東廠，這些日子，曹正淳深居簡出。
每日間，除了吃飯睡覺之外，幾乎從不走出自己的院子，沐浴清身，打坐修煉。
果然如皇帝所說，東廠和錦衣衛的事務，都有下面的人代勞，只不過事務處理完之後，沒有再向東廠送來，而是送到了皇帝的面前，讓皇帝御覽。
這件事，曹正淳是知道的，並沒有說什麼。
手下人見自家督主默認，自然不敢說什麼，自此所有卷宗開始送往宮中。
這一天，曹正淳手持長劍，站在小院中，院子的角落裡，栽了一片大紅牡丹，嬌豔異常，他也不知什麼時候開始，喜歡這種花兒的。
低頭看着手裡的長劍，劍身灰撲撲的，就是普通的制式百鍊長劍，雖然也算利器，但卻非什麼神兵，曹正淳眸光流動，伸出素白乾淨的右手，緩緩將長劍拔出。
“……鏘”
仍掉劍鞘，隨手挽了個劍花，寒光爍爍。
步法運使間，身影速度越來越快，到最後只見到一個模糊的殘影，在小院中如光影一般閃爍，空氣中不時傳來嗤嗤之聲。
那是劍氣縱橫間，劃破空氣之聲。
到最後，劍氣越來越密集，嗤嗤之聲匯聚，嗡嗡的，使人聽了忍不住想到那種鋒寒，忍不住心中發冷。
一會兒後，小院中再無其他，只剩下凌冽如水的劍光，佈滿整個小院，人影早已消失不見。
若是此時有一個人，走進這小院，恐怕會在瞬息之間，被絞成肉末。
身影頓住，劍光也緩緩消失。
曹正淳隨手攝來劍鞘，還劍歸鞘。
由於身份所致，他原本是不用劍的，但此時卻沒有一人敢小覷長劍在手的曹大督主。
“簌簌”
原本角落的幾株綠竹，此刻被風吹過，化爲綠色的粉末隨風而逝，小院中間的石桌和四個石凳，也坍塌成一堆石屑。
唯獨角落中的那一片牡丹花兒，仍嬌豔的開着，隨風顫動，完好無損。
“來人。”曹正淳道。
小院外的廠衛走了進來，躬身道：“督主。”
曹正淳轉身進了屋子，“將院子收拾一下。”
“是，督主。”
就在手拿長劍的曹正淳擡腳進屋時，一個廠衛急匆匆走進院子，恭聲道：“稟告督主，鐵膽神侯來訪。”
曹正淳頓足，轉過身來，眼神一閃，輕笑自語道：“等不及了？也好，我也正想找你呢。”
隨手將長劍扔給廠衛，擡腳走出小院，往前廳走去。
身後廠衛忙接住長劍，捧在手裡，緊跟其後。
穿過走廊，沒多久，便到了前廳。
曹正淳擡腳進了屋，才施施然拱手道：“王爺大駕光臨，正淳未能及時相迎，還望王爺恕罪。”
鐵膽神侯望着出現在自己眼前的人，眼神微眯，一個高手，往往能感應一個人的氣機變化，這些日子，曹正淳深居簡出，他已經很久沒有其碰面了。
此次見面，他心中略受震動，他發現曹正淳的精氣神宛若換了一個人，氣勢雖仍如以往那般，但卻更爲沉凝，且其精氣神之足，竟能令華髮變黑，可見是從根本上發生了改變。
眼神莫名，神侯起身微笑道：“曹公公客氣了，聽聞皇上下旨，曹公公處理公務致使身體勞累，特批曹公公安心休養，足見曹公公簡在帝心，這次本王因此私事，冒然來打擾曹公公，還望公公不要介意。”
曹正淳似是沒發現神侯的眼神變化，笑着擺手道：“神侯請坐。”
雙方落座後，曹正淳柔聲道：“王爺此來，不知是有何事？”
神侯頓了下，沉聲道：“明人面前不說暗話，本王此來，正是爲了曹公公手中的第三顆天香豆蔻。”
曹正淳哎呦一聲，面色卻是未變，笑道：“看我這記性，卻是忘記了素心姑娘的一年之期，實在是我的過錯，不過……”
神侯眼神一凜，“天香豆蔻珍貴異常，自然不能讓曹公公白白吃虧，有什麼條件，曹公公儘管提，本王都盡全力滿足。”
曹正淳神色詭秘，意味深長道：“王爺，真的什麼條件都答應？”
神侯不傻，怎麼可能應下這話，沉聲道：“若是本王能辦到，而又不違背良心道義的事，自無不可。”
“若是我要你，向皇帝請辭，卸去護龍山莊的神侯之職，你可願意？”曹正淳道。
神侯面色一變，看了眼曹正淳，“曹公公莫不是在和本王開玩笑，本王掌控護龍山莊，護佑大明，乃是先帝特旨御批，怎敢隨意請辭。”
曹正淳哈哈一笑，“王爺莫急，正淳只是和你開個玩笑罷了。”
神侯卻面無表情，一點笑意都沒有。
曹正淳臉色一肅，凝聲道：“王爺若是想得到第三顆天香豆蔻也不難，只要了了正淳一個心願就可以。”
“什麼心願？”
曹正淳站起身來，轉身望着外面，徐徐道：“自我掌管東廠和錦衣衛以來，王爺處處和我過不去，不過這些都不重要，我們心知肚明罷了，不得不如此，但仇怨就是仇怨，樑子也已經結下。”
轉過身來，蘭花指指着鐵膽神侯，嘿聲道：“都說王爺的武功深不可測，我也很想知道，到底是我的武功厲害，還是你朱鐵膽的武功更強？”
神侯面上浮現淡淡笑意，起身看着他，也絲毫不介意他的無禮，“你一年的時間，深居簡出，潛心修煉，爲的就是這個吧？”
“不錯，我的要求是要你真真正正的和我打一場。”曹正淳道。
神侯仍是笑意不改，對於武功，他向來極度自信，從未將天下人放在眼裡。
這是一種俯視，一種極度強大後，居高臨下的俯視，甚至可以說是蔑視，他從不覺得有什麼人可以做自己的對手。
沒人能打敗他，柳生十兵衛不行，曹正淳也不行！
儘管他或許是練了什麼了不得的武功，有了如此變化，但不行就是不行。
他這麼想的，也是這麼看的。
曹正淳讀懂了神侯的眼神，白皙的臉頰一抖，心中怒極，眼神中閃過一絲紅芒，面色卻是不變，他討厭這種眼神。
緩緩吐出一口濁氣，曹正淳眼神暴戾，卻面帶笑意，柔聲道：“三天後，城郊壽谷山，爭高下，分生死。”
神侯定定的看了他一眼，吐聲道：“好。”
說完，轉身離開。