李熄安腳邊，搓着膜翼上的勾爪，像個感慨天寒地凍的老大爺，夢魘縮小後比尋常蝙蝠大上一圈，此時半個身體埋在雪地裡，黑色毛髮上滿是雪塵，它對李熄安小聲說：“大人，那些追兵要找到這裡了。”
李熄安瞥了一眼蜷縮在石塊裡的狐狸，“我去去就回。”
夢魘一驚，毛髮都豎起來。
李熄安沒有再理會它，手腕翻轉便握住骨刀朝木屋後的小徑走去。
小雪掩蓋住他的腳印，遠處的荒原驚起飛鳥，地面傳來輕微的震動。夢魘不敢跟過去，只能飛到樹上張望。
不一會，它看見青灰大氅在雪地飄動，李熄安叼着煙回來了。
男人隨手將菸頭掐滅，用骨刀輕輕叩擊雪無涯蜷縮的石塊。
一聲清脆震響，雪無涯的耳尖倏地立起，睜眼時金瞳還蒙着夢境的薄霧，卻在觸及男人目光的剎那軟化成一灘墨影。
“啊……抱歉，睡過頭了。”狐狸說。
“難得一次安穩覺，睡夠便是，不缺這點時間。“李熄安收刀望向霧凇河對岸，白樺樹林是他們掩蓋行蹤的好去處。
雪無涯抖落滿身雪塵，低頭一看，發現自己的掌心多了一枚銅鈴。
他擡起頭正要詢問，卻有些愣神。
李熄安背光立在河畔，晨曦將他的影子拉得很長，那就像龍角崢嶸的輪廓，如一頭蜿蜒的巨龍，龍身隨着冰河的裂紋一同伸向地平線。
此刻第一縷金陽才真正刺穿雲層，整片冰原陡然間明亮，厚重的積雪將晨光折射成跳躍的金紅弧光，恍若諸神在天幕上敲碎了熔岩。
“那是我仿照一位九尾狐的本命法寶煉製出的靈器，你可以試着使用。”李熄安說，“想必九霄沒有傳給你什麼有價值的護道法門。”
夢魘爬上李熄安的大衣停在右肩，聽聞此話一愣，疑惑道：“聖子不是一位極宮麼？護道法門沒有也能修到極宮境？”
“倒不是這個意思。”李熄安搖頭，“修至極宮的確是運氣好，原本九霄可能要將其控制在陽神境，這樣不容易死，還便於操控，能凝聚皇道領域顯然是運氣。”
“運氣使然罷了。”狐狸也謙虛地說。
“所以散功重修吧。”李熄安點頭，“你修的那功法除了能給九霄定位和操控之外毫無用處，我給你寫一部適合狐狸修的護道法門，雖是深奧難懂了些，但對你而言應該毫無難度。”
“閣下還記得住這種功法？”
雪無涯有些驚訝，南燭來自其他宇宙的歸一者，是以靈性遁入，自然不會帶着歸一級別的身家寶物，適合狐狸修的功法顯然是對方憑着記憶復刻。
“戰利品，來自一隻天央狐狸，祖上也有過至尊。”
“不知閣下修的功法有名字麼？”
李熄安一愣。
“不方便透露？”雪無涯問。
“這倒不是，修爲自然會漲，也就並沒有刻意去找什麼修行有關的法門。硬要說的話便是兩門原始法，原始法就如蓮瓣中的宙法，或者這個宇宙九霄承冕的天道法則，但這種原法的本質都是一種對宇宙根源的認知理解，與修行的關係並不大。”
狐狸嘴邊的微笑僵硬了一瞬，“有些羨慕呢。”
“什麼是宙法，什麼是天道法則？”夢魘瞪大眼睛問。
…………
白樺樹林，幾道人影猛地從樹枝上竄出，最後停在一處菸頭旁。
“那邪魔還真是不將我們放在眼裡，留下這樣無趣的破綻。”九霄衛冷聲道。
“我怎麼覺得這是故意爲之？”另一位九霄衛走出，語氣凝重。
“你的意思是那邪魔劫走聖子不說，還故意留下馬腳方便我們追查？他圖什麼？”
“這誰知道呢，我要是能搞懂邪魔的心思就好了。不過至今爲止，神君都不曾有什麼動作，不會這次邪魔劫難是神君給聖子大人的考驗吧，畢竟哪怕聖子被劫走，神君依舊沒有結束承冕儀式，整座北原依舊是靈氣的禁區，咱們追查個線索都得靠天馬。”那名九霄衛聳肩。
“接着往前，也許還有線索。”爲首的九霄衛說。
“是是是，您說的算，不過我想就算我們找到了也不一定打得過不是？那邪魔可是連征戰生靈都能隨便挑翻的怪物，這種級別得神君出手吧。”
九霄衛乘着天馬很快便穿梭林海，這裡的樹冠層高達百米，哪怕是天馬也能肆意在樹幹之間翱翔。
可隨着他們往林海深處去，地面開始升起濃郁的水汽，能聽見嘩嘩的水聲。當九霄衛低頭看去，霧氣瀰漫之間，彷彿他們置身雲海，白樺樹是連天的巨柱。
“嗯？”首領皺眉，猛地舉起手臂，“噤聲！”
