時下正是年節假日期間，朝廷官員大多已經休假在家與家人團圓，只留下衙門小吏值班，而陸仁襄也還是早早的就去戶部報到了。
今日正值正月初三，朝中官員少不了迎來送往，趁此機會互相交好，而其中門庭最爲熱鬧的莫過於高筠的將軍府，一來去年戡夷得勝還朝，正是皇上倚重的左膀右臂，二來他的親哥哥高翰又是太子身邊的股肱心膂，如此兩重關係，怎能不讓人高看幾分，誰不知如今滿朝上下就他兄弟二人最是得寵的，正當如日中天！也正因爲如此，高筠近日也開始有些小心翼翼，和義兄陸佐的往來也少了些。高筠雖然是個粗人，但是在官場歷練了近一年來，讓他破明白了一些爲官之道，朝局複雜，同僚間明爭暗鬥，稍有一些把柄在對方手裡，就會相互攻訐發難，試圖將絆腳石擊打得粉碎。再者自從官升鎮軍大將軍以來，讓高筠不甚惶恐，畢竟有朝以來，沒有哪一位官員可以在一年之間連升數級，一躍成爲從二品的武官，雖然上任兵馬元帥是因爲在特別時期行的特別之事，但一個人升遷如此之快，並不一定就是好事，所以太子那邊的人得躲着點，寧王那邊的人也得避着點，高筠也深深清楚正因如此，皇帝纔會如此重用自己。可即使如此，別人又怎麼可能不拉你下水呢！已經忙碌了一個早上的高筠，正準備吃午飯的時候，下人來報說太子殿下召見，讓高筠頗感無奈，該來的總是會來，想躲片刻清淨實在太難了。
高筠正準備出門迎接呢，誰知太子劉衍已經信步來到院中了。劉衍從遠處走來，邊走邊拱手笑道：“高將軍，新年好啊！叨擾啦……”說罷呵呵笑着。
“殿下駕臨，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！”高筠說罷，躬身行禮，疾步上前，“下官見過太子殿下，有失遠迎，還望恕罪！”
“高將軍客氣啦！”劉衍笑呵呵的拉住高筠的手，示意他不必行禮，“不必多禮。本宮來得唐突，還請高將軍見諒啊！”
“殿下能來，下官實是三生有幸！”高筠笑着一抱拳，“如蒙不棄，殿下可否願意留下來吃一頓粗飯否？”
“不必，今天年初三，在別人家吃飯可不成規矩。本宮此次是專門來看望高將軍的，還是等下次一定來討杯水酒喝。”
“那請殿下里面請……”
後堂內，劉衍和高筠分主次坐定之後，於是喝茶閒聊，做了不到一刻鐘的時間，劉衍就有些坐不住了，他今日一早就來，爲的就是想試探一下高筠對朝局的態度，見高筠總是幾句不冷不熱的寒暄，讓劉衍有些摸不着頭腦，越呆越覺得尷尬，索性咬着牙直接問道：“高將軍，這一年來你也算得上是平步青雲了，我朝能在一年之間連升數級，一躍而成爲從二品的將軍，依本宮看，好像沒有第二位了。”說罷又怪腔怪調地道，“高將軍可知道其中緣由？”
高筠略感尷尬的一笑，接着向北一拱手，“這全仰仗皇上信任，纔有下官今日之福澤，下官定當鞠躬盡瘁報答皇恩……”
“誒……”劉衍一招手打斷他的話，顯得有些不以爲然，“皇恩浩蕩固然不假，高將軍一身武藝也是真！”接着又故意放低聲音故弄玄虛，“但是還有一個原因……”
“哦！”高筠有些詫異的看向太子，見他低聲如是說，於是也低聲問，“下官洗耳恭聽！”
劉衍笑着低聲道：“這其中周旋，本宮也是費了許多周章啊……”
高筠心裡暗笑，卻又不得不站起身向太子抱拳作揖以示感激。高筠千恩萬謝後，劉衍似乎才露出了滿意的笑容，他得意洋洋的舉起茶盞，小心翼翼的呷了一口，笑道：“嗯……好茶！”
“殿下要是喜歡，一會兒下官就命人給您送去！”
“這可是明前採摘的首日茶吧？”
“正是！”
“殊爲難得啊！此物產自吳越之地永嘉東南三百里處白茶山，在京城能喝到此物，今日不虛此行啊！”劉衍道，“此茶本宮那裡可都沒有，就連宮裡還是前幾年吳越進貢了一些纔有，不過也是屈指可數啊！”
“此茶正是陛下賞賜，既然殿下喜歡，定當奉上。”高筠甚是恭敬。
劉衍見他畢恭畢敬，不失禮數，於是有心再探一下口風，繼續道：“怪道，原來是聖上恩賜，看來聖上對待高將軍，還真是恩寵有加呀！”
高筠並不明白劉衍的意思，只微微一笑略一點頭。
劉衍見高筠沒有反應，笑道：“本宮即爲一國儲君，他日也一定效仿皇爺爺他老人家……”劉衍說到老人家三字之時，故意加重語氣，“待高將軍爲股肱之臣……”
“這……”高筠剎那臉色大變，雖然劉衍身爲一國儲君不錯，但是方纔所言實在是大不敬，如若旁人聽到，萬一傳到皇上的耳朵裡，可是要釀成大禍的，太子如何敢這般肆無忌憚？太子到底居心何在？莫不是有心試探自己？原本並不擅拐彎抹角的高筠，此刻腦子裡百轉千回的思索着，如若此時裝作沒聽清，似乎牽強了些，說不定還會因此而被太子察覺，反而得罪了他，難道要感激太子“知遇之恩”？那豈不是向太子亮出了自己的立場？
正當高筠猶豫之時，劉衍似乎也有所察覺，見高筠沒有說話，太子劉衍似乎更加肆無忌憚，信誓旦旦道：“如今朝局紛繁複雜，不知高將軍對此有何評價？”
“這……”高筠再次啞然，須臾笑道，“殿下現在不早了，要不就留下來吃個便飯罷！”
劉衍見他再次顧左右而言他，便失去了興趣，這個高筠要麼是個老奸巨猾，要麼就是不識好歹，沒想到他一介武夫，行事會如此小心謹慎，這分明和他哥哥所說的有所不同，現在看來他有可能會成爲自己的絆腳石。想罷，劉衍冷然將茶盞往桌上一放，騰地站起身，然後不冷不熱的向高筠笑道：“不必了，本宮還有要事在身，告辭了！”
劉衍不由分說，徑直的就往院外走去，院子裡等候的下人上前伺候時，卻被劉衍沒好氣的一把推開，“滾開，本王自己會走。”
高筠被太子突如其來的無名之火驚住，反應片刻之後，趕緊衝上前去送行。