“這是薺菜，一年四季都有，可以拿來涼拌，也可以做成酸菜……這是苦菜，能消炎去火……”陝北土地貧瘠，現在又是冬天，能找到的野菜就這麼兩三種，教他們如何分辨之後，大家就各自散開去尋找了。
胡建軍和孫曉霞一起，江少安領着劉英，正如秦嶺所說，在這種窮鄉僻壤，大家都寂寞，找個人抱團取暖總能好過一些。
既然他們如此，沈隆也不客氣，領着秦嶺就往遠處走去，到了其它人看不到的地方抱着親了一會兒纔開始幹活。
就這麼幹了好幾天，周圍能找到的野菜都被他們挖光了，再要找就得去更遠的地方了，有些知青嫌累打了退堂鼓，沈隆卻依舊整天帶着揹簍、鋤頭漫山遍野亂跑。
這天，他和秦嶺、胡建軍、孫曉霞四個出門，走過幾道山樑，來到一處之前沒來過的地方，沈隆若有所思的看了看周圍的地形，將揹簍放下，“好了，今天就在這兒吧，你們去挖野菜，我看能不能找到田鼠。”
田鼠喜歡存糧，找到一個田鼠洞少了能挖到兩三斤糧食，多了甚至能挖到幾十斤，前幾天他們就挖了幾個，掏出來好幾天口糧，所以聽沈隆這麼說，大傢伙也不奇怪，都各忙各的去了，沈隆則瞪大眼睛細心留意着溝底的石頭。
一直找到中午，大家夥兒吃了點乾糧，將挖到的野菜聚到一起，“哎，這些日子野菜越來越不好挖了，挖了大半天才這麼一點兒。”
“要是好挖，村裡人何至於去要飯啊！”沈隆嘆了一口氣，“咱們這還是好的了，鍾躍民他們被村裡扣了一半兒口糧，我估摸着他們開春就該斷頓了。”
“這日子什麼時候是個頭啊！”胡建軍默默看向遠方，孫曉霞上前輕輕拉住了他的手。
“別說這些喪氣話了，馬上就快過年了，咱們多弄點野菜，等過年的時候我給你們露一手，做頓好吃的，大家夥兒樂呵樂呵，這叫革命浪漫精神。”沈隆勸道。
“那我可要好好等着，這些天沒吃到你做的飯，我還真是怪想的。”都是年輕人，傷感來得快也去得快，胡建軍很快就被美食吸引了。
“好啊，你的意思是我昨天做的飯不好吃不是？”他光顧着誇沈隆去了，卻忘了昨天的飯菜還是孫曉霞做的，孫曉霞一把甩開他的手橫眉冷對。
“曉霞，我不是這個意思……”胡建軍滑稽的模樣引得沈隆和秦嶺哈哈大笑。
休息一會兒，繼續起身幹活，這回沈隆終於有了新的發現，他在溝底一處角落，發現了一塊黑色的石頭，沈隆眼睛一亮趕緊上前挖了起來，不一會兒就把這塊臉盆大的黑石頭挖了出來。
擦去石頭上的泥土，將石頭敲成兩半，可以清晰地看到斷面上有銀杏葉狀的葉子化石痕跡，再看斷面烏黑髮亮的反光，沈隆可以確定，這不是普通的石頭，而是煤塊；這就是他想要找到的東西。
別看靖邊縣現在這麼窮，日後這裡可是全國著名的能源礦產基地，石油探明儲量三億噸以上，天然氣探明儲量4666億方，煤炭探明儲量35億噸；尤其是煤礦，這裡是的煤礦是全國最大煤田——東勝神府煤田的連接處。
在這個年代，想要靠種地過上好日子是不太現實的，唯有發展工業才能給當地帶來新的希望，大家都覺得這十年全國一片混亂毫無發展，其實並非如此，這一時期石油、煤炭等能源領域發展迅速，新建了高陽煤礦、平頂山煤礦、寶頂山煤礦等多家大型煤礦；如果能提前找到這片大煤田的存在證據，國家不會放着不管。
沈隆自然不會放過這方面的資料，他之前來這裡的時候專門找當地老人瞭解過煤礦被發現時候的故事，剛纔他就觀察到附近的地形和老人所說勘探隊發現煤礦的地點很相似，結果果然就在附近找到了煤塊。
他沒有馬上就聲張，而是沿着煤塊暴露的地方繼續向下挖，又被他找到了新的煤塊，拿出紙筆畫出一副潦草的地圖，將發現煤塊的地方標好，然後繼續根據老人們的描述在周圍尋找起來，緊接着第二塊、第三塊煤塊也被他找到。
等準備回去的時候，沈隆的揹簍裡已經堆了五六塊煤塊，這些煤塊分佈在周圍幾裡地的範圍之內，這說明煤田的面積非常大。
“那兒來的煤啊？”胡建軍看沈隆揹回來這麼一堆東西還有些懵，“這下倒是省得咱們費力找柴火了。”黃土高原植被不密，尋找燃料也是一件費力的事兒。
“溝底挖出來的，不過這些煤可不能隨便燒，我有大用。”沈隆揹着煤塊興沖沖一路跑回村裡，飯都顧不上就直接去了白明川家。
“沈隆來咧，剛好一起吃點。”白明川熱情地招呼他吃飯，他家閨女兒馬上就給沈隆拿碗筷，她現在在代銷點上班，對沈隆十分感激。
“不吃了，支書，我剛找到些好東西，你快出來看看。”沈隆一把拉着白明川就往外面跑，搞得白明川的老婆孩子一頭霧水，這是咋啦？
“看，我剛在那邊溝裡挖出來的煤塊！”沈隆嘩啦一下把煤塊都倒了出來。
“沈隆你是個好小夥，可別搞這些歪門邪道的。”白明川一時沒反應過來，還以爲沈隆是給他送禮來了。
“啥歪門邪道？哈哈，支書，你可是想岔了，這麼好的東西我可捨不得給你。”沈隆哈哈大笑。
“不就是煤麼，有啥稀奇的。”白明川嘟囔道，這點小事兒就把你高興成這樣？
“這可不是一般的煤啊，這說明咱們村跟前可能有大煤礦！”從一小塊煤到發現大煤田的事情並不少見。
《闖關東》裡朱傳傑在甲子溝挖到一大塊煤，從而發現“甲子溝煤礦”；1958年，扎魯特旗的牧民在一處古堡中發現了幾百年前古人留下的灰燼，灰燼中埋藏着煤塊，從而導致了霍林河露天煤礦的發現。
“啥？大煤礦？”白明川被這個消息震得身子搖了搖，差點沒站穩，“你再說一遍，我剛沒聽清。”