昌邑城內，曹操的心情沒有絲毫的輕鬆，尤其是得知徐州大軍逼近任城之後，讓他感覺到了形勢的緊迫。
當前昌邑有兩萬大軍，這是曹操與呂布和袁術對抗的最後底牌，如果曹仁能夠在定陶擋住袁術大軍的話，還有挽回的餘地，否則迎接曹操的將會是入主兗州之後的慘敗。
亂世到來，地盤是最爲重要的，這一點曹操有着深切的體會，有了地盤，才能從容的發展自身的實力，纔會有更多的人願意跟隨在身側。
如若兗州丟失，不僅會成爲喪家之犬，還會失去與諸侯交鋒的資本。
“仲德，如今兗州初定，袁術與呂布率領大軍氣勢洶洶而來，該當如何？”曹操將目光投向了程昱。
程昱之前在兗州名聲不顯，還是在對抗黃巾的時候，顯露人前，但程昱也是有着性格之刃，面對劉岱的徵辟，並不上任，只是給劉岱提了一些建議，這是因爲他看到劉岱在兗州難有大的作爲。
但是在曹操的身上，程昱看到了希望。
是故面對曹操的任命，程昱直接答應了下來。
“主公，袁術麾下有五萬大軍，呂布麾下有兩萬大軍，皆是威逼兗州，兩方的實力皆是不弱，曹仁將軍在定陶取得一場勝利，令軍中將士振奮，袁術想要在短時間內攻破定陶，非是易事。”程昱道：“以屬下看來，不若先行將徐州軍趕出兗州，一旦徐州軍不敵撤退的話，則袁術難有大的作爲。”
曹操道：“呂布驍勇善戰，麾下騎兵精銳，將徐州軍擊退，談何容易？”
“徐州軍遠道而來，兩萬大軍征戰，消耗的糧草輜重不在少數，且呂布對袁術必定有所防範，主公可暗中收買袁術身邊的謀士，勸說袁術趁徐州空虛之際，突襲徐州，而主公可派遣精銳，查探徐州軍糧道。”程昱道。
曹操眼前一亮，程昱的計謀，讓他看到了對戰呂布和袁術勝利的希望，人都是有着野心的，袁術表現的尤爲明顯，袁術會放任呂布在徐州壯大下去嗎？恐怕袁術早就有吞併徐州之心，只是缺少一個機會罷了。
“就以仲德之言。”曹操點頭道。
程昱道：“其實主公手中，有一人足以影響到徐州當前的形勢。”
“陶謙？”
“正是，陶謙爲朝廷任命的徐州刺史，在徐州爲官多年，深得民心，徐州有不少官員肯定是支持陶謙的，呂布突襲彭城，敗陶謙大軍，陶謙與呂布有着深仇大恨，暗中命人將陶謙送回徐州，拉攏徐州的官員，或許能起到大用處。”程昱道。
曹操沉思片刻，點了點頭“如此的話，就看陶謙回到徐州之後有着什麼樣的手段了，若是陶謙身死徐州，只能說陶謙的運氣不佳。”
曹操非是善男信女，呂布和袁術來犯，已經影響到了兗州的安危，如果不能化解這場災難的，迎接曹操的將會是如同陶謙一般的下場，他不甘心就此放棄手中的權勢。
“主公英明。”程昱拱手道，在如此形勢下，過多的顧及他人的話，反倒會陷入泥潭之中，非常之時，當採取非常手段。
“傳令軍中將領前來議事，商談對戰呂布、袁術之事。”曹操道。
有着程昱在一旁出謀劃策，讓曹操的壓力減輕了很多，這也是一名智謀之士起到的作用。
身爲一方君主，需要操心的事情有很多，不可能做到事無鉅細，謀士在身邊的提醒，就能避免君主犯下錯誤。
大軍壓境，兗州軍中的氣氛顯得頗爲凝重，這一次兗州的危機比之青州黃巾肆虐兗州，在他們看來要更加的厲害，尤其是兗州軍中一些見識過呂布強悍的將領，對徐州軍更是有着深深的畏懼。
待軍中將領聚集之後，曹操道：“呂布興兵兩萬，來犯兗州，此乃兗州生死存亡之時也。”
“呂布驍勇，天下皆知，然本官麾下亦是有精銳之士，只要擊敗徐州軍，則袁術不足爲慮也。”
原本屬於曹操麾下的將領尚且還好，他們對曹操有着信心，但兗州軍中不少將領，神色就有些不自然了。
“呂布有何懼之，末將願意率領大軍，將呂布的頭顱取來獻給州牧。”一名將領出列大喝道。
衆人視之，乃是曹操麾下猛將許褚。
“仲康有萬夫不當之勇，有仲康在身側，何愁不能擊敗呂布也。”曹操笑道。
前來兗州之後，曹操趁機網羅了不少的猛將，許褚正是其中之一。
“在俺老典看來，那呂布不值一提。”典韋出列道。
典韋的身高將近九尺，鐵塔一般的身材，給人以強烈的壓迫，如今爲曹操的親衛統領，負責保護曹操的安全。
帳內將領，似乎是受到了鼓舞一般，紛紛請戰，一時間熱鬧了許多。
曹操滿意的點了點頭，如若軍中將領在面對呂布的時候，不能有着高昂的鬥志，遑論其下面的士卒了，不得不說，呂布在兗州留下了不小的威名，劉岱兩次與呂布交戰，皆是以失敗而告終，不僅令軍中將士折損嚴重，同時也賠償了呂布不少的物資。
甚至到了現在，劉岱欠下呂布的物資，還沒有還清呢，這是兗州的恥辱。
“夏侯惇、許褚聽令，本官命你兩人率領精銳五千，迎戰徐州先鋒大軍，務必將敵軍先鋒擊敗。”曹操道。
“喏。”夏侯惇、許褚抱拳道。
許褚進入曹操帳下的時間雖說不久，一身武藝卻是贏得了曹軍將領的認可，而他在軍中聽說了不少有關呂布在戰場上是何等兇猛的事情，心中難免滋生出不服，他對自己的武藝有着絕對的信心，自問對戰呂布也能取勝。
戰場，是一名武將體現自身價值的重要地方，將呂布擊殺，許褚之名必定能夠名震天下。
這樣的誘惑面前，非是一般的武將能夠拒絕的，如今這樣的機會就擺在許褚的面前，擊敗徐州的先鋒大軍，對許褚來說，不過是一個開始罷了。