有人到成都，報說曹丕自立爲大魏皇帝，於洛陽蓋造宮殿；且傳言漢帝已遇害，劉備聞知，痛哭終日，下令百官掛孝，遙望設祭，上尊諡曰“孝愍皇帝”，劉備因此憂慮，致染成疾，不能理事，政務皆託與諸葛亮。
沈隆聞言長嘆，劉備畢生以光復漢室爲己任，爲之辛苦奔走三十餘年，從受衣帶詔和董承等人反曹開始算起也已經二十年了；現如今蜀中好不容易有了起色，看到了一絲光復漢室的希望，誰曾想曹丕竟然奪了皇位，大漢就此終結，他心裡如何能好受？
另外，如今漢室帝位已失去，遍數天下宗室，估計也只有自己有資格爲大漢延續國祚了，在這樣的情況下，他顯得太過活躍肯定不合適；所以不管是真是假，稱病不出纔是最好的選擇，至於其它的事情自然有下面的人去辦。
至於曹操在世之時只稱魏王，爲何到了曹丕這兒，天下尚未統一，爲啥就迫不及待登基稱帝了呢？沈隆也有分析，曹操的權力來自於自己的威望，從破黃巾起兵以來，十八路諸侯討董，官渡一戰大敗袁紹，佔據半壁江山，早已在羣臣心中烙下了深深地印記。
如果赤壁一戰能夠擊敗孫劉聯軍，一統天下，恐怕這時候曹操也不會再說自己只想當個徵西將軍的話了，必然會強迫漢獻帝禪讓；可機會錯過了就是錯過了，在沒有擊敗孫權劉備之前登基稱帝只會起反作用。
而到了曹丕這兒又不一樣，他的權力繼承自曹操，可如果繼續沿用魏王、丞相的名號，那豈不是說自己還是大漢的臣子？和夏侯惇、曹仁、陳羣、司馬懿等人只有位次高低之別，而無本質的區別，所以登基稱帝就成了必然的選擇。
而此時朝廷上忠於大漢的臣子也被曹操解決的差不多了，或是像董承那樣被處死，或是像苟或，哦，不對是荀彧一般自我了斷，掃清了曹丕稱帝的障礙；曹丕稱帝幾乎沒有多少反對，還可以確定大義名分，讓這些人不會有其他想法，繼續像支持曹操那樣支持自己，於是這件事兒也就成了必然的選擇。
諸葛亮與太傅許靖、光祿大夫譙周還有沈隆一起商議，言天下不可一日無君，欲尊劉備爲帝，譙周曰，“近有祥風慶雲之瑞；成都西北角有黃氣數十丈，沖霄而起；帝星見於畢、胃、昴之分，煌煌如月。此正應漢中王當即帝位，以繼漢統，更復何疑？”
他們支持劉備登基稱帝也同樣是理所當然的事情，先前漢獻帝還在的時候，他們還可以遙尊獻帝，以衣帶詔爲大義名分討伐曹操，現如今漢獻帝已經沒了，若想繼續使用大漢的名分，那麼劉備繼位就成了唯一的選擇。
當然，沈隆是知道漢獻帝還沒有死，只是被貶爲山陽公而已，不過他並無意於揭露這一點；另外，要是劉備登基稱帝，跟隨他的這些人也可以更進一步，所以譙周纔會拿出祥瑞來表示支持。
衆人商量完畢，就一起上表勸說劉備登基稱帝，劉備聞言大驚，“卿等欲陷孤爲不忠不義之人耶？”然後堅辭不就。
沈隆秒懂，不就是三次三讓麼？我當年也玩過，這都是套路，那就繼續陪皇叔好好演戲吧；他偷偷打量許靖、譙周等人，見他們表面上雖然慌張，眼神卻是異常平靜，料想劉備的反應也在他們的預料之中。
於是三日後大家繼續勸進，這次說話的變成了許靖，“今漢天子已被曹丕所弒，王上不即帝位，興師討逆，不得爲忠義也；今天下無不欲王上爲君，爲孝愍皇帝雪恨；若不從臣等所議，是失民望矣。”
劉備說道，“孤雖是景帝之孫，並未有德澤以佈於民；今一旦自立爲帝，與篡竊何異！”孔明苦勸數次，劉備還是堅執不從。
沈隆卻在偷笑，你要是真不想答應，何苦還要強調自己是漢景帝的子孫呢？這還是在演戲啊，不過再有一次感覺就差不多了吧？
稍後諸葛亮開始裝病，在劉備前去探視的時候向劉備點明，現在漢獻帝已經沒了，大家夥兒都指望你登基稱帝，共圖功名，你要是不答應，大家夥兒恐怕就散了，到時候曹丕、孫權大軍齊出，那可就啥也完了。
劉備這才勉強答應，話音剛落，許靖、譙周、沈隆等人就在外面大喊，“王上既允，便請擇日以行大禮。”
劉備還想再多演一會兒，故作驚訝道，“陷孤於不義，皆卿等也！”
沈隆上前道，“昔日王莽篡漢，光武陛下起兵中興漢室，爲大漢延續國祚一百餘年；如今王上當效先祖偉業，重興大漢，則大漢江山當萬世不易！”
於是衆人馬上忙活起來，鑄造祭壇，撰寫祭文；諸事齊備後，多官整設鑾駕，迎請劉備登壇致祭，譙周高聲朗讀祭文，待祭文念罷，諸葛亮就爲劉備送上玉璽，劉備就此登基稱帝，然後分封百官，但凡參與勸進的都升了官，可謂是皆大歡喜。
次日設朝，文武官僚拜畢，列爲兩班，劉備說道，“曹丕小賊行此大逆不道之事，人神爲之共憤；朕欲起傾國之兵，北伐曹魏，生擒逆賊，以雪此恨！”
劉備看着蜀中的情況越來越好，於是再次生出了北伐曹魏的心思，沈隆出列奏道，“陛下不可，眼下最要緊之事不在曹魏，而在東吳孫權。”