沈隆也沒有追擊，曹真指揮得當，城頭守軍戒備嚴密，並沒有給他留下什麼機會，於是也下令鳴金收兵回營，關興深以爲憾，馬岱、關索、趙廣、趙統等人也爲自己沒有上陣表現的機會而感到失落，唯有張苞得意非凡，他可是拿下了文聘。
回到帳中，諸將請求明日再次出戰，沈隆笑道，“經此一戰，曹子丹恐怕不會再出城鬥將了，定會穩守不出。”
他隨即下令，讓張苞、關興、趙廣、趙統、鄧艾等人各率一軍，前去清除宛城周圍的敵軍，將宛城變成一座孤城；張苞等人欣然領命而去，如今還留在宛城之外的魏軍數量不多，不數日便被張苞、關興等人拿下，待他們回營之時，卻發現這些日子沈隆並未對宛城展開進攻，整個軍營似乎變成了一個大工地，許多士兵都跟着工匠緊張地忙碌着。
樓車、雲梯、衝車、牀弩、井闌等物到處都是，看上去沈隆這幾天都在忙着打造攻城器械，衆將多有不解，一起來到營中，鄧艾出言問道，“宛城乃是天下有數的堅城，城高牆厚，曹子丹久戰宿將，帥重兵守城，若是強攻豈不是要損兵折將？何如留一隊人馬監視宛城，大軍繞過宛城北上，或者使用智計破城，例如挖掘濟水沖毀宛城？”
衆人盡皆點頭，在這個時代，攻打戒備森嚴的城池可不容易，當年曹魏屢敗呂布，然則卻一直攻不下下邳城，最後還是荀攸、郭嘉獻計，水淹下邳，又圍城一個多月，等到城中糧食耗盡，才勾結城中反叛的呂布部將拿下下邳。
就算是以諸葛亮之能，遇到僅有千餘兵馬防守的陳倉關，也因爲郝昭提前做好了佈置，穩穩守住了陳倉，諸葛亮久戰不下只得退去。
如今宛城比下邳更大，城中士卒更多，還有北門可以進出，有洛陽爲他們供應糧草，若僅僅是強攻可不容易打下來，而且就算能攻下來也肯定是損兵折將，無力再行北上，所以關興、張苞、鄧艾等人才有了這番疑惑。
“宛城兵多將廣，若是繞過北上，曹子丹從城中殺出，和洛陽大軍前後夾擊，則我軍必敗！”沈隆解釋道，“至於挖掘濟水淹沒宛城，倒也不難做到，只是宛城百姓何辜，兼之陛下仁厚，聽聞此事之後必然心傷。”
劉備年紀終究有些大了，雖然經過沈隆的調理，有沒有關羽、張飛接連殞命的心傷，身子還算康健，可若是因爲此事導致劉備心傷弄垮了身體，那可就得不償失了，要是沒有劉備坐鎮蜀中、穩定後方，沈隆和諸葛亮可不敢同時率領大軍出擊。
“若論收買城中世家大族，讓他們打開城門，倒也不是沒這種可能；不過此種計謀只能用一次兩次，越到北地當地大族就越痛恨吾等，定然不會與吾等合作。”科舉制度可是動了世家大族的蛋糕，他們當然不願意和蜀漢合作。
鄧艾等人依舊不解，不管能用一次還是兩次，只要有用就好啊，等拿下宛城之後再考慮其他辦法不行麼？
沈隆繼續說道，“此番北伐，一路有宛城、襄城、豫州、潁陽、許昌等大城，若是每個城市都穩守不出，我等就麻煩了！故而，吾打算以宛城爲例，告訴襄城、豫州、潁陽、許昌的守將，就算穩守不出，吾也能以堂堂之師攻破城池，如此以來，城牆堅壁不足以爲守，魏軍就只能出城與吾等決戰了。”
衆人這才恍然大悟，他們只看到了有施巧計拿下宛城的可能，沈隆卻是看到了更深遠的地方，打算以力破敵，告訴守城的魏軍獎勵，他們依賴了多年的城牆也是不可靠的，逼他們出城與蜀軍決戰，這樣就輕鬆多了。
見城外在打造軍械，曹真也下令讓城中的工匠多多打造投石機、滾木礌石，又派人前往許都，請求多多輸送弓弩箭矢等守城物資。
又過了數日，待第一批攻城軍械打造完畢，沈隆隨即下令開始攻城，於是乎，沉寂了許久的蜀軍大營終於開門了，無數將士推着各種器械出來，光是投石機在城下襬了整整齊齊三排；曹真等人聞訊立刻上城來看，然後馬上陷入疑惑中，“投石機擺的如此之遠又有何用？而且這些投石機爲何長得如此怪異？和我軍之中所用大爲不同。”
話音剛落，就看到蜀軍士兵忙碌起來，紛紛將石彈安放在發射鬥中，做好了發射的準備，徐晃等人哈哈大笑，“都說那沈子豐智謀過人，如今看來不過是虛言罷了，這麼遠就發射石彈，能打到城牆麼？”
可惜徐晃等人的笑容並未持續很久，蜀軍的投石機很快就進行了第一輪發射，只見無數石彈飛上天空，朝着城頭飛來。
“哎呀，不好！速速躲避！”等看清楚石彈的飛行軌跡，徐晃等人的笑容立刻凝滯了，連忙俯下身子躲在女牆後方，隨即耳邊就傳來了石彈撞擊城牆的巨響。
一些躲閃不及的士兵頓時發出慘呼，城頭的魏軍士兵在清閒多日之後終於感受到了戰爭的殘酷。
“大都督，如此下去，我等只能在城頭捱打，不若讓末將率一隊精銳騎兵出馬，將那些投石機都燒了吧！”徐晃請命道。
曹真馬上搖頭，“沈子豐定然已經有所防備，此計不可行！”那沈隆恐怕巴不得我們從城中出去吧，但是，就這麼被動挨打也的確不是辦法啊！