呂蒙拜謝，點兵三萬，快船八十餘隻，選會水者扮作商人，皆穿白衣，在船上搖櫓，卻將精兵伏於舟船中；次調韓當、蔣欽、朱然、潘璋、周泰、徐盛、丁奉等七員大將，相繼而進。其餘皆隨吳侯爲合後救應。
一面遣使致書曹操，令進兵以襲雲長之後，一面先傳報陸遜，然後發白衣人，駕快船往潯陽江去，晝夜趲行，直抵北岸，江邊烽火臺上守臺軍盤問時，吳人答曰，“我等皆是客商，因江中阻風，到此一避。”
然後吩咐用財物來賄賂守臺士卒，準備潛伏於此，等待夜間再發動突襲，“居吾所知，此地士卒多喜好財物，待拿下各墩臺之後，以重金賞賜，令其賺開城門，則荊州可破。”
沈隆一邊命人收下財物，將其帶到江邊停泊，然後將消息傳給先前從荊州城中出來的那批士卒，讓他們前來江邊埋伏。
待到二更時分，呂蒙率領士卒從舟中出來，正待攻佔墩臺，卻見臺上火起，一名白衣將領在臺上朗聲大笑，“呂子明，吾在此等候多時了！”
呂蒙心中頓覺不妙，然則此時已經是騎虎難下，只能大聲鼓舞士氣，“此墩臺狹小低矮，又能有多少士卒？衆將士隨我將其拿下便可！”
“哈哈，呂子明莫非以爲此處只有我等麼？”沈隆隨即下令擂鼓，旋即周圍齊齊冒出喊殺之聲，從三面將呂蒙大軍團團圍住。
緊接着江邊的蘆葦叢中燃起大火，見風既長，呂蒙所駕駛的舟船以及士兵全部被籠罩在火海之中；原來沈隆早有防備，提前在蘆葦叢中埋下了硝石、油脂等引火之物，然後故意命人將呂蒙他們引到了這裡。
火勢越來越旺，今日風向對呂蒙他們也是極其不利，煙氣火苗齊齊朝着呂蒙大軍捲了過來，士兵們淚如雨下、咳聲不斷，幾乎沒有抵抗的餘力，甚至有些士兵在情急之下忘了脫下鎧甲就跳入江中，頓時葬身魚腹之中。
外圍荊州士卒盡皆用弓箭朝着濃煙處射去，呂蒙大軍擠作一團幾乎無法躲避，哀嚎之聲不絕於耳；而沈隆則率領墩臺之上的守軍用火箭盡皆往船帆上射去，不消片刻功夫，東吳士兵的舟船也全部着火，他們就算是想逃也逃不了了。
部將見勢已危，乃告呂蒙曰，“軍士折傷大半，舟船盡數着火，四下無路，不如投降。”
呂蒙大怒曰，“吾受主公厚恩，豈肯屈節於人！”遂親斬部將於前，厲聲曰，“再說降者，以此人爲例！”遂率軍急攻沈隆所守的烽火臺，如今三面被大火所阻，一面又是江水，唯有拿下烽火臺才能博得一條生路。
然則東吳士卒被煙氣薰得淚流滿面，縱使有十成功力也發揮不出三成，沈隆居高臨下，強弓硬弩、滾木礌石、灰瓶金汁潑灑下來，接連擊潰了呂蒙數次進攻。
與此同時，江邊的蘆葦叢也燃燒殆盡，荊州大軍正從三面包抄而來，餘下的東吳士卒已然無力作戰，縱使呂蒙大聲酣戰，也是迴天泛術了。
“某家遍數關羽軍中諸將，卻想不出一人有次謀略，敢問上頭究竟是何等人物，也好讓我呂子明死個明白！”呂蒙瞪着通紅的眼睛看着城頭的沈隆，大聲詢問道，若不是此人他恐怕現在已經拿下荊州了吧？
“在下沈隆沈子豐，不過是一無名小卒而已！久聞大都督能克己讓人，有國士之風，不若歸降劉皇叔，也好保全這些士卒的性命！”沈隆應道。
“的確未曾聽說過，不過此戰之後，子豐定當名揚天下！”呂蒙心中頗有鬱悶，這要是敗給了諸葛亮、馬超等尚且好說些，可沒想到打敗自己的竟然是個無名小卒。
“然呂某深受主公厚待，怎可另投他主？還請沈將軍在某家死後善待這些士卒！”說罷呂蒙將佩劍橫在脖子上準備自刎，此番作戰全是他的謀劃，沒想到卻連累的東吳損兵折將，他也實在是沒臉活下去了。
呂蒙死後，衆將士爲之痛哭不已，沈隆大聲喊道，“呂公忠義無雙，在下佩服不已；如今呂公既然已死，爾等不如就降了吧？在下定會善待爾等，並厚斂呂公屍首，命人送回東吳。”
“多謝沈將軍高義，既如此，吾等也可放心地跟隨將軍而去了！”幾名呂蒙的親信將士拱手道謝，然後一起自刎，倒在了呂蒙身邊，餘下衆多士卒皆放下兵器投降。
沈隆也如同先前許諾那般，只是收繳了他們的兵器，卻也沒有苛待這些俘虜；並命人尋來上好的棺木，將呂蒙還有和他一起自刎的將士好生收斂，親自爲之祭祀，東吳士卒爲之感動不已，反抗的心思隨之少了幾分。
“恭喜子豐將軍，此戰之後，將軍的大名必將傳遍天下！”戰事剛一結束，從荊州城中出來的幾名將領就來賀喜了。
“若非諸位，吾可擋不住呂蒙大軍，此番能勝，諸位居功至偉！”沈隆笑着迴應，自己初來乍到，一下就出了這麼大的風頭，難免有些招嫉，態度還是謙和一點兒的好。