唐文燦帶領着士兵好不容易擺脫了清軍馬隊的追擊，趕上了鹽城撤退的大部隊，長長的船隊在運鹽河上排出了十多里長。這中間有大批的復漢軍後勤士兵和人員，也有一個與唐文燦營一樣的戰兵營，還有足足四個超編的新兵營。
之前沒想過能在鹽城撈到那麼多的人，就陳鳴就制定下了四個新兵營的框架，等發現鹽城投軍的百姓超溢的時候，也只能暫時超編了。
三四百艘鹽船，白日裡船隊在運鹽河上行進，倒也顯不出什麼。可等到傍晚，隊伍上岸宿營，一個個的小道消息就飛快的傳遞在一片又一片宿營地裡。
其中以劉墉被刺殺的消息最爲勁爆。
唐文燦中午時候就聽到了這一消息，在南下清軍控制範圍之外，復漢軍傳遞消息還是很快的。高興的中午喝了好幾碗酒，清軍失一肱骨重臣，這是復漢軍的大喜事，這消息在隊伍裡傳來後，連新兵營的人看起來都振奮了三分。而且他還想到了自己給肖長春、魏長空的人情，這二位這次立下了大功，這下可真真落到實處了。
等到這支隊伍順着運鹽河抵到泰州，泰州城已經整個變成了復漢軍的軍營了。
又匯聚了一支復漢軍，還有兩個戰兵營和四個超編的新兵營，一下多出了三四千人，復漢軍的在江北的總兵力已經超過了四萬人了，如此算上揚州、高郵和江南沿線的留守兵力，總兵力妥妥的超過五萬，五萬戰兵。若再加上後勤輜重部隊，七萬是沒有六萬五朝上是肯定的。
自從福建亂起，江南蘇北多有人前來投軍，很多人都是運河沿線的漕工船伕，或是無地無產的赤貧階級，陳鳴已經從中選出兩千人送到了九江，後者的造船廠所產戰船已經有了一定規模，整個用意水師營的演練操習。
但新兵營一個也沒向九江和安慶送。清軍南下的這支大軍，江蘇即將展開的這一戰，關係太大了，新兵營戰鬥力再差也是一股力量。
復漢軍的營壘從泰州城西的姜堰鎮開始，到泰州城東的塘頭鎮結束，聯營幾十裡。唐文燦不是沒見過這樣的大陣勢，前幾個月復漢軍兵分兩路渡長江的時候，那百舸爭流的模樣不比眼下的遜色。可隊伍匯入其中，立刻的他就感覺到了一種不同。
“這士氣倒是振作了很多。”唐文燦向自己熟悉的同伴求問。
那同伴雖只是一個營副，但他是主力營的營副，些許消息知道的更多。自劉墉遇刺之後，這時間已經過去了五日。
“再不振作，大都督就要退到長江南了。你只知道暗營下辣手殺了劉墉，還不知道現在的山東團練是什麼樣了吧？他們可是把鹽城糟蹋的厲害。殺人搶掠jianyin，什麼壞事都幹了個遍。清軍的大部隊趕到鹽城，又詳盡搜查了兩日後得不得開放了城門，綠營八旗的軍紀也差得很，鹽城的老百姓是早了苦了。城門一開就有無數百姓從鹽城逃出，將山東練勇和滿漢兵的所作所爲都盡數說開，眼下南下清軍在淮安府的名聲怕是頂風都能臭出三裡。
暗營還趁機放出謠言，只說山東團練無了劉墉，便無人爲他們做主，要被八旗大爺們拿來當炮灰用。現在那萬把山東團練已經鬧得不得安寧了……”
“敵人內亂，如此的機會就在眼前。若是還鼓不起鬥志，白白錯過，真就是廢物了。”營副說道最後，唐文燦都能從他身體上感受到一股噴勃的戰意。
劉墉一死，上萬山東團練竟然大亂了，這是唐文燦沒有想到過的。他對於暗營刺殺劉墉的用意，只看到了震懾和此消彼長的士氣上。不曾想劉墉于山東練勇這般的重要。
唐文燦臉上的失色讓他那朋友很是自得，唐文燦根基畢竟淺薄了一些，雖然是正職的營官了，可比不得他的消息靈通。山東團練大亂的消息，他絕對是軍中第二批知道的，第一批都是指揮一級的重將。
復漢軍營級之上就是旅，可是陳鳴組建的幾個旅級建制全是過硬的拳頭部隊，那些沒有鐵甲拿着刀槍鳥槍的新兵營頭他實在看不上，於是就醞釀而生的多出了一個‘指揮’的頭銜。
指揮——少則倆營頭，多則三五個營頭，更是一種臨時的差遣。總指揮也一樣，只是手下的兵力更多，且擔得上總指揮的人多是旅帥一級的重將。比如九江的陳永生，安慶的高平山，還有之前的黃捷，再有教導旅的陳啓。
“現在軍隊中的士氣膨脹了好多。揚州和鎮江那裡，大都督本來都吩咐聚集漕船，接應大部隊過江了，現在總算把住了高郵，大部隊轉移到了泰州。”
“虧得大都督沒有再讓撤退，不然主力營上上下下，從大頭兵到營官隊官的臉，就全丟了，丟的是乾乾淨淨，滴點都不剩。”
