蒼狼和格拉斯堡的凝重稍稍沖淡了些。假如是李察領兵,那麼王室聯軍必然敗北,只是不太可能敗到全軍覆沒而已。入侵者能夠跨越位面而來,必然兇殘,聯軍要是打贏了纔是奇怪,不然諸神也不用聯合下達神諭了。
看到兩位公爵的表情,李察又說：“而現在,我們可是集結了超過五萬大軍,而對方只有一萬三千而已。”
說着,李察伸手往腳下一指,油然流露出強大的自信,說：“所以我準備把他們都打回老家去,就在這裡！”
格拉斯堡公爵放鬆下來,說：“也許這次不必諸神派下化身干預了。”
“也許。”蒼狼公爵也點點頭。
諸神派下化身並不是沒有代價的,先不說降臨儀式需要海量信仰之源,可能會犧牲多少信徒,只說神之化身直接降臨的區域,由於瞬間承載了強大力量,其影響會在今後的幾年到幾十年中顯現出來,或是氣候變異,或是嬰兒出生率異常,如此林林總總。如果降臨區域的凡生是先祖崇拜的話,甚至會減弱祖靈和家族血裔的聯繫。而出於某種不能言說的考慮,諸身化身的降臨區域總會是某個先祖崇拜的強大家族附近。而且諸神化身,戰力未必比傳奇更強。
格拉斯堡公爵默算了下時間,說：“看來最遲五天後就要和入侵者決戰了。”
不料李察搖了搖頭,說：“不,戰爭今晚已經開始了。”
幾百公里外的一片平原上,又豎起了密密麻麻的營帳。相距不遠的戰場上仍瀰漫着濃濃的血氣,等待大餐的夜鴉成羣結隊在天空中一圈又一圈地徘徊着,叫得人心煩意亂。
雷蒙依舊和以往一樣在營地內信步走着,不時和路上熟悉的將士打着招呼。
率領這支部隊的時間雖然不長,可是他卻已能叫出許多人的名字。但是今晚的風有些冷,讓雷蒙不由自主地裹緊了披風。他最近越來越感覺到身體的虛弱,然而胸腔內卻總有火焰在燃燒着,燃燒着他的生命。
在雷蒙前方,出現了一座單獨的營帳,裡面不斷傳出呻吟和慘叫。這裡是傷兵營,能夠躺在這裡面的都是有希望救回來,並且還能夠繼續戰鬥的戰士。那些重傷垂死的戰士們早都在清掃戰場時就被戰友們親手終結了痛苦。而傷勢雖不致死,卻會留下殘疾無法繼續戰鬥的戰士,會被拋下,讓他們在陌生的位面中去尋找自己的歸宿。
雷蒙在傷兵營內走着,心中充滿了痛苦。“如果能夠有神官在就好了,哪怕是牧師也行啊！”這個念頭又不由自主地從他腦海中浮現。在過去,雷蒙已不知有多少次爲此痛苦,今天只是重複了過去。
只要有神官,成千上萬的重傷戰士就可以重新站起來,再次拿起他們的盾和劍。
雷蒙安慰了下一個正在等待包紮的傷兵,走出了營帳,站在夜風裡冷靜一下有點發脹的頭腦,又用力搖了搖頭,似乎是想把身後此起彼伏的慘叫聲從耳朵裡驅逐出去。
這時馬蹄聲響起,一位將軍策馬而至,在雷蒙面前跳下馬,行了一禮,說：“雷蒙大人,俘虜已經清點完畢,一共一萬四千人,其中傷兵兩千。”
雷蒙心頭又是一顫,又來了。
然而他臉上仍是一片平靜,伸手要來了法羅地圖,看了看行軍路線前方的形勢,然後又向這名將軍投去一眼。
這是約瑟夫家族的一名將軍,已經跟隨雷蒙多年。在位面征戰中,兩人一起有過酣暢淋漓的大勝,也有幾乎身臨絕境的時候。這名將軍從來沒有對雷蒙失去過信心,而雷蒙也知道,不論什麼事交給他去辦,就一定能夠近乎完美地執行他的構想,絲毫不用擔心結果會發生偏差。
此時此刻,這名將軍面容依舊剛毅,可是眉宇間卻有着掩飾不住的疲倦,臉上的汗漬和血污都沒有清洗過。
雷蒙心下一嘆,想要把這些一直忠於自己的戰士們活着帶出去,就容不得有半點仁慈。他已經見識過太多位面戰爭的血腥,但是此次遠征法羅的殘酷,卻依舊超出雷蒙的想像。僅僅是兩天兩場大決戰,他的部隊就損折過半。其中因爲得不到神官治療而死去或是被拋棄的戰士超過五千人。
雷蒙擡起頭,當着身邊衆人的面,說：“我們沒有辦法照顧俘虜。所有的俘虜,都按照昨天的方式處理。”
那名將軍面無表情,淡淡地說：“您放心。”
跟隨在雷蒙身邊的將領們大多都有豐富的位面戰爭經驗,但聽到雷蒙的命令,仍然有人面露不忍之色,看向雷蒙的目光也有了一些異樣。這裡所有的人都知道,所謂昨天的方式,就是把俘虜全部殺光。
