湖州城郊，小道上。
“幾位朋友，既然人都已經來了，何不出來一見呢？”一位身穿皁白色斜領袍，頭戴斗笠的男子，停下腳步，開口對着空無一人的曠野說道。
山野一片寂靜，除了鳥鳴風聲再無他聲。
“既然諸位不打算現身，那就不是朋友，既然不是朋友，那就……”話未說完，男子一個轉身，右手一揮，只聽“咻咻”的兩道破空聲。
“啊！啊！”
“砰！砰！”
先是兩聲慘叫，隨後是兩個重物落地的聲音，一切重歸平靜。
“不是朋友，那就是敵人，是敵人，就去死吧。”嘴上說着，邁開步子繼續朝前走。
……
翠屏山中。
“統領，我們有兩個兄弟被殺了。”
“怎麼回事，是誰，李元芳嗎？”一蒙面男子問道。
“兩個兄弟是在城郊的樹林中被殺，應該不是李元芳，他們的屍體就在外面，統領要不要親自查看。”
“走。”
屋外空地。
“金錢鏢，好厲害的身手。”蒙面統領看了兩個死者的傷勢之後，不由得驚歎道，兩個死者的喉嚨上都插在一枚普通的金錢鏢，單從這一點就能夠看出下手之人的實力。
咽喉是人體最脆弱的部位之一，同時也是最難攻擊到的部位之一，這兩名屬下都是精銳之士，想要擊中他們的咽喉是一件極難的事情，但是對方卻恰恰能夠射中咽喉，足見下手之人的實力。
“統領，出手之人一定是一位頂尖的一流高手，而且精通暗器，李元芳的實力雖然不弱，但是想用兩枚普通的金錢鏢做到這一點，根本不可能，而且李元芳此刻被我們困在翠屏山中，怎麼可能出現在湖州，所以絕對不可能是李元芳所爲。”蒙面統領身旁一個隊長分析道。
“嗯。”蒙面統領點點頭。
金錢鏢，是應用較廣的一種暗器，有許多不同種類，如果簡單劃分的話可以大致分成兩種。
一種是將普通的銅錢邊緣磨鋒利，直接當做暗器使用，甚至可以不用磨，直接拿銅錢當做暗器使用，這一種金錢鏢對於使用者的內力、腕力、準頭等各個方面都有極高的要求，使用難度極大，使用這種金錢鏢的都是江湖中一頂一的好手。
另外一種是特製金錢鏢，長相和普通的圓形方孔銅錢差不多，但是不管是材質、重量還是大小都大相迥異，這種金錢鏢可以根據使用者的個人要求來鍛造，使用的難度大大降低，江湖中大多數金錢鏢就屬於這一種。
這次釘在兩個死者喉嚨上的兩枚金錢鏢屬於前者，邊緣做了簡單的開鋒，因此那位隊長才會斷定這次出手之人必定是一位頂尖的高手。
“湖州什麼時候有這等高手，有什麼發現嗎？”蒙面統領問道，幾個人都搖搖頭。
“陛下現在已經來湖州了，所以我們一定要小心，絕對不能壞了陛下的計劃，否則後果不是你我能夠承擔得起的，明白嗎？”
“是，統領！”
“告訴所有人都給我睜大眼睛看清楚。”
“是。”
“對了，現在還沒找到李元芳和那個丫頭嗎？”
“還，沒有。”
“那麼就繼續找，實在不行，就將他給我死死地困在翠屏山中，等時間已過，李元芳是死是活也就無所謂了。”蒙面統領說道。
“是。”
……
湖州縣，一座普通大院。
這座看起來普通的大院，外面看起來和平時確實是沒什麼差異，但是內部卻完全不同，五步一哨，十步一崗，還有衛士來回巡邏。
雖然這些衛士沒有身披軍裝，但是從他們的軍容和氣勢上不難看出，這些人都是百戰精銳。
之所以會有如此陣仗，就是因爲這裡住着當朝皇帝——武則天。
此刻武則天心情並不好，因爲有人在暗中“偷窺”，這讓武則天懷疑是不是自己的行蹤暴露了，現在她只能希望周建白能夠拿下那個人。
“陛下，臣沒能留下那個歹人，請陛下恕罪。”周建白很快就回來了，但是沒有任何成果。
“怎麼回事？”武則天問道。
“回稟陛下，這個歹人的輕功極爲高明，臣本來已經追上他，卻被他給騙過，再使用了一顆煙霧彈之後，歹人逃走了。”周建白如實說道。
“此人武功如何？”
“詭異，臣還是第二次看到如此詭異的身法，在方寸之間挪移騰轉，極爲靈巧。”
“第二次，那前一次是誰？”
“袁天罡，早些年臣和袁天罡交流的時候，袁天罡曾經使出一門名爲‘蛇步’的身法，不過今天這個歹人的身法比起蛇步，好似要更高一些。”周建白說道。
“袁天罡。”武則天眉頭一皺，她自然而然的想到了蛇靈這個組織，會不會是蛇靈的餘孽。
“這些逆黨，真真是賊心不死。”武則天冷哼一聲說道，她很自然地將蛇靈餘孽和越王餘孽給聯繫起來，認爲這兩撥人這次在湖州，一定有着不可告人的目的。
“如果下次再遇到這個人，你可有把握將其擊殺？”武則天問道。
“有把握。”周建白言簡意賅，三個字落地有聲。
這次如果不是因爲周建白想抓活口，另外沒有想到對方還有煙霧彈這種逃命利器，她有把握將對方就地格殺。
這就是頂尖高手的自信。
“好，這次在湖州，就將這些逆黨，一網打盡。”
……
“果然，武則天身邊還有高人，那個老女人還真是厲害。”湖州城一家民宅中，一個頭戴斗笠的男子看着手臂上被抓成布條的袖子，說道。
這個人就是剛纔“偷窺”武則天的那個神秘人，他手臂上的衣裳就是被周建白一爪撕開的。
“我還是有些小看了天下英豪啊。”說着那人將斗笠摘下，露出一張年輕的臉龐，正是失蹤了許久的黃崇。
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