離開兗州之後，沈隆繼續南下，一邊視察當地的情況，一邊整肅當地的吏治，教導他們善待百姓，做好抗擊災害的準備。
然後終於抵達了金陵城，在這裡南京六部早就做好了祭拜明太祖的準備，歇息數日後，沈隆按照欽天監選定的良辰吉日來到孝陵祭拜。
孝陵位於紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下，承唐宋帝陵“依山爲陵”舊制，又創方墳爲圜丘新制，其規模宏大，建築雄偉，時圍牆內享殿巍峨，樓閣壯麗，亭閣相接，享殿中煙霧繚繞，松濤林海，養長生鹿千頭；鹿鳴其間，氣勢非凡，將人文與自然和諧統一，達到天人合一的完美高度，讓人歎爲觀止。
有明一代，孝陵一直是祖宗根本之地，備受尊崇，每歲有固定三大祭、五小祭，凡遇國之大事，均需遣勳戚大臣祭告；不過自從朱棣遷都之後，這似乎還是第一次皇帝親自前來拜謁孝陵，所以大典格外隆重。
祭祀大典開始之時，騰驤四衛、京營以及鎮守孝陵的守陵軍穿着鮮亮的鎧甲，將皇陵嚴密地保護起來，跟隨沈隆一起南下的官員，金陵的官員、勳貴紛紛按照禮制站好位置，跟隨沈隆一起進入皇陵。
京城太常寺、金陵太常寺的禮樂官們奏響了莊嚴肅穆的音樂，沈隆捧着傳國玉璽來到大明孝陵神功聖德碑前，這塊碑刻着明太祖朱元璋一生的功績，朱元璋生於鳳陽，爲句容大族，爲民請願，發跡定遠；定都金陵，年號洪武；廢除舊制，選賢唯能；分封諸侯平定天下。
來到碑前，沈隆鄭重其事地拜倒，對於這位趕走了蒙元韃虜，重新光復漢人江山的太祖皇帝，沈隆由衷地敬仰，因此叩拜地十分真誠。
叩拜之後，沈隆雙手捧着傳國玉璽來到碑石之前，唸誦起了翰林學士爲他寫好的祭文，大概意思是太祖皇帝在上，我大明傳承至今已經有兩百多年了，您的子孫時刻記得您的教誨，沒有忘記掃除韃虜，守護華夏百姓。
我最近幹得不錯，剛剛擊敗了進犯我大明的建奴，幹掉了好幾萬韃子，雖然不能同先祖您的功績相比，但也勉強沒有丟您的臉；順便我這次運氣好，在塞外的時候尋回了消失已經五百多年的傳國玉璽。
這可是一件天大的好事兒啊，咱知道這也是您老爺子的夙願，所以今天就把傳國玉璽帶過來給您看看，讓您在天上也高興高興；我呢也會繼續努力，讓大明變得更加強大，不管是建奴還是其他韃子，乃是西方來的紅毛夷，我都會把他們給收拾乾淨。
另外，我也絲毫不敢忘記您當年的教誨，一定會善待百姓，讓咱們大明的老百姓都過上好日子，膽敢阻撓我這麼幹的，都是我大明的敵人，我會和他們進行堅決的鬥爭；這些話也請您記住，日後繼續監督我，我要是幹得不好了，您就提醒了，同時也要繼續保佑咱們大明，讓我可以達成這些願望，讓咱們大明能夠一直延續下去。
唸完這篇駢四儷六的祭文，沈隆將文稿焚燒，讓這篇祭文能夠到達天上，傳到朱元璋的耳朵裡；待祭文焚燒完畢之後，沈隆在禮樂聲中將傳國玉璽獻到大明孝陵神功聖德碑前，旋即禮樂聲再次響起，似乎是提醒朱元璋來看看。
今天天氣晴朗，天空中蔚藍一片，唯有朵朵白雲飄在天上，方纔沈隆唸誦祭文的時候，白雲擋住了太陽，等他念誦完畢，把傳國玉璽呈給朱元璋的時候，太陽恰好重新露了出來，一道金色的陽光不偏不倚，正好照在了傳國玉璽之上，爲傳國玉璽和神聖功德碑染上了一抹金色的光芒。
這神奇的一幕把現場的所有人都驚呆了，他們認爲這是上天對沈隆的迴應，在天上的朱元璋聽到了沈隆的祭文，看到了傳國玉璽，並對此感到非常滿意，所以以這樣的方式來回應沈隆。
“太祖皇帝顯靈了，我大明萬歲萬歲萬萬歲！”有那機靈的官員當即喊道，到場的衆人齊齊跪倒參拜。
看來陛下不僅得到了上天的認可，同時也得到了太祖皇帝的認可啊！這下金陵那些文武官員也對沈隆當初找到傳國玉璽時候所發生的神蹟篤信不疑了，如今這位可是真正的真命天子啊！
“我大明萬歲萬歲萬萬歲！”從縣城所有文武官員、內侍勳貴再到騰驤四衛、京營和守陵軍的將士們，數萬人一同山呼萬歲，這聲音響遏行雲，一直傳到了金陵城中，引發了城中百姓的無盡猜想，這又是發生什麼事情了？
沈隆做出一副驚喜的樣子，再次向朱元璋和馬皇后禱告，然後繼續按照禮制上香祭祀，又忙碌了半個時辰，終於進入到下一個環節了。
這次沈隆可不是光自己來祭拜的，他還命令所有大明宗室都爲朱元璋備好了祭品，這些宗室當然不能親自來金陵，所以現在他們的使者按照親疏遠近、爵位等級排着整齊地隊伍，依次來到神聖功德碑前，將自家主人的祭品奉上。
然則就在他們送上祭品的時候，天氣突變，烏雲遮住了太陽，同時吹起了陣陣微風，現場文武百官頓時忐忑起來，這到底是怎麼了？難道是太祖陛下對這些祭品不滿意麼？不然爲什麼先前都是好好的，等到這時候就突然成了這樣？
奉上祭品的宗室使者們紛紛汗都下來了，戰戰兢兢將祭品擺在祭臺上，然後退到一邊等候；不一會兒，祭臺上的祭品就堆成了小山，沒辦法，如今大明宗室的數量實在是太多了。
等所有宗室的禮品都敬獻完畢，宗人府的大宗正緩步上前，準備代表這些宗室唸誦祭文，他剛剛展開祭文準備誦讀。
卻聽見天上突然一道白光閃過，傳來了雷鳴之聲，同時風聲大作，一道狂風捲過，直接把祭臺上的祭品卷落大半！
沈隆頓時神情大變，“這是怎麼回事！”