不謀全局者，不足謀一隅；不謀一隅者，不足謀全局。
從一開始，李行哉的目的便不僅僅是擊潰洪了的二十萬江南軍。如果僅是如此，那麼他的胃口未免太小些，楚雲生作爲這場大局的操盤者，也遠談不上兇狠。
勝，便要乘勝追擊。
望川口除了地形優勢，還有另外一個優點。那便是它距離揚州城足夠近。
加急行軍，一路迫近揚州城，趁揚州城防空虛之時，一舉將揚州城拿下。
李行哉還有一個優勢，那便是他的姓氏，他同李星一樣都姓李，說來說去，都是一家人的事。假若李行哉可以擊敗李星，取其而代之，充其量是叔侄間打來打去，外人也不太方面插手。
揚州定，則江南定，一旦擁有江南，便可與野原火隔江對峙。
那纔是真正的決戰。
相比之下，李行哉纔是真正的豪賭客。他推出了手中全部籌碼，其情形不亞於火中取栗，要爭一線天機。
既然敢上賭桌，李行哉就沒想着輕鬆走下去。贏，要拿走全部籌碼，輸，就輸得一乾二淨。
江南一地，李行哉已經準備搏命，但此刻他的對手，仍在夢中，對發生的一切渾然未決。
……
朱七快馬加鞭回到營地，卻見諸人都在收拾行囊，這顯然是拔營起寨的節奏。
他一擡眼，便看到和珅坐在露臺上，手中捧着一盞清茶，正悠哉悠哉的品茶。
翻身下馬，將繮繩交給湊過來的小卒，快步來到和珅身邊。
“先生……”
和珅擺擺手，示意他稍安勿躁，隨之緩緩道：“回來了，事情辦得怎樣？”
“啓稟先生，屬下馬不停蹄趕到望川口，果然不出先生所料，東海兵躲進了望川口，屬下將先生的話，轉告給了洪元帥。”
“然後呢？”
“然後……”朱七頓了頓，道：“元帥讓我轉告先生，前線的事他都有考慮，不需和先生操心。”
說罷之後，悄悄觀察和珅臉上表情，卻發現他幾乎沒有任何表情。沉默半晌後，方纔輕輕嘆了口氣。
“你走之後我纔想到，不讓你去還好，一旦將信送到洪了面前，怕他更會一意孤行。”和珅頓了頓：“年輕人太急於證明自己，往往會欠缺考慮。”
朱七也不是傻瓜，當時便讀懂了和珅話中的意思。他愣了愣，道：“該不會吧，咱們的兵力遠強過東海軍，現在他們被困在望川口裡，那還有翻身的力氣？”
和珅搖搖頭，道：“兵者之爭，無非天時地利人和。望川口易守難攻，東海軍佔了地利。走投無路，背水一戰，此勝一；江南兵意志薄弱，遇難則退，此勝二；況且洪了這個人畢竟太年輕些，此勝三……”
朱七一楞，恍然意識到和珅實在教導自己，忙記在心裡。他是個求上進的人，藉着和珅給他走的路，他自然要走出一片自己的天地。
自家大哥立在和珅身後，卻是眼觀心，心觀口，不發一言。
“先生的意思是說，我軍想要獲勝怕是不太容易了。”
“何止不太容易，簡直必敗無疑。”和珅撫掌嘆息：“李行哉有此三勝，我軍便有三敗，況且領軍的統帥又是洪了……”
提起洪了，和珅無話可說，只剩搖頭嘆息。
本來，和珅對洪了還是蠻有好感的。年紀輕輕，便身居高位，但其不驕不躁，待人彬彬有禮，是個做大事的苗子。但這僅僅是第一眼印象罷了，第一印象往往是靠不住的。
在其寬厚待人的外表下，完全是小肚雞腸。本事無有多少，脾氣卻是蠻大，年輕人該有的缺點他一個不少。
這樣一個人，怎麼可能是李行哉的對手。關於李行哉，和珅太瞭解了，看上去粗枝大葉，內裡卻是狼子野心。而他那些坎坷的經歷，正是洪了最缺少的。
“算下了，你回來的時候，戰鬥已經開始了，再有不久，我軍便是破敗的下場。”
朱七嚇了一跳，和珅的話未免太嚇人了。
戰場上的勝負，來得就是如此迅猛麼？朱七雖然一直隨和珅在前線待着，但他還未親自參與過戰鬥。現在，卻是對戰爭有了更深層次的理解。
“先生，那咱們該做什麼？”朱七問道。
和珅拍了拍手，有兵丁帶上來一人，一張臉血肉模糊，已看不清楚原先模樣。朱七初時不認得，仔細一看方纔認出，此人正是原先鱷魚寨的首領，外號鬼頭蛟的蘇奮便是。
鬼頭蛟一出現，便大呼小叫，口口聲聲道：“大人饒命，饒命，我真沒有出賣過您吶。”
朱七不忍直視，朱老大也將頭側到一邊。
和珅冷笑道：“此人曾被李行哉所擒，後又無緣無故被放了出來，他不知自己已中了楚雲生的奸計，對自己被擒的事一字不提。”
“大人，屬下被擒不假，但的確沒出賣過江南。”
“你有心隱瞞，目的是自保，我不是不能理解。我本是個寬厚人，你若實話實說，我未必會拿你怎樣，可你不該隱瞞……”
看着鬼頭蛟一張臉，再聯想和珅口中的『寬厚』二字，實在讓人不寒而慄。
“楚雲生那裡有個將軍的位置等你，洪了要給你請功，可惜你不該自作聰明。從沒有人能瞞過我的眼睛。”和珅盯着鬼頭蛟的雙眼，慢慢道：“我這一雙眼可以看破人心。”
和珅身後的朱老大已經垂下頭去。
和珅隨意揮揮手，士兵將鬼頭蛟押下去，他大呼小叫的呼救聲已經漸漸聽不見，直到嘎然而至。
朱七此刻才發現，押着鬼頭蛟的士兵，竟是原先鱷魚寨的王大蟲。
和珅對人心的把握，用人之強橫，實在令人不寒而慄。
“先生，我剛剛看到，士兵們都在起營？”朱七想把這件事忘掉，換了一個話題。
和珅點點頭：“洪了兵敗之後，我們在這裡也無事可做，現在該是離開的時候了。”
“敢問先生，咱們要去那裡。”
“該去與李行哉較量較量了。”和珅長身而起，擡起頭目光看向遠方。