雷蒙一知道自己的大軍距離位面傳送通道居然有數百公里之遙,立刻就決定不留俘虜,並且放棄所有不能恢復戰鬥力的傷兵,大軍全速前進。
這些命令,都是由雷蒙當衆頒下的。雖然所有人都知道位面戰爭的殘酷,也都知道此行沒有退路,只有搶到位面傳送門纔算初步勝利。但人們對於敢下這種命令的人,多少總會有些異樣的想法。
領命的將軍匆匆而去,片刻後,慘叫聲就響徹夜空。夜幕下的血腥氣變得越發濃郁了,引來大片貪婪的夜鴉,不顧下方人類的營帳連綿不絕,一次一次更低地盤旋着,試探着,哪怕有弓手不耐之下,射掉了幾隻,也只是讓它們飛高了些,卻不肯散去。
雷蒙在醫療營地轉了一圈後,纔回到自己的營帳,躺下休息。明天還有一整天的行軍,可能還會有三五場小規模的戰鬥,沒有足夠的體力,他可支撐不下來。
夜空高處,幾隻蝙蝠正在徘徊着,和尋常蝙蝠不同,它們血紅色的雙眼居然透着銳利的光芒。而在數十公里外,宛若小型母巢的分腦正懸停在空中,接收着精英蝙蝠傳來的所有影像,然後再傳遞給遠方的李察。
同一時刻,李察正從石塔上走向自己的營帳。他已透過精英蝙蝠的雙眼,看到雷蒙的大營正漸漸安靜。經過白天的一場大戰,再精銳的戰士也會感覺到疲勞。
李察面沉如水,意識輕輕一動。在距離雷蒙營地十幾公里外的一片亂石林中響起呼啦啦的拍翼聲,一頭接一頭羽蛇從亂石中飛起,張開雙翼,向雷蒙的軍營飛去。
這些以天藍和深綠雙色爲主的羽蛇越飛越高,快接近營地時就平展雙翼,以滑翔姿態向軍營上空掠去。它們飛得高,這種姿態下飛行又幾乎毫無聲息,就算有點拍翅的聲音,也被盤旋着依然未曾散盡的夜鴉羣掩蓋了。因此只專注於防範陸上敵人的哨兵們並沒有注意到危險其實已在空中接近。
羽蛇在高空中開始定位,相互間拉得很開,從各個角度飛越軍營的上空,然後不斷從口中噴出大團大團的毒霧。溼重的毒霧從空中緩緩飄降,上百頭劇毒羽蛇都來回噴吐了幾團毒霧後,纔有一名哨兵偶然間擡頭,於是咦了一聲,指着空中道：“那好象有什麼東西在飛！”
另一名上了年紀的哨兵漫不輕心地看了一眼,就說：“只是些這個位面的飛禽走獸而已,大概又是被血腥味吸引過來的吧？沒必要太在意,看好你的位置。你的眼睛不是用來往天上看的。”
“可是,我覺得它們似乎在吐什麼東西。”年輕哨兵爭辯道。
“那是你的眼睛花了！”老哨兵覺得自己的尊嚴遭到挑釁。按他的經驗,敢在大軍軍營上空盤旋的,都是些沒腦子的動物而已。魔法師一記魔法,就能夠把天空掃蕩乾淨。況且白天,大家都被那一羣羣打不散殺不盡的夜鴉搞煩了。
兩名哨兵的爭執驚動了當值的隊長,他走進哨位,冷着臉道：“在吵什麼？不知道軍規嗎？”
“隊長,您看！”年輕哨兵一指天上。
隊長順着手指的方向看去,他的目力遠超普通戰士,瞬間臉色就變了：“羽蛇！該死的,這可不是野獸,而是魔獸！噢,不對,它們在噴毒！快拉響警鐘！”
警鐘打破了夜的沉寂,軍營立刻沸騰起來,合衣而臥的戰士們直接衝出了帳蓬,轉眼間,一支支閃耀着魔法光芒的長箭就飛上天空,幾乎立刻十幾只羽蛇直直地墜落。
此時大多數羽蛇已經噴空了毒囊,立刻按照李察的命令開始四散撤退。而大團大團的毒霧,這時才緩緩從空中落到地面。
一些戰士開始覺得眼前模糊,呼吸變得困難,然後渾身力量一下子就象是被抽空,甚至連握緊兵器都有些困難。體弱的戰士則直接栽倒在地。而受打擊最重的則是傷兵營,那裡的毒霧濃得幾乎隔着幾十米都得看得見那層藍綠色的霧氣。
一名才從營帳裡奔出來的大魔導師見狀大驚,立刻用掉兩個高效活力的卷軸,連續釋放出十幾個狂風術,這才把籠罩在軍營上方的毒霧徹底吹散。
然而這時軍營內已到處都是痛苦掙扎的戰士。他立刻升上天空,再次施放淨化,並大聲命人把備用的解毒藥劑都拿出來。
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