“啪啪啪啪啪啪啪——，咚—叭！”三千響的滿堂紅炸的煙塵飛舞，噼噼啪啪的掛鞭而烘托着竄天而起的二踢腳，嚇得大姑娘小媳婦四處躲閃。半大的孩子們倒是快樂地在人羣中鑽來鑽去，不時將撿來未炸的小鞭炮亂丟着炸響。
“來來來，吃糖，吃糖啦！開業誌喜，大家多多捧場關照啊！”店家倒是並不小氣，這座名叫“快活林”的小飯莊儘管只有前後兩進，但充分利用了兩廂的廂房，又在寬敞的院落裡起了雅緻的小亭臺，頓時使得這個佈局清雅格調了起來。日本人向來是愛乾淨的，就這麼個小小的飯莊，經荷花她們一收拾，變得窗明几淨，一塵不染了起來。
“嘭，嘭，嘭——”與之隔街相對的，一家旅館也在忙着開業，一襲掌櫃長衫的柳生三郎親自在門口發煙散糖，招呼着老少爺們參觀捧場。旅館一排十間開間，五出五進的大手筆佈局，加上廂房，足足的五六十間客房，完全可以稱作是鎮子上第一大的商家了。這可是鎮公所投資的產業，這個柳老闆據說只是承包了經營的，每年要向鎮上繳納一千個大洋的承包費呢。
離着鎮子中心老遠的街口，一個不起眼的雙開間門臉的藥材鋪也開張了。只是他家不僅沒有炸鞭放炮，甚至連個喜慶的紅布都沒有掛。只是打出了一個布幌子在冷風中舒展着，上書遒勁的正楷：大量收購藥材。這個藥材鋪的後進院房一直綿延到了鎮子的外面，一直接到了一座小山坡上，要是真算面積的話，它纔是鎮子上的第一大店鋪。只是根本從外面看不出來罷了！
“車前草十斤，艾草十斤，金銀花九斤，白朮五斤......”店主人喚作麻布衣，十分年輕，但辦起事來一板一眼的，即便是面對昔日的恩人，也是一樣樣草藥過秤的十分仔細。
“牛村長，這是給您備下的，請您務必賞光收下！”等到了交易完畢ꓹ 麻老闆這纔拿了一袋小米一塊臘肉交到牛骨頭的手上。“本來家兄家姐都要宴請恩人吃飯的，只是他們今天事兒忙ꓹ 就慢待貴客了！實在是失禮的很！對不住了！”
“哪兒的話！舉手之勞罷了，不值當破費的！”話雖這麼說着，牛骨頭還是把袋子緊緊地攥在了手上。這一袋五十斤可是白麪ꓹ 白的跟雪花一樣的。更不要說那塊足有五斤的臘肉了，仔細點兒吃ꓹ 能留到過年！老孃和妹子可有口福了！其實人家已經全體搬到鎮上來了，還體念着自己的恩情ꓹ 實在是知恩圖報的好人吶！牛骨頭認定了這幫外鄉人的好ꓹ 很爲自己當時的決定點贊。可笑八爺還疑神疑鬼的，前前後後的提防着人家呢，人家那可是做大事的，現在都是街上人了。嗯，回頭分他點麪粉，看看他會不會爲自己的眼拙後悔！揹着袋子一路暗笑着，牛骨頭興沖沖地回了牛家莊。
.................................
