天還沒亮，小院的採藥童子們便被幾個錦衣少年給喊了起來，在一處大院集合，進行加入採藥堂的入門儀式。
一共是四十餘名身穿青色粗布衣的外堂採藥童子，以及五名穿白色布衣的內堂製藥童子，衆孩童在平地上排成數排，非常緊張。
葉秦也不例外，心中微微不安。
他發現大院內站着二個採藥堂的大人物。
其中一人個子不高，很是肥胖，完全似一個富態商人模樣，揹負着雙手，笑吟吟的望着衆童子。另外一人身穿青色長袍的四五十歲削瘦大漢，揹負雙手，神情冷漠，目光如電，場中無一人敢和他對視。
張大總管，以及包括王採藥師等在內的內外兩堂數十名採藥師、製藥師，在那兩個大人物面前都非常拘謹，不敢多言。
張大總管向衆童子介紹起來，那富態商人模樣的漢子，是內堂的馬副堂主，採藥堂坐第二把交易。而削瘦大漢，是外堂的季副堂主，採藥堂坐第三把交椅。
而傳說中的採藥堂堂主李大善人，並未出現在儀式上。
張大總管也屬於高級管事級別，不過他管的，全是一些堂內的雜務而已。堂內很多雜務，都由他出面管理。
剩下的數十名採藥師、製藥師，則專門負責帶徒弟，培養採藥人和製藥人。
張大總管把在場的大人物介紹完，然後開始進行入門儀式。
所有的採藥童子上前，挨個在最前面的血盆裡滴血，半跪在一杆藥王幫的旗幟下，進行江湖幫會中最常見的入幫血誓，發誓自己絕不背叛藥王幫，絕不背叛採藥堂，並且簽下終生契約，一生爲藥王幫效死力。
這種滴血儀式，讓童子們興奮不已，也讓他們第一次感覺自己成了江湖中人。
馬副堂主、季副堂主二人並沒有久待，入門儀式結束之後，叮囑了衆藥師一番，便立刻離開。張大總管屁顛顛的跟在兩位副堂主的後面離開。一部分藥師也隨後離開。
場內，最後只剩下十名採藥師、五名製藥師，正式傳授衆童子們採藥堂的技能。
每名採藥師，會帶四到五名採藥童子。
而另外五個製藥師，則每人只帶一名白色粗布衣的製藥童子。
葉秦、楊一成、馮小、錢若秀、孫瑩，五名孩童，自然跟隨王採藥師。葉秦、楊一成他們有些奇怪，不時的朝那些白色布衣的童子看去，他們上去跟他們有些不一樣，但是哪裡不一樣，卻說不出來。
王採藥師負手，冷聲道。
“不用多看了，他們是內堂的製藥童子，日後要麼成爲製藥師，要麼一直待在店鋪幹活，不需要拿命外出採藥，他們是來享福的。你們是外堂的採藥童子，需要拿命外出採藥，是來搏命的，就是這樣簡單。你們現在是我王洪的弟子，以後見着這些內堂的弟子，別給我惹事，惹出麻煩來不是鬧着玩的。”
葉秦五人連忙低下頭聽訓。
隨後，王採藥師開始對他們講解一名合格的採藥童子，需要訓練的內容，以及一些需要注意的東西。
採藥堂童子要學的技能竟然出奇的多：識字、算術、辨藥術、採藥術、野外生存、野外緊急治療、驅蟲鬥獸、陷阱術、野外僞裝術、刀劍弓飛索、基礎外功、基礎內功……加起來不下十餘個種類。
種類之多，足以讓人吃驚。
要知道普通的鄉野採藥人，頂多會辨藥、採藥，在一些不危險的荒郊野外採藥，便足夠了。
但是採藥堂不同，它是藥王幫下的一個堂口。
藥王幫是平州境內第五大江湖幫會，實力雄厚。總堂在平州的首府，所有縣城都有分堂。這樣的一個大幫會的弟子，經常會捲入一些江湖惡鬥之中，幫內弟子不會武功是完全不可能。所以就算是最低級的入門採藥童子，也要學外功和內功。
