從一九九四開啓的KOF大賽對於整個格鬥界可以說是里程碑似的改變。
它爲世界各地的格鬥家們提供了一個展現自己實力的舞臺，也大大促進了格鬥界的整體交流和互動。
在KOF大賽之前，全世界的格鬥家們往往都是單打獨鬥的局面，哪怕第一次舉辦的KOF94也是以國家隊的形式來組隊參賽。
但在第二屆KOF95大賽後，這種形式就被取消，變成了自由組隊。
連續兩次拿下拳皇的草薙隊也成爲了全世界格鬥家們挑戰的對象。
但是，百花齊放的格局是整個格鬥界發展的必然趨勢，草薙城不可能永遠處於領頭羊的地位。
在KOF96大賽中，第二次參加格鬥大賽的八神隊就從草薙隊手上搶走了冠軍。
KOF97大賽，神樂千鶴領銜的女性格鬥家隊再一次讓草薙隊和拳皇的桂冠擦肩而過。
只是這兩次大賽草薙隊雖然在最後時刻落敗，但是依舊展示了非凡的實力。
哪怕最後的冠軍並不是草薙隊，也不會有人認爲草薙隊沒落了。
甚至還有一種聲音說這是草薙隊有意爲之，就是因爲草薙隊高風亮節，不希望整個格鬥界變成草薙城一家獨大的局面。
大概就像是中國的乒乓球隊一樣的感覺吧，養狼戰術什麼的……
但在KOF98大賽上，這種情況卻發生了顛覆性地改變。
草薙京1號被許莫超三下五除二輕鬆解決，一下子讓草薙隊從神壇高高跌落下來。
這個時候人們才意識到……
大人，時代變了。
草薙京也是在被許莫超從NESTS救出不久以後才知道這件事情的。
在NESTS被人做實驗的屈辱和這段時間三神器的共同特訓讓他的三觀產生了極大的轉變。
曾經的他，懶散高傲，在格鬥界彷彿一輪烈日般耀眼。
哪怕八神庵這個宿敵在世人眼中也只是一輪彎月，只有在太陽消失時才能綻放光芒。
但現在，草薙京的觀念已經徹底轉變了。
草薙京深深明白，只靠先祖的英雄名號和家族的榮譽根本沒有辦法成爲真正的強者。
對於草薙隊來說，如果僅僅只是爲了拳皇就連一直以來堅守的正義都要拋棄，甘願與NESTS這種混賬組織爲伍，他還有何面目去見草薙家的列祖列宗？
“八神、神樂，雖然很不好意思，但我還是要說一聲抱歉，我要去迷城！
應該說，我必須去迷城，阻止紅丸和真吾這種捨本逐末的行爲！
等我回來以後，你們怎麼懲罰我都行！”
“庵，你看這……”
神樂千鶴聽到草薙京斬釘截鐵地表態，略感爲難，便看向許莫超。
卻見許莫超彷彿是沒有聽到草薙京的話般繼續望着電視機。
看到草薙京尷尬的表情，神樂千鶴只能再次擔負起和事佬的職責，拍拍許莫超的肩膀：“庵。”
“咦，薇絲怎麼沒有加入女性格鬥家隊？”
草薙京和神樂千鶴齊齊看向電視，就看到女性格鬥家隊的成員赫然是KING、藤堂香澄、瑪麗、麥卓。
“說好的薇絲呢？”
草薙京和神樂千鶴也有些意外，畢竟許莫超推薦蘭菲琳和宋憂離的時候他們兩人都聽說了。
“大概是中間出了什麼意外吧……”神樂千鶴猶豫着說道，“畢竟這段時間我們已經切斷了和外界的聯繫，就算有什麼變故她們也沒有辦法通知我們，不過……”
神樂千鶴說着就想把話題拉回到有關去不去迷城的問題上，不料許莫超下一句話就直接說道，“走吧，我們一起去迷城！”
“什麼？”
草薙京和神樂千鶴都沒有反應過來。
“線人送來消息，音巢組織建造迷城和舉辦拳皇大賽是爲了收集格鬥家們在比賽時逸散出的能量。”
許莫超的話雖然簡短，卻讓草薙京和神樂千鶴大吃一驚。
“就是那個之前給你送來的邀請函的線人？”
“不錯。”
許莫超打了個響指，“小海，進來！”
“八神叔叔，有什麼事情嗎？”
阿迪爾海德在糾正幾次無果後，已經免疫了許莫超對他的稱呼。
“立刻給我們安排一架去迷城的直升機”，許莫超看了看電視，特別叮囑，“要快。”
從這裡到迷城的距離雖然不是很遠，但電視是實況轉播，等他們趕到的時候KOF99很有可能已經開始了。
“父親早就爲你們準備好了”，出乎許莫超意外的是，聽到他的要求，阿迪爾海德微微一笑，“哪怕你們不說，父親也準備讓我把這件事情告訴你們。”
“盧卡爾……”
聽阿迪爾海德說盧卡爾早就安排好了一切，草薙京和神樂千鶴的臉上都露出一抹複雜的表情。
