大道之上，煙塵起處，兩個人疾行而來，來到十里亭前，前面一人跛了一足，撐了一條柺杖，卻仍行走迅速，後頭那人是個愁眉苦臉的老者，腳力也是非凡，兩人徑直來到喬峰身前前，恭恭敬敬的彎腰行禮，齊聲道：“參見幫主。”
“嗯。”
喬峰只點了點頭，並不還禮，只伸手將他們扶了起來，問道：“兩位兄弟，不知你們着急忙慌的過來尋我，可是出了什麼大事？”
“這...........”
聞得喬峰詢問，那跛足漢子看了看喬峰，又看了看他身畔的林平之和段譽兩人，卻是欲言又止。
喬峰道：“這兩位一位是是我的好朋友，一個是我剛剛結拜的異姓兄弟，你有事儘管直言，不用避諱他們。”
“是！”
跛足漢子這才肅然道：“啓稟幫主，西夏‘一品堂’派來了使者，與咱們約定明天一早，在惠山涼亭中相會。”
“明天？”
聞言，喬峰忍不住的皺了皺眉頭，帶着幾分慎重道：“這時間.........未免太急促了些。”
那老者道：“兄弟們本來跟那使者說要將約會定於三天之後。但對方似乎知道咱們人手不齊，口出譏諷之言，說道，倘若我們不敢赴約，明朝不去也成。”
“哼！”
喬峰冷笑道：“咱們丐幫何曾怕過什麼人？你們傳言下去，今晚三更，大夥兒在惠山聚齊。咱們先到，等候對方前來赴約。”兩人躬身答應，轉身離去。
眼見人去的遠了，段譽纔好奇地問道：“大哥，那‘一品堂’是什麼？”
喬峰面色凝重，道：“‘一品堂’是西夏國國王所立的一座講武館，堂中招聘武功高強之士，優禮供養，要他們傳授西夏武官的武藝。凡是進得‘一品堂’之人，都號稱武功天下一品，統率一品堂的是位王爺，官封徵東大將軍，叫做什麼赫連鐵樹。”
段譽又問：“‘一品堂’遠在西夏，爲何來江南與大哥訂約？”
喬峰道：“不久前本幫一位派在西夏潛伏的兄弟報知，說那赫連鐵樹帶領館中勇士，出使汴梁，朝見我大宋太后和皇上。其實朝覲是假，真意是窺探虛實。他們知曉我丐幫是大宋武林中一大支柱，想要一舉將本幫摧毀，先樹聲威。然後再引兵犯界，長驅直進。”
段譽“啊呀”一聲驚呼，道：“這條計策果然毒辣得緊。”
喬峰又道：“這赫連鐵樹離了汴梁，便到了我幫在北方的總舵洛陽。恰好其時我爲了一件大師率幫中高手南下，讓他們撲了個空。這幹人一不做，二不休，竟趕到了江南來，與我定下這約會。”
段譽擔心地道：“彼方來者不善，大哥可有把握應付？”
喬峰哈哈一笑，笑聲中透出萬丈豪情：“兵來將擋，水來土掩。‘一品堂’雖然在西夏稱雄，我丐幫的好漢們也不是泛泛之流，總歸不能教中原武林的顏面喪在丐幫手中！”
段譽聞言，心下欽佩，當即言道：“小弟雖然不會武功，卻也想去瞧瞧熱鬧，順便爲大哥站腳助威，大哥能允可麼？”
喬峰笑道：“賢弟同去也無不可，只是敵人心狠手辣，陰毒無比，怕是不會顧忌什麼傷及無辜，你若去了，只可在一旁觀看，千萬不可貿然現身。”
段譽喜道：“小弟自當遵從大哥囑咐，絕不會給大哥添亂。”
喬峰又對林平之問道：“林兄是否要一起去看個熱鬧？”不同於段譽，這位可是真正的高手，若是能夠拉去站腳，即便不出手，也能夠對西夏一品堂的人形成一定的震懾。
林平之本想跟去看個熱鬧也無妨，說不定還能幫喬峰一把，可是，就在他動念瞬間，似是感應到了什麼，眼角餘光所向，於不覺間掃向十里亭外不遠處的一片小樹林，同時，口中應聲，道：“實在抱歉，在下尚有一件要事待辦，只怕是無緣目睹喬兄大展神威，教訓那般自稱‘一品’的狂徒了。”
“那真是太可惜了。”
喬峰雖然有嘆息沒能拉到林平之這個強援，不過，他對自己的武功，對丐幫的實力有着充足的信心，因此倒也並不在意，直道：“既然林兄有要事在身，那就留待下次，下次我再邀林兄前往丐幫做客，屆時還望林兄再無推辭。”
“可以。”
林平之答應的十分爽快，是因爲他知道，喬峰此去杏子林，就會遇上丐幫叛變，緊接着以馬伕人康敏以及全冠清等人爲首的陰謀份子，就會揭露喬峰本爲契丹人的身世，到時候，喬峰勢必會從丐幫幫主的位置上退下，自然也不可能再邀請他去丐幫做客。
“林兄，那我和二弟就先走一步了！”
眼見着林平之應下自己的邀約，喬峰臉上浮現出一抹笑容，當即拱手抱拳，道一聲離別，段譽也跟着拱手道：“林兄，承蒙你多次相救，大恩不言謝，日後倘若有什麼用得上小弟的地方，小弟必定赴湯蹈火，在所不辭。”
“哈！”
林平之聞言，不由得回之一聲輕笑，他欣慰道：“去吧，你們只管去吧，我也要去處理我的事情了。”說罷，他立於十里亭中，目送着喬峰和段譽兩人離去，直到他們行得遠了，方纔忍不住一聲嘆息。
他雖然知道此去杏子林，喬峰將會迎來人生最大的變劫，但諸般前奏皆已齊備，就算武功高強如他，也已經無法阻止，可見有些事情，該來的，始終都是要來的，就好比.........
“出來吧！”
林平之忽地轉過頭來，他身形幻滅，轉眼之間，就到了不遠處的一片小樹林前，口中淡然言道：“閣下在暗中看了這麼久，想來也應該看夠了吧？若是有膽的話，何不出來與我一會？”
聞得林平之言語，樹林之中，一棵大樹之上，驚見一道身影飄然而下，他腳步輕健，身法極快，乍一看還在遠處，但轉眼間便就跨越二十來丈距離，來到了近前。
這人身材魁梧，高大威猛，雖然用黑布遮住了下半截臉，但看上面，濃眉大眼，約莫五六十歲的年紀，雖有些年老，但渾身上下依舊透着一股粗獷豪邁之氣，一雙眼眸，顧盼之間，精光四溢，可見其功力深厚，非同小可。
“唉..........”
林平之口中一聲嘆息，道：“你既然已經出來了，爲何又閉口不言，難道說，你就不打算同我說些什麼嗎？”
“你想要我對你說什麼？”
來人皺着眉頭，沉聲開口，雖然方纔已經見識到了林平之那宛若神鬼般的絕世輕功，知道林平之武功高強，但卻沒有絲毫畏懼，語氣也不客氣，神色更是不善。
來人冷笑應聲，言語間，眼中寒電迸射，不等話音落下，便就猛地踏步上前，只見他身形飛縱如奔雷，伴隨着一聲破空狂嘯，擡手一拳，攜一股至剛至猛的大金剛拳勁，悍然直擊林平之身前要害而來，這一擊，他誓要........殺人滅口！
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