而且需要進入危險的深山峽谷絕壁之地，採集那種數十年、上百年藥力的藥材，需要學的技能自然特別多。
識字、算術——草藥的藥譜都是以文字記載，不會識字算術，根本無法記下上千種藥材。
辨藥術——需要辨認高達上千種不同的毒性藥材、治療藥材、珍稀藥材。不論是毒藥材，還是非毒性藥材，都要採集。草藥材、木藥材、蟲藥材、蛇藥材、石藥材，甚至虎狼等野獸身上的皮毛骨頭等藥材。辨識已知藥材的名稱、種類、藥性。甚至還要辨識一些未知藥材的品級和藥性，看是否有采集的價值。只要能賣錢，什麼藥材都採。有經驗的採藥人，必須能夠在很遠的地方，便一眼能夠發現有價值的草藥。
採藥術——爲了保證草藥的最大藥力不流失，採藥人需要掌握專門的採藥術。採藥方式不當，會導致採藥失敗。常常有一些低級的採藥學徒因爲經驗不夠，在採集一些高級草藥的時候存在失誤，損傷了藥力。
野外生存、野外緊急治療、驅蟲鬥獸——這幾個就不用多說了，入山採藥，通常都是上月上年的時間，是肯定要學會在野外長期生存、防止蟲蟻、療傷，這幾個方面是必不可少。
陷阱術、野外僞裝術、刀劍弓飛索、基礎外功、基礎內功心法——這幾項是武學戰鬥技能，則完全跟採藥關係不是太大，主要是爲了保護自身的安全，用來對付野外的兇猛野獸，甚至是江湖中人。另外，某些珍貴的藥材，常常有兇獸守着，不殺兇獸，根本無法採集。陷阱，僞裝都非常實用。而如果採集到珍貴藥材，很可能在路途上遭到盜賊匪寇的打劫。平州境內盜匪極多，和蟊賊相鬥也是少不了的。江湖大派藥王幫的門徒，如果連普通的蟊賊都打不過，那便貽笑大方了。
好在葉秦等人現在對這些什麼都不知道，倒也一點都不覺的需要學的東西多。
整個童子訓練期，長達六個月。
這段期間內，採藥堂不會給童子發放任何錢財，只會供應伙食。有糙米飯，青菜，表現好還有少量的肉食。如果記名童子表現糟糕，很可能會遭到清退。
當六個月的“訓練期”結束之後，纔開始爲期三年的“鍛鍊期”，採藥童子們會跟隨採藥匠上山採藥。採藥匠將教會他們在野外怎麼使用這些學到的技能。這個時候如果表現的好的話，才能得到少量的錢財獎勵。
採藥童子跟隨採藥匠外出採藥的三年鍛鍊期結束，方能晉升成爲採藥學徒。這個時候不再需要跟隨採藥匠去採藥，可以獨立外出採藥掙錢，採到的藥材越值錢，獲得的獎勵越高。
七八年之後，表現優異的採藥學徒，將能夠晉升爲採藥匠，可以帶新的採藥童子上山採藥。
數十年後，採藥匠對採藥堂積累足夠的貢獻，將被晉升爲採藥師，成爲王採藥師這樣的堂內重要人物，也並不是不可能。要知道一名採藥師的地位，在採藥堂是極高的，有錢有權有地位，除了堂主、副堂主等少數一些人以外，也不用看別人的眼色。在竹岐縣城，也是很有名望的人物了。
王採藥師講完這些，葉秦、楊一成、馮小等人幾乎無不露出狂熱的目光，捏緊了拳頭。這樣美好的前景，足夠讓他們拼命了。
王採藥師看他們小臉蛋上一臉的激動，暗暗一聲冷笑：藥師地位的確高，前提是你們得有命活到那一天。採藥人九死一生，可不是說着玩的。整個採藥堂上千門徒，也不過區區數十名藥師而已。
這些話，他是不會說出口的。