九聲,一共是九聲鐘鳴！這是最緊急的訊號,需要軍隊在最短時間內集結！
剎那間,軍營和城堡沸騰了,一個個戰士和將軍,不管身在何方,也不管人在哪裡,都第一時間撲向自己的裝備所在處,以最短的速度把自己武裝起來,然後帶上戰馬補給,衝向城堡下方的軍營操場。
片刻後,城堡城門大開,一身火紅與淡金相間盔甲的艾莉婕策馬從城堡中走出,在她身後跟隨着的是領地全部重要的將領。
片刻之後,艾莉婕就到達了操場,此時距離她鳴響警鐘不過二十分鐘。但是操場上已站滿了全副武裝的戰士,除了那些需要時間穿戴盔甲的重裝騎兵和構裝騎士外,能到的戰士都已整齊地排成了方陣。再過五分鐘,全部的構裝騎士和重裝騎兵也會集結完畢。
艾莉婕拔出長劍,在空中揮舞一週,喝道：“勇士們,戰爭的時間又到了,我們的敵人將再次嚐到失敗的滋味！現在,第一、二、四營和構裝騎士中隊隨我出征,第三及第五營留守。第三營防禦城堡,第五營守衛城市和巡邏。現在,跟我出發！”
艾莉婕長劍向側方一指,一隊隊戰士就按次序整齊劃一地走向通往城外的道路。只看軍容的嚴整,就知道這是一支久經殺場的鐵軍！
不過憑心而論,這支軍隊的裝備在大陸豪門中只能說是中下,尤其是步戰騎士方隊的裝備明顯雜亂不一,一看許多裝備就是從敵人手裡繳獲過來的。現在,雜色的裝備都已經成了阿克蒙德的特色之一,越是擴張迅速,部隊就越是花花綠綠。
大軍出征得突如其來,全無徵兆。有些戰士甚至是扔下飯碗跑到操場集合的,沒想到居然立刻就得開拔。然而戰士們依然個個士氣高昂,沒有絲毫疑惑和躊躇,在過去艾莉婕帶領他們取得了無數的勝利,所以他們相信,這次出征也必然是大勝而回。雖然在晚飯時間突然出兵有些奇怪,但是艾莉婕用兵變幻莫測,什麼時間都有可能戰鬥,趁夜行軍不過是尋常小事。
戰士們戰意昂然,將軍們可就不一定了。他們左思右想,都想不出最近有什麼需要戰爭來解決的事情。艾莉婕前段時間剛剛連續打了幾場大仗,已經得到了她想要得到的一切東西。現在周邊局勢一片平靜,又需要去打誰？
出城之後,一名深得艾莉婕信任的大鬍子將軍策馬靠近艾莉婕,問道：“伯爵大人,我們這次是要去打誰？”
“還不知道！等到了聖樹王朝境內再說！”艾莉婕的回答讓這名大鬍子將軍當場怔住,盡起大軍,卻沒有目標？
話一出口,艾莉婕就知道說錯了話。她只能將錯就錯,一言不發,策馬領軍向前疾行。而將軍們互相交換了眼神,卻臉色凝重起來,在戰前需要對攻擊目標保密的只有兩種情況,不是部隊裡出了內奸,就是敵手極爲強大將以奇兵制勝,無論哪種情況都意味着接下來的行軍會十分辛苦,方可起到奇襲的效果。
將軍們各自開始慎重地備戰,卻沒發現艾莉婕那埋頭疾行的樣子,哪象是進軍,根本就是在逃難。
夜幕,逐漸將這支遠去的軍隊籠罩。
幾聲清脆的獅鷲鳴音在夜空中響起,下方同樣響起指引方向的哨音。四頭獅鷲盤旋落下,降落在不滅火山城堡的獅鷲臺上。
李察和法斯琪從獅鷲上跳下,李察活動了一下略顯僵硬的身體,把獅鷲和行李交給了趕過來的侍者,然後掃視了一下週圍,點頭道：“很恢宏大氣的一個城堡,而且設計精妙,更難得的是成本節約的很好。”
城堡中趕來迎接的留守將軍聽到李察的評價,自然十分歡喜。能夠得到皇家構裝師的如此好評,伯爵領內自覺人人臉上有光。然而同樣參加了皇家拍賣會的法斯琪心裡感覺卻非常怪異。
阿克蒙德擴張太快了,又是新崛起的豪門,過去就沒有多少積累。因此在任何地方,節約都成爲必要,也漸漸成爲每個阿克蒙德司空見慣的現象,甚至快要成爲流在血液中的本能。尤其是獨立出來僅有一代的幾個支系,比如艾莉婕,比如歌頓。
可是李察卻是一個另類！
李察現在自己的私人武裝已經走上了正軌,強大的追隨者羣和成建制的精英戰士,就是強大軍隊的基石與核心。而他日益展示出強大的構裝天賦,使得金幣滾滾而來。
