鳳時錦乾脆利落地轉身離去。沒辦法了，她只有走一步看一步，那老東西若是敬重她師父是國師，總不會明目張膽爲難於她。
傍晚日落，霞光盡散，天色也隨之暗淡了下來。皇宮裡點亮了一盞盞宮燈，在夜色中看起來更加金碧輝煌、燦若錦霞。
途徑御花園，御花園裡湖中，蓮葉連天青翠無窮，一道晚風吹來，掠起層層碧浪。鳳時錦靠着湖邊行走，突然一顆小石頭從湖邊落進了湖裡，拍打着蓮葉，落入了水中，叮咚一聲。王公公回頭來瞧，卻見鳳時錦驚呼一聲，腳下像是不小心絆了一下，整個人也跟着往湖裡栽倒了去，太監們抓她不及，眼睜睜看着她壓下青碧蓮葉，滾入了水中，霎時湖中波浪滾滾，動靜不小。
所有人都沒料到會發生這一幕。王公公更是急了，喝道：“還愣着幹什麼，還不快下去救人！若是時錦姑娘有個差池，爾等統統人頭落地！”
鳳時錦在水中沉浮，心中卻不住冷笑。她不過國師一介弟子，是有多貴重會害得這些太監人頭落地。她手上不敢耽擱，靠着葉葉相連的蓮葉做掩護，朝另一方向鳧去。只要她躲在這蓮葉湖裡，就不信那幫子太監能夠找得到她。待人走後，她再偷偷爬起來。
幸好深春的水不至於太涼，她躲在蓮葉下牙齒磕顫，但還勉強受得住。
然而，她這一落水，動靜着實不小。王公公派人下去找了她半晌找不到她，竟叫來了禁衛軍，讓禁衛軍圍着湖四周紛紛下水，朝湖中心搜索。
結果任她怎麼躲，沒多久還是被禁衛軍給發現了。她心下驚懼，滴水不漏地做出力竭在水中掙扎的樣子，禁衛軍不疑有他，立刻將她捲上了岸去。
鳳時錦泡了水，渾身溼透，臉色如紙蒼白，墨黑的頭髮貼在她的臉上，有種幽魅之感。她以手擋胸，試圖遮擋溼透的袍裙黏在她身上而顯露出來的曲線，順着胸口不住地咳嗽。風一襲來，她冷得瑟瑟發抖。
王公公垂眼看了看她，擔憂地問
：“時錦姑娘沒事吧？方纔真是好險，若不是人手夠多，只怕這偌大的湖難覓姑娘蹤跡，非得把這些蓮葉給拔了不可！”
鳳時錦聽得分明，他是在暗示自己，宮中侍衛這麼多人，她想耍什麼花樣是不行的。她咳得十分難受，揉揉鼻子道：“多謝公公相救，方纔是我太不小心了，給公公添了麻煩。只是我如今這形容狼狽不堪，貿然去覲見恐驚擾了聖駕，不如讓我先行回府換身乾衣裳，再入宮覲見，這樣可好？”說着還打了一個噴嚏。
這可不是裝的。
王公公道：“國師府離皇宮來去還有好一段距離，時錦姑娘若是想回府怕是來不及，皇上還等着姑娘回話呢。姑娘不必擔心，乾衣裳宮裡多的是，一會兒再讓太醫院煎一碗驅寒藥給姑娘喝下，便不會有大礙了。皇上若是等得急了龍顏大怒，老奴也擔待不起，還請姑娘寬恕。”
有腿腳快的太監先行去取來一件披風給鳳時錦穿上，她咬咬牙，只好起身，抱着自己的身子，瑟瑟發抖地繼續走。
皇帝的宮殿明晃晃得刺眼。她小時候雖然來過皇宮裡，卻從未踏足過這樣的地方。前一步踏進去時，她彷彿覺得自己踏進了一個無底洞，只要另一隻腳也跟着踏進去，就收不回來了一樣。
王公公不容拒絕道：“皇上正在裡面等着，姑娘請吧。”見鳳時錦遲遲不動，他便又半譏諷半不耐道，“難道姑娘覺得皇上是老虎嗎，會吃了姑娘不成？”
鳳時錦強自鎮定下來，道：“皇上龍威勝過猛虎，民女豈能不忌憚。”只是在路過王公公時，瞥了一眼他嘴角滴水不漏的微笑，兩人湊得極近，鳳時錦聲音低低道，“今夜我若安然無恙走出這大門，來日就沒你什麼事；但今夜我若蒙君恩寵非我所願，來日方長，我必也能讓你這奴才生不如死。”
王公公的微笑凝結在了嘴角，躬身道：“姑娘這話言重了，老奴也只是奉命行事。姑娘日後若是想找老奴麻煩，老奴也只能生生受了，誰叫老奴是替皇上
辦事呢。”
鳳時錦雙腳踏了進去，聲寒道：“不用我找你麻煩，我師父也能讓你有一萬種死法。”
王公公聞言色變。
這皇宮大殿，巍峨高聳，地面和四周牆壁都是金碧輝煌的厚重金屬感。走道上鋪着一條紅色地毯，走道兩邊，是一盞盞悠然綻放如蓮的宮燈，走過了長長走道，皇帝正在寢殿中，褪去了一身龍袍，僅着中衣，心不在焉地看着書。看見鳳時錦進來，他雙目一亮，緊接着看着她溼透的衣裳和頭髮，又意味深長了去。
皇帝親自下得殿首，道：“這是怎麼回事？”
鳳時錦不等他近前就雙腿一曲跪了下地，以額頭貼在地面柔軟的地毯上，擲地有聲道：“民女叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝扶了扶她的手，道：“快快平身。”
鳳時錦不着痕跡地抽手，提着自己的裙襬站起來，道：“回皇上，方纔民女途中不慎墜入湖中，王公公不讓民女換身乾衣裳，是以民女才如此狼狽地貿然覲見皇上，驚擾了皇上，還請皇上恕罪。”
皇帝一聽，面有怒容，衝外喝道：“王永福！”
王公公貓着身體站在門口，問：“皇上有何吩咐？”
皇帝生氣地質問：“女娃身子單薄，這般身着溼衣走了這麼長截路，你怎能不允她換乾衣服，她乃國師的嫡傳弟子，着涼了你擔待得起嗎？！”
王公公忙不迭道：“老奴知錯！老奴知錯！”
“知錯你還不去拿乾衣服！還有通知太醫院，熬碗薑茶過來，快！”
與其說皇帝是呵斥王公公，不如說是在與王公公一唱一和。鳳時錦接二連三地打起噴嚏來，讓皇帝想靠近又無法，她嘴上道：“皇上息怒，王公公也是怕皇上久等。只是民女無法控制噴嚏，請皇上恕罪。有關虞昭媛的病情，皇上縱然關心，然民女也只是半吊子，知道得並不多，只有師父才曉得清楚，皇上若是要問，不如宣師父進宮來細細詢問。”
（本章完）