“荷花啊ꓹ 店也替你們開了，戶口也給你們安置了。現在可以給俺交交你們的底了吧？還有那些相片ꓹ 是不是也該還給俺了呀？”快活林雅間裡ꓹ 大金牙捻着油炸花生米ꓹ 心氣和平地問道ꓹ 被人捏着小辮子的滋味真不好受：不說其他的，就單是縱隊特務處的那些個內衛ꓹ 就夠讓自己做噩夢的。聽說要是落到處長馬長貴的手裡ꓹ 那可是鐵打的漢子也有化作鐵汁乖乖地吐口的ꓹ 真真兒的生不如死啊！
“喲，這不剛合作上ꓹ 金主任咋就不打算和俺們好下去啦？”荷花撇撇嘴一屁股坐到了大金牙的懷裡，端起酒杯喝了半杯，另一半就端着湊上了大金牙的嘴脣，“金主任，小雪和小秋可一直念着你的好呢，嘖嘖，身體這麼壯，您是屬牛啊還是屬虎啊？這麼厲害？！”說着順給大金牙的夾了個雞腿，荷花吃吃地笑道。
“哼，你們最好都老實安生點，這樣大家夥兒都能活得長命點！”大金牙也嚥了口中酒，雙手毫不客氣地在荷花身上揉捏起來，但他還是着重警告道：“這山裡可不比別處，厲害的人多着呢，想要活命，就踏實做買賣、過點安穩日子。想搞事情，俺恐怕你們真過不了年！”
“嘻嘻，瞧你那點出息，也不是這麼怕事的人啊！”荷花嬉笑着頗爲不以爲然道，“實話告訴你吧，俺們是打滿洲關外過來的，砸響窯爲生的綹子。在那邊被日本人欺負的實在混不下去了，俺們就到了豫北，哪知道又遇到了恁大的饑荒，想搶都沒地兒去搶，一不留神，這不就困這兒了嘛！嗨，也是天大的緣分，要不咋能遇到你金主任恁大的貴人啊！這下你可放心了吧！”
“嗯，乾土匪子終究不是長久之計。不瞞你說，俺們以前也是山上的響馬子，可遇到了中王山的八路，還不是隻有乖乖投降改編的份兒！”大金牙心底一塊石頭落了地，對於昔日的同行，他可是完全沒有一點身份認同上的心理負擔，滋溜灌了一口小酒，勸解道，“別再幹那刀頭舔血的營生了，轉眼不留神把自個栽進去了！就靠着這幾個店，利用公家的資本，承包賺錢，來的不比搶劫的少！上邊有俺罩着，穩穩的發財，俺們快快活活的過日子——”
“你說的輕巧，俺們可還有一票兄弟跟着過日子呢！”荷花故意撇撇嘴一副不在意的模樣道，“俺就不信這山裡還是龍潭虎穴了不成？咋的天兵天將守着呀！你倒是給俺說說看呢！”
“天兵天將？真要是天兵天將恐怕還好點了！”大金牙皺起了眉頭道：“從驛道進山口算起，那個永備的工事你們也見到了吧？飛機大炮都轟不下來的！往西到慄山鎮，北到封門口，南到王屋山，這麼百十多裡的山地裡，可是實打實的駐紮了四個野戰團，加上縱隊直屬的部隊，不下一萬人，還都是全副先進武器裝備的，戰鬥力相當強悍......”
“這還不算，據說這山裡邊還有中.央軍、和晉綏軍摻和着，具體的俺也鬧不清楚，反正就是幾家結成了一股繩，共同守護着這一片大山。”大金牙到底是級別不夠，許多事情他也只是道聽途說了個大概，現在也只能是語焉不詳了。不過，看荷花聽得仔細認真，他也是搜腸刮肚地將自己所知道的事兒一一道來。
“那這山裡到底是以哪股勢力爲主呢？是不是俺們得罪了一方，其他家也會幫着爲難嗎？不能夠吧？不是說國共都是死對頭嗎？咋還混到一起了呢？”荷花深入的問道，她越發聽得一頭霧水，壓根就鬧不清這山裡是個什麼情況了。
“這個俺也不太清楚，趕明兒俺幫你問問俺的同鄉好兄弟吧，他識文斷字的，知道的比俺多！俺只知道俺們八路軍中王縱隊就有上萬的隊伍，絕對能把你的弟兄們清剿的乾乾淨淨！”大金牙再一次警告着，婉轉地央求道，“咱呀，就不要再豁出命去瞎折騰了，好好得過兩天舒心日子，不比啥都強？！來，給哥哥喂一口小酒！晚上哥好好疼你！”
“去你的吧，俺身上不方便呢！”荷花在他臉巴子上輕揪了一把，起身笑道，“俺讓那兩個小浪蹄子來陪你吧。俺們恁多小姐妹陪你，真真是便宜你這色鬼的大主任了！可要記得不能忘了俺們喲！”
“切，老子是那樣的人嗎？！咱們今兒可就是一根繩上的螞蚱了，就好好享受生活吧！”大金牙啁了一口酒，頗爲無奈地笑道。
“嗯，算你說的有道理！”荷花掠了下秀髮，快步走了出去。
不大一會兒，井上雪子、秋原下女聯袂而至，嬉笑着依偎着大金牙坐下，一片勸酒划拳的吵鬧聲隨後吵雜開來。
.....................
當天晚上，當大金牙滿身大汗地享受齊人之福時，一道電波穿越了山嶺，傳播到了山外，內容赫然就是：中王山裡，計有八路軍中王縱隊四個團，一萬出頭的得力野戰部隊......