法斯琪在浮島上的日子,就算不是刻意打聽,也能看到源源不斷的各類裝備和物質被搬進庫房,然後又運送出去,那就是龐大的金幣流。李察賺得快,花得更快,金幣轉眼間就會轉化爲各種可以增加戰鬥力的物資裝備。可以說,李察現在非但沒有節約的概念,恰恰相反,他的部隊裝備之奢華,補給之豐富,幾乎已處於豪門的第一流水準。放眼整個神聖同盟,能和他在軍隊裝備上比肩的已經不多了。而且李察還根本沒有收斂的跡象,這位皇家構裝師似乎已走定了依靠裝備和物資堆死對手的道路。這樣的人,懂得什麼叫節約？
所以此時此刻,節約這個詞一進入法斯琪的耳朵,幾乎讓她全身的汗毛都豎起來了。
李察將軍與將軍互相見禮後說：“我是李察,和艾莉婕伯爵約好了在今晚相見。現在伯爵方便的話,就帶我過去吧！”
沒想到將軍將軍面有難色,說：“這個……很不巧,因爲有緊急軍情,伯爵大人剛剛已經帶着軍隊出征了。所以您此刻見不到伯爵大人。”
“緊急軍情？”李察的臉色頓時變得十分精彩,但他即刻恢復了平靜,問：“是哪裡的軍情,讓伯爵大人如此着急,需要連夜行軍？”
“這個伯爵大人沒有告訴我,我還沒到能夠知道這麼高級軍事機密的地步。”將軍一臉慚愧,如果他知道追隨艾莉婕一起出戰的將軍們,同樣也沒能得知目的地所在,估計表現出來的擔憂會更深重一些。
李察笑了笑,又問：“伯爵大人帶的兵多嗎？”
“很多！精銳步兵、重騎兵和構裝騎士都帶了出去,只留下兩個步兵營合計六千人,防守城市和城堡。”將軍將軍說完,又補了一句：“看來戰況真的很激烈,要不然伯爵大人不會把所有的構裝騎士都帶走。”
“聽起來確實很嚴重。”李察淡淡地說,聲音中別有一些味道。隨後他又問：“那伯爵大人現在有多少構裝騎士了？”
將軍將軍吱吾了幾句,很是爲難的樣子。而這時法斯琪說：“不要緊,李察大人不是外人,完全可以告訴他的。”
將軍將軍神色一鬆,說：“現在伯爵大人共有三十名構裝騎士。”
李察點了點頭,說：“三十個,那也確實不少了。”
然後李察向那四頭筋疲力盡的獅鷲指了指,說：“請您找人好好照顧它們吧,另外,如果城堡還有備用的上等獅鷲的話,就給我換四隻。我明天一早還要出發。”
“您這麼快就走？好不容易來到這裡,怎麼也要四下看看吧。不滅火山的風光可是周圍一帶都有名的呢！”將軍將軍一臉詫異,隨後殷勤地挽留。而旁邊的法斯琪則偷偷地鬆了口氣。
李察浮上迷人的微笑,說：“不錯的建議,但是我只能停留一晚,明天清晨無論如何都要趕路。這樣吧,方便的話,帶我先在城市裡走一圈,然後再看看軍營,最後則是參觀下不滅火山的構造設計,可以嗎？”
將軍將軍和法斯琪隱隱感覺有些不妥,可要是這點要求都不答應,那就真太說不過去了。於是將軍將軍硬着頭皮說：“李察大人,您不先用晚餐嗎？”
李察很無所謂地揮揮手,說：“在獅鷲上隨意吃了點。走吧,時間有限,我還是第一次來到伯爵大人的城堡,正想好好看一看家族女戰神的領地治理呢！”
將軍將軍無奈,讓侍從牽來幾匹戰馬,和李察各自上馬,就順着坡道出了城堡大門,向城市走去。
雖然李察彬彬有禮地請法斯琪可以自行去休息,但是她堅持要跟在後面。她總有點不好的預感,況且看着李察若無其事的樣子,多少有些不服氣。
連續長時間的獅鷲飛行,讓她都覺得疲憊不堪,李察一介魔法師,就算體質強些,怎麼會比她還能經得起折騰？而且李察還能夠在獅鷲背上喝水甚至是吃東西,簡直就象在獅鷲背上長大的一樣,要知道當時的飛行高度超過二千五百米,迎着烈風有時候連呼吸都有困難。
不過法斯琪想起李察跨上獅鷲的動作,又似有些恍然。
李察在城市中策馬信步,看着炊煙四起的城市。這是一座新興城市,規模不算大,只有三萬多人口,規劃得整潔規正。在城市邊緣,可以看到一片片新劃出的城區,土地已經平整過了,正在開始鋪路,但還沒有建設。而老城區的範圍內大多是低矮的建築,大部分有些年頭了,稍微新點的也樸實無華,但是到處是一片欣欣向榮的景象。
最重要的是,每個行人的臉上,都能夠看到希望的光芒。
PS:又是新的一個月了,又要重新開始努力。終點就是起點,生活嘛,總是這樣不斷循環着,而大多數人會漸漸麻木,並且沉淪。~