來人一口喝盡了碗裡的酒，帶着兩分幸甚的口氣說，他是主力營的人，也位列丟臉的人其中啊。當初隊伍從高郵撤退的時候，一路上他臉皮子都是火辣的，那個時候隊伍裡上上下下已經知道了劉墉被刺殺的消息，軍心是還挺振奮的。按理說隊伍行進的時候，每營的正副營官一個頭一個尾，都是要跟着隊伍行進的。可實在太羞人了，他們營的營官只走了一日，一碰到騎兵走過，或是與炮兵等碰面，就低頭縮肩，羞於見人。第二天就說自己有病了，跑去了輜重部隊的船上去了。留他一個隨軍行進，接下來的一日真心丟人丟大了。
還好隊伍走到瓦窯鋪，大都督突然下令全軍轉向泰州，而不去揚州了。然後隊伍裡就有消息傳來，是陳啓、黃捷等軍中大將跪在大都督面前苦苦哀求，發誓要與清軍決一死戰。大都督撥不得軍隊裡大將的面子，才答應大軍轉向泰州，在這熬鹽之地與清軍做一次決戰！
唐文燦四十多歲的人了，臉皮厚，且一直都在非主力營頭，並不瞭解主力部隊的驕傲。
來人則咬牙發狠的對唐文燦說：“俺們都是魯山南陽拉出來的老兵，要麼就是鄂西北便投靠過來的老人。一路上破荊州下武昌，掃蕩長江，縱橫江南，手底下殺敗過多少韃子？打破了多少堅城險地？”復漢軍的老兵是天下公認的精銳敢戰之士。
“結果入了淮安成，過了大黃河，明明是大好事，卻反倒變的不會打仗了。韃子從北壓來，還沒過黃河，大都督就帶着隊伍後撤。大軍就一退淮安，再退高郵，三退揚州，大半蘇北之地不到半月就要丟個一乾二淨，老少爺們們的顏面都丟盡了。
騎兵營、炮兵部隊笑我們步兵，我是又氣又惱，這臉皮子都燒火。”
這人與唐文燦卻是不一樣，別看他同唐文燦的交情很好，卻不是唐文燦降將一類的出身，而是早早就投效了復漢軍，一直在主力營，雖然中間受傷的時候有一陣被調去了新兵營，正趕上唐文燦那一撥，兩邊打下了交情。可主力部隊出身的驕傲，縱橫湖北，橫掃長江的傲氣，席捲江南的雄心壯志，這些天下第一等的敢戰精銳，所思所想，所看問題的角度，與唐文燦這種人真大大的不一樣，不相同。
後者作爲非主力部隊，成分複雜，投降的綠營、民勇加上地痞流氓，還有一些漕工貧民，混雜在一塊，就是一羣爛兵，戰鬥力比之綠營強不到哪去，爛着爛着就沒臉沒皮沒尊嚴了；而前者是一場場勝利鑄就的驕傲，讓他們突然間的向後者看齊，真比殺了他們都痛苦。
胡文賢在唐文燦這場酒喝完以後磨磨蹭蹭的湊到唐文燦的身邊，他現在是唐文燦營的文書。秀才麼，有功名的人，之前表現又不錯，現在的職務也就高一些了。
“營座，這主力營的人就都這麼傲氣麼？看這位的話頭，那是不把官軍放在眼裡啊。”
胡文賢投復漢軍的時候，鹽城早就沒主力營了。而且他在復漢軍的時日還短，今天第一次看到主力營的人這麼說話，內心很驚奇的。
“你要是一年裡能從河南打到江南，沿途橫掃十餘萬大軍，連破多座名城雄關，你也能這麼牛！”唐文燦看了一眼這個剛入軍中的文書，“你小子，在部隊好好學着吧。什麼時候混進了教導旅的隨軍學堂，在裡面塌下身子嚎嚎學上一年兩年的，夠你終生受用。”
作爲非主力部隊，那是很能理解復漢軍的主力營頭的驕傲和自傲的。雖然外人看起來似乎沒什麼兩樣，很多人可能都不知道復漢軍裡還分主力與非主力。但自己人知道自家事，非主力部隊與主力部隊的差距，能有三條街。
唐文燦夾了一塊豬頭肉狠狠地吞下，什麼士氣高士氣低，唐文燦就沒啥感覺。那些軍中流傳的’傳聞’，他倒不認爲是假的，而是他覺得復漢軍如果真的有士氣低落，那低落的絕對是主力營，而不是他們這些連藤甲都沒有的非主力部隊。
復漢軍要跟五萬南下的清軍大戰一場，頂樑挑擔的必須是主力營頭。而他們這些非主力部隊就是敲敲邊鼓的。“等吧，等到清軍什麼時候開到泰州，那就會有一場真真的好戰了。如果咱們這仗能打得贏，這天下氣數也有三四成歸到大都督身上了。”
悟性有點差勁的唐文燦明明又想到了一個復漢軍士氣大振的理由，可他偏偏只是嘴邊這麼一說，並沒將之與復漢軍現今的士氣上漲聯繫到一塊。反而是胡文賢，聽了唐文燦這話眼睛一亮。
可不是麼，這一戰復漢軍贏的話，清軍一時半會兒還真拿陳鳴沒辦法，到時候這幾萬大軍坐在東南就大有可爲了，真就有三四成奪得天下的氣數了。復漢軍上上下下明白這一點的人何其之多，再加上陳鳴故意放出的消息、言辭，與另一方面的激將之法，合力將復漢軍的士氣重新鼓動了起來。(未完待續。)