天色漸晚，一支規模不小的車隊，就在距離京城十幾裡開外的官道邊就地駐紮修整。
“蟠兒怎麼還沒回來？”
車隊核心區域，由數輛馬車圍攏出一片空地。
此時，薛姨媽和薛寶釵全都下了馬車，端坐在篝火邊滿臉擔憂，不時朝官道盡頭望上一眼。
薛姨媽又是擔憂又是惱火，不滿道：“這個孽障，都出去半天了怎麼還沒回來？”
“母親不用擔心，哥哥身邊跟着家裡的護衛好手！”
儘管心中也是擔憂，可薛寶釵卻不得不安慰自家母親。
此時，距離薛蟠離開車隊，已經過去了足足半天時間。
原本，那支充斥官道的發配隊伍，早就消失不見了。
可左等薛蟠不回來，右等薛蟠不回來，薛姨媽着急上火，急忙派出護衛尋找。
但是，派出去的護衛並沒有找到。
眼見天色逐漸昏暗，儘管心中又急又怒，可又不能丟下薛蟠不管，就只能鬱悶的在城外就地紮營。
轉眼一夜過去，薛姨媽和薛寶釵擔憂了一晚上，早上眼圈發黑神態疲倦之極。
就當母女倆在侍女的侍候下簡單梳洗時，視線盡頭的官道傳來一陣馬蹄轟鳴之音。
薛家一行頓時緊張起來，儘管這裡距離京城城門不遠，可小心謹慎一些總沒有什麼錯。
不過片刻，剛剛有些微光的視野中，十幾騎氣勢洶洶呼嘯而來，給人一種千軍萬馬呼嘯縱橫的錯覺。
“小心防範！”
薛家護衛頭領吆喝一聲，急忙帶着數騎策馬奔馳而出，主動迎了上去。
還沒等他開口試探對方的來歷，那一票十幾騎在距離薛家還有五十步時主動停了下來。
一騎脫羣而出，一邊策馬小跑，一邊大聲招呼：“可是金陵薛家人馬？”
“正是！”
對方表露出了善意，薛家護衛頭領暗暗鬆了口氣，急忙開口問道：“不知諸位所爲何來？”
“薛蟠可是薛家公子？”
“正是我家公子，不知他現在何處？”
“我等乃是寧府馬球隊成員，薛公子正在後面的隊伍裡！”
簡單瞭解清楚情況後，對面十幾權順勢分開，讓薛家護衛看到已經變成豬頭的薛蟠，還有身邊的幾位薛家護衛。
“我兒，你這是怎麼了？”
薛蟠被打得很慘，整個人都有些精神恍惚。
待薛姨媽看到他的慘狀，頓時臉色大變眼淚橫流，急忙招呼隨行大夫幫忙治療。
薛寶釵則是通過護衛頭領，邀請寧府馬球隊成員吃個早飯修整一下，順便打聽清楚具體情況。
寧府馬球隊一行也沒客氣，十幾騎迅速靠攏，將馬匹交給薛家僕從臨時看顧，他們則是拿起薛家送上的早膳享用。
當然，他們也沒有拿大的意思，很快就把薛蟠捱打的事情，一五一十說道清楚。
這廝耐不住母親和妹妹說教，加上前進的道路又被長長的發配隊伍攔阻，心煩氣躁之下打馬四下晃盪。
結果，就跑到了數裡開外的一處馬球場。
昨天下午，正好有一場馬球甲級聯賽的比賽開打。
薛蟠是個愛湊熱鬧的性子，遇到馬球聯賽這種聞名已久，卻是頭一次遇到的熱鬧事兒，自然要好好見識見識。
京城馬球聯賽發展到現在，自然是相當正規且火爆激烈的。
薛蟠以前雖然聽聞過，可惜南方根本就沒有馬球聯賽立足的土壤或者說氛圍，他也是頭一次見識。
那種熱血澎湃，齊聲歡呼的場景，讓他相當震撼。
然後，這廝就做了一些紈絝子弟很常見的事兒。
等馬球比賽結束，這廝竟然跑去馬球隊的臨時休息場所，大言不慚表示要將對方全部買下。
咳咳，眼下能在馬球甲級聯賽混跡，甚至還有不錯成績的隊伍，哪一支不是勳貴家族手裡的寶貝？
更別說，馬球隊還是培養武舉人才的大好平臺。
但凡馬球隊正式成員，基本都擁有了相當不俗的武藝基礎，想要考上初級武舉並不是很困難的事情。
在這樣的情況下，薛蟠一個帶着明顯外地口音的土包子，竟然大言不慚的表示要將整個一支馬球隊買下，簡直不知所謂。
也是幸好，薛蟠腦子還沒徹底秀逗，知曉扯虎皮拉大旗的道理，早早就將自家名頭亮出。
金陵四大家族之一的薛家，自然唬不住人。
在金陵地界，薛家因爲財雄勢大，加上其餘三大家族的幫襯，成爲了所謂護官符中的一員，相當的牛氣。
可在京城地界，區區一個金陵皇商家族算個屁？
當然，作爲馬球隊主事的勳貴家族子弟，知曉金陵四大家族其餘三家不好招惹，尤其是寧榮二府代表的賈家最不好惹。
他也就客客氣氣表示，馬球隊是絕對不會賣的，還請薛公子不要浪費精力云云。
結果，薛蟠見了對方良好的態度，還以爲自家的名號將對方給嚇住，自然是更加囂張跋扈得寸進尺。
說話也是狂妄得很，就差直言家裡有金山銀海，不管對方出多高的價錢都不成問題。
可對面的馬球隊主事受不了啊，人家也是勳貴家族重要成員號不要，不然也沒資格管理家族馬球隊。
給寧榮二府所代表的賈家面子，可不代表本身沒有脾氣。
見薛蟠不識好歹糾纏不休，直接招呼身邊護衛，將薛蟠以及身邊狗腿子狠狠教訓一通。
等將薛蟠一行打成豬腦袋，纔將人送到剛剛比過一場的寧府馬球隊手上。
寧府馬球隊接到被打懵了的薛蟠一行，也是哭笑不得。
自然沒有理會薛蟠的無理要求，當時天色已晚，只能讓薛蟠在馬球場的休息室湊合一晚。
等到天光微亮，馬球隊一行開始操練的時候，分出半數人馬帶着薛蟠一行找了過來。
事情就是這麼個事情，說完之後寧府馬球隊的爲首之人，還特意表示對方可不好認，乃是上皇當政期間崛起的新晉勳貴，堂堂伯爵府邸，還是在五軍都督府握有實權的那種。
意思很明白，就是別想着報復之類的，剛剛上京的薛家折騰不起……