再也沒有什麼比起曾經的生死大敵變成戰友更玄幻的事情了吧？
之前聽許莫超說要到一個絕對不會被人發現的地方特訓時，兩人就已經吃了一驚。
因爲他們都沒想到許莫超說的這個地方竟然會是盧卡爾的私人小島。
更沒想到早在KOF98大賽的時候許莫超就已經和盧卡爾達成了交易。
現在聽到他竟然早就爲三人準備好了去迷城的直升機，更是不知道說什麼好。
只有許莫超依舊傻脫，“幹得漂亮，撒，一狗！”
……
……
“你拉着我幹什麼？”
“不拉着你，難道放着讓你和主辦方繼續吵架嗎？”
魔人屠夫和尤涅若，這兩位解說員此刻正在激烈爭執着。
“你說呢？也不知道這個叫斯特森的主辦方是怎麼想的，搞了這樣一個迷宮讓格鬥家們自己選擇隊伍，他們倒是方便了，可有沒有想過我們的感受？”
尤涅若激動地說道，“我們根本就看不到比賽過程啊喂！這樣一來留着我們這些解說員還有什麼意義？”
“你的心情我能理解，但如果你和他們吵上一架就能解決問題的話，不用你說，我自己就會先衝上去和他們大幹一場了！”
魔人屠夫使勁按着尤涅若，同時向他解釋道，“難道你沒有看出來嗎？那個叫古力查力度的男人一看就不是好惹的！
他還主動提出要和最後獲得冠軍的隊伍較量，說什麼能夠走到他面前的隊伍就是最後的冠軍……
你仔細想想，就算有一支隊伍走到最後，那也已經是和其他隊伍打了好幾場比賽，無論體力還是精神狀態都不好，他這話的意思不就是撿現成的嗎？”
尤涅若深有同感，點點頭道，“你說得對，相比起來，反倒是上屆主辦方盧卡爾要更坦誠一點，雖然看上去比古力查力度更兇，但至少給所有參賽選手們留下了充分的休息時間……”
“那不就行了？”看到尤涅若終於反應過來，魔人屠夫便鬆開了按着他的手，“和這種人根本沒什麼道理可講的。現在我們只能寄希望於找到比賽錄像，等事後把解說詞給加上去了。”
“難道他還會向我們這種普通人出手不成？”
尤涅若還是有些不服氣。
魔人屠夫則是陰惻惻地說道，“那要不你去試試？用你的生命做賭注，看看那個男人會不會對你出手？”
想到剛纔身穿戰鬥服的古力查力度那陰冷的雙眼，尤涅若打了個寒戰，搖了搖頭：“還是算了吧……”
“這還差不多！
聽人勸，吃飽飯，走吧，先去大廳那邊看看組委會的人是怎麼說的吧！”
……
……
另一邊，七支參賽隊伍也在同一時刻被分開，分別被劃分到了不同區域。
長長的甬道充滿了金屬質感，一看就知道是高科技的產物，只是這彷彿迷路一般的道路卻讓人彷彿是丈二的和尚，摸不着頭腦。
“接下來怎麼辦？”
怒隊，拉爾夫向着克拉克問道，“我們應該走哪條路？”
你居然問一個盲人應該走哪條路？
克拉克在心裡吐槽了一句。
不過當初由於他在執行一次任務時眼睛受傷，爲了不讓拉爾夫擔心便戴上了墨鏡“騙”過了拉爾夫，所以這個時候還真不能這麼說。
他假裝深思片刻，開口道，“按照剛纔主辦方的解釋，只有最後走到迷城中心的隊伍纔是最後的冠軍。
鑑於我們這次依舊有任務在身，所以我建議還是和前幾次一樣以保存實力爲主……”
他話還沒有說完就被急性子的拉爾夫打斷，“我是問你應該走哪條路，你說這麼多沒用的幹什麼？”
“你急什麼，讓他把話說完。”
一旁的莉安娜卻在這時開口說道。
儘管拉爾夫軍銜比莉安娜要高，這時卻立刻閉上了嘴巴。
“其實對於我們來說隨便走哪條路都是一樣，只要認準一個方向就好。”
莉安娜點點頭，“就這樣做。”
“早說嘛！”
拉爾夫一邊說一邊大搖大擺走在了最前邊，克拉克嘆了口氣，示意莉安娜和薇普跟上，讓他來斷後。
與此同時，其他參賽隊伍也做出了和怒隊差不多的佈置，總之沿着一個方向走就好，反正最後的目的都是迷城的正中心，期間遇到其他隊伍的話打就是了。
唯一的例外就是由隱瞞了身份的K和馬克西馬跟爲了重振草薙城聲威的二階堂紅丸和矢吹真吾組成的新草薙隊。
“你確定是走這條路嗎？”
看着K幾乎是不帶猶豫就選擇了一條道路，矢吹真吾一臉的不信任。
“不必多說，無論怎樣走，最後的冠軍肯定都是我們”，走在最前邊的K頭也不回地說道，“答應了你們的事情，我肯定會做到。”