船老闆已不能阻止大家上船，他感覺船隻搖搖晃晃，莫說每個房間擠滿了人，就連甲板上也比肩接踵站無虛席。他面色煞白，被惡民用刀逼迫着揚帆起航。
碼頭上還有一些老弱的難民，船實在裝不下了，因而他們沒能順利登上船，只能眼睜睜看着船隻航離了碼頭。
陽光有了些明媚晃眼的味道，新抽出來的柳絮如煙，在河邊隨風輕輕地飄。
那風亦拂起了鳳時錦破碎的衣角。她轉頭去尋找，行囊裡的東西被那些惡民翻了個遍，衣物撒得到處都是，被一隻只腳印踩得很髒了。但是鳳時錦卻沒能找到三圈。
她有些着急，胡亂抱起行囊便四處尋找。終於在邊角的幾株常青藤角落裡找到了那隻瑟瑟抖動的毛球。它被嚇壞了，任鳳時錦怎麼哄它就是不肯出來。
鳳時錦看見它的後腿好像受傷了，血跡濡溼了周邊的毛髮，急得滿頭大汗。平時三圈挺聽話的，但也有發倔的時候，一旦倔起來是軟硬不吃。後來還是君千紀蹲了下來，對裡面的三圈伸出了手，道：“三圈，過來。”
三圈動了動身體，總算捨得往這邊看來，它瑟縮了片刻，然後蹬着受傷的腿一瘸一拐地跳了出來。
鳳時錦一把將它抱懷裡，看了看它的腿，可能是於混亂之中逃跑時不慎被刮傷了，後腿那裡有一道口子。鳳時錦連忙扯下身上一塊碎步便把它的傷口包起來。
“千紀，我們現在該怎麼辦？”鳳時錦和她懷裡的三圈一齊看向君千紀，茫然無助的樣子。
君千紀看了看漸漸駛入江河影子變得模糊的客船，道：“先離開這個地方再說吧。”
鳳時錦看見他臉上有於痕，不由心疼，伸手往他臉上碰去，抽氣道：“疼不疼啊？”
君千紀一把截住了她的手腕，放在掌心裡，那皓腕之上只見有一道細長殷紅的血痕，鳳時錦連忙伸手擋了擋，不想被君千紀看見。她另一手拿
着那串晶瑩剔透地紫晶手鍊，若無其事地笑着說道：“我是說什麼也不能讓那些人把這個搶了去的，這是你送給我的生辰禮物，你看，還在我這裡呢。”
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君千紀卻沒有看，只是凝視着鳳時錦的手腕，道：“搶了便搶了，我再扎一個更好看的給你便是，你是不是傻，爲了這個連命都不想要了？”他一邊說着，一邊用多餘的布條把她的手腕也包起來。
鳳時錦卻笑得更爲燦爛，道：“意義不一樣啊，這是我收到的第一份生辰禮物。”
後來君千紀牽着鳳時錦，帶着三圈一起離開了碼頭。
淮南的碼頭是沿河一帶許多城鎮的水路聚集地，這碼頭如此寬闊，整個淮南地區的水運都需得在這裡上下，可見其規模之龐大。照理說，這樣的地方平時也應是十分繁華的。
可如今，這裡除了惡民難民，基本上什麼也沒剩下。沒有貨船在這裡上下貨，知曉此地狀況的客船亦是繞而遠之。
鳳時錦和君千紀走在街上，街上亦是過於冷清，行人匆匆，街面只偶有幾家店鋪尚且開着，整個透着一副蕭條之景。
路過行人看見鳳時錦，都投來異樣的眼光。她知道自己穿得破破爛爛，要不是外面有君千紀的袍子罩着勉強遮羞，可謂衣不蔽體。除了在成衣店裡留下的袍裙，她的行囊裡還帶了一身換洗的袍裙，眼下也顧不上她和君千紀的衣着是否得體了，先找了個隱蔽的地方把破碎的裙子換下來，穿上自己以前的袍裙。
這樣一來方便了許多。兩人走了不多遠的路，恰逢巷子口有老嫗賣酸梅湯。
豔陽高照、楊柳清脆，鳳時錦小臉髒髒，已經很口渴。她便和君千紀停了下來，一人要了一碗酸梅汁。
鳳時錦隨口問了一句：“淮南不是魚米之鄉、富饒之地嗎，今日來一看，景象卻與想象之中截然不同，就連街上也沒有幾個人，是何緣故？”
老嫗嘆了一口氣，道
：“魚米之鄉、富饒之地，那都是從前囉。去年這邊發大水，縣太爺還沒來得及把堤壩修好，就被洪水轟地給沖垮囉。良田土地千萬頃，變成汪洋河海，茂盛生長的莊稼被毀，這裡的人顆粒無收。現在是餓死的餓死，不想餓死的就逃命去囉。”
雖然猜到了個大概，但聽老嫗滄桑地把事實道出來，還是有些震驚。她看了看君千紀，又問：“年底的時候，聽說朝廷不是派了太子爺南下來賑災麼，怎會嚴重到這個地步？”
老嫗想了一陣，道：“你說太子爺賑災啊，好像是有這麼回事，縣衙開倉濟糧了兩天，拉了好些個壯丁揹着沙袋死活往洪水裡跳……我的兩個兒子便是淹死在那洪水裡，再沒出來過。”
鳳時錦不再多問，低頭看着老嫗把酸梅湯灌進碗裡，碗裝滿了也沒停手，深褐色的酸梅汁便從碗沿溢了出來。鳳時錦纔看了看老嫗，提醒道：“老嬸子，已經裝滿了。”
老嫗愣了愣，道：“已經裝滿了啊，婦人眼神不好。”
她把滿滿一碗酸梅湯遞給鳳時錦。鳳時錦心裡有些悲涼，伸手接過。老嫗說起那些的時候面色極其平靜，好像是說的別人家的兒子一樣，大抵這樣的痛苦只有她自己知道，眼淚哭幹了便不會再有眼淚了，人老了眼神便也老了。
老嫗又給君千紀灌了一碗酸梅湯，同樣是滿得四溢。君千紀把銀錢放進她手裡，她只有靠手一遍一遍地摩挲着。
鳳時錦問：“碼頭那邊每天都有那麼多人等着坐船嗎？”
老嫗道：“這附近幾座城都一樣的哩，縣老爺兜不住了，便讓他們來碼頭等着坐船。等了一兩個月了總共都沒有幾隻船來過。婦人走不動了，眼神不好，也活不了幾天了，就不去湊這個熱鬧了。”
喝完酸梅湯走出來，鳳時錦和君千紀都不再說話，心裡很不是滋味。
兩人在柳蔭下走了很久，君千紀纔開口問：“在想什麼？”
（本章完）