九霄衛紀律嚴明，瞬間議論聲不見，在他們的周圍彷彿連風雪都爲之靜謐。
雖然天馬也隨之安靜下來，但九霄衛能明顯察覺天馬的躁動不安。
“是媒介地！”首領低聲說。
水霧在遠處形成漩渦，漩渦中心生長着一株白水晶般剔透的鳶尾花。林間的水汽不是從地面上升形成，而是從外界涌來，因爲過於濃郁才形成白霧。濃郁的水霧中，水晶鳶尾花輕輕搖曳，散發着強烈的誘惑力，這是每一個生靈都爲之渴望的至寶。
“這種品階的媒介？”九霄衛震驚，“起碼由一條龍脈分支供給才能長成！”
在霧氣瀰漫的地面，已經站着不少人。
他們彼此警惕，在媒介周圍圍成一個大圈，是尋寶而來的朝聖者。
首領皺眉，這時他纔看清水汽深處有什麼，就在那株水晶鳶尾花下方的深池裡，一頭碧鱗虎蛟盤踞着，半個身體浮出水面，冷冷地打量朝聖者們，這頭生靈的感知異常敏銳，它甚至瞥了九霄衛的方向一眼。
這纔是朝聖者們不敢異動的原因。
一頭異獸。
北原之中，朝聖者們連人面鷹都應對得麻煩，何況是這種級別的異獸？所以他們彼此戒備，遲遲沒有動手。那頭虎蛟至少修到了陽神境，吃下這株媒介即可蛻變成皇，這裡的朝聖者中有幾位皇者，可能放在外界這隻虎蛟不值一提，但在北原之中，這片禁法之地，虎蛟便能騎在他們所有人頭上撒野。
“該死！一羣廢物！”一位裹着頭巾的皇者啐了一口唾沫，若不是北原，一頭虎蛟早已被他撕碎，可偏偏這樣的寶物不會出現在北原外。
他最先找到這裡，可派出的手下一個接一個淪爲虎蛟的食物，隨着這裡的朝聖者越來越多，他感到希望渺茫了。
“人類皇者這樣沉不住氣？還不如本大爺。”尖酸的奚落響起。
皇者正在氣頭上，瞬間被點燃怒火，回首低喝道：“誰？”
他循着聲音看去，見到霧氣中站着一個身披青灰大氅的草原男子，黑髮凌厲，胸前掛着一枚古齒，臂彎裡蜷縮着一隻白狐，聲音來自男子肩膀上的黑蝠。那隻黑蝠用膜翼捂住嘴巴，彎起眼睛，一副奸笑的表情。
比起這裡的朝聖者，這個男子像是帶着他的動物朋友來觀光，與周圍凝重緊張的氣氛格格不入。
“有種來打本大爺撒。”黑蝠火上澆油，男子則放任不管。
這顯然就是默許，皇者走上前準備給這個年輕人一個教訓。
下一刻，破風聲傳來，呼嘯的風聲捲動水汽，一柄鋒利的雷槍從霧氣中筆直刺出！
同時響起的是天馬的嘶聲！
九霄衛一擊刺來，被側身躲過後轉爲橫掃，雷槍上閃爍電芒，奪目的雷光瞬間吸引了這裡所有人的注意，也包括那頭盤踞深池下的虎蛟。在禁法之地能使用這種雷電之力的只有一種人，九霄神君的律法軍團九霄衛。
皇者連忙後退，可身體仍然被電芒籠罩，阻擋在身前的手臂被擊打的焦黑。好在保住性命，在離開之前，他深深地看了那名使用雷槍的九霄衛一眼。
“是九霄衛！”朝聖者開始躁動。
“他們要搶奪這株媒介不成？”
“九霄衛在與一個人纏鬥……不對，他怎麼徑直朝着媒介去了！”
九霄衛雷槍砸地，瞬間十丈內的雪塵被清空，暴動的雷光奔涌而出，封鎖住對方的去路，另一隻手臂擡手便往男子咽喉抓去。
“得手了！”九霄衛睜大眼睛。
他的手掌的確抓住了什麼，卻不是男子的喉嚨，而是那頭虎蛟守護的水晶鳶尾花。眼前的男子消融，九霄衛扭頭看去，發現雷光下是那頭虎蛟，這頭異獸極度憤怒，張開利齒撕碎雷柱，對準九霄衛猛地撲殺！
“幻境！什麼時候？”九霄衛擡起雷槍擋住虎蛟撲殺，順勢向後拉開距離，往水汽周圍掃視，完全沒有發現那邪魔的身影……不對，見鬼了！他怎麼會想着去單槍匹馬面對邪魔？
朝聖者躁動的人羣中，李熄安撫摸白狐的毛髮，稱讚道：“學的很快。”
雪無涯散功重修，迴歸原始獸形，若是化形，則需要修至陽神境界。
狐狸口中傳出人聲，“這幻術實在驚人，竟能修改人的潛意識，要知道九霄衛都是意志堅定之輩，不是能輕易被幻術影響的人，可就這樣簡單地中招。”
“也許是你在這方面有天賦。”李熄安說，“該把那株媒介拿來一觀了。”
他對夢魘使了個眼色。
夢魘心領神會，掐起嗓子喊道：“九霄衛監守自盜，都是些利慾薰心的惡徒！趁着虎蛟被拖住，九霄衛也獨木難支，兄弟們衝！這是我們奪得媒介的好機會！”