“他的手指好小啊，那麼細，我都不敢碰，真怕一碰就折了。”
“你看你看，他的眼睫毛好漂亮。”
小蠻平時兇巴巴的傲驕樣兒全然不見，她滿臉新奇地看着躺在那兒的小傢伙，品頭論足，簡直就沒有她看着不希罕的時候。這麼小的孩子，她還很少看見，更是頭一回能這麼近的觀察。
“他是男孩女孩啊？”
小蠻嘴巴不停，自顧自地呱唧了半天，忽然又問。
楊帆忍不住笑道：“你自己看看不就知道了？”
小蠻白了他一眼，沒理他的瘋話，只是低下頭去，小心翼翼地伸出一根手指，輕輕探到小柒的掌心，感覺着那溫暖幼嫩的小手，開心地微笑起來。
兩個人在這兒待了大半個時辰，楊帆便向朵朵告辭，依依不捨的小蠻跟着楊帆從角門兒離開府邸，問道：“咱們現在去哪兒？”
楊帆道：“總要到處走走的，我帶你去修文坊吧，去我住的地方瞧瞧。”
“好！”
小蠻欣然答應，跟着楊帆行向修文坊。
修文坊裡已經過了早間最繁忙的時段，街坊間的生活節奏又慢下來。赤膊的胡人師傅剛剛壓住了竈火，正慢條斯理地翻揀着鍋裡的燒餅。膠東的孟師傅把一匹用得已經發黃了的細白布疊了兩疊，輕輕蓋住蒸籠，免得走了水氣。
認出楊帆之後，他們都驚喜地向楊帆打起了招呼，烤胡餅的尉遲老人丟下竹夾子，一邊在圍裙上擦着手，一邊笑眯眯地迎上來，翹着彎曲如鉤的大鬍子。哈哈笑道：“二郎難得有空回咱坊裡瞧瞧。這位小娘子是？”
尉遲老人瞧瞧小蠻，很滿意地點點頭，再看看楊帆。笑容便有些暖昧。孟師傅站在鍋竈後面，向楊帆翹了翹大指。
楊帆笑了笑，情知他們那豐富的聯想力也僅僅限在男女之事上。當着小蠻的面也不好向他們解釋什麼，只道：“老伯你先忙着，我要去橋哥兒家裡瞧瞧，等回來咱們再聊。”
“好好好，你去你去，忙你的。”
尉遲老人扯開嗓子發出一陣粗獷的笑聲：“該當的該當的，你們是好兄弟嘛，我就知道你是爲了橋哥兒回來的，哈哈。這不還領回一位俊俏的小娘子，你是不讓橋哥兒專美於前吶。”
“喲！這胡人老頭兒還會拽文呢，他說什麼專美於前？”
楊帆一路走。一路跟熟人打招呼。小蠻一路跟着，迎着種種猜測、恍然、曖昧的目光。有些迷惑地問楊帆。
楊帆一面微笑着向路邊幾個熟人揮着手，一邊不動聲色地道：“你不用理會，他們經常會說些莫名其妙的話，做些莫名其妙的事，你只要知道他們都是好人就成了。”
經過十字大街第二曲路口時，楊帆本以爲會看到繫着小藍裙子在那兒辛勤勞動的面片兒姐姐，誰料到了路口，不但沒有見到那個倩美的忙碌身影，便連那小棚子都拆了，棚下的面板、鍋竈自然也全都不見了。
楊帆心裡愣了一下：“面片兒姐姐怎麼會沒出攤呢？連攤子都拆了，這是……”
楊帆心中疑竇重重，真想馬上拐去面片兒家了，想了想還是先去馬橋家裡，如果真有什麼事情，或可側面先了解一下。
楊帆加快了腳步，趕到馬橋家裡推開院門兒便喊：“大娘，大娘，我是楊帆！”
“小帆？”
隨着一聲驚喜的叫聲，房門一開，馬橋一陣風似的從屋裡跑出來，一眼瞧見楊帆，哈哈大笑着撲上來便給了他一個熊抱。
楊帆被他這一抱，心裡頓時踏實下來，瞧馬橋這模樣兒，就不大可能有事，面片兒家裡也不可能出了什麼事情，否則他見到自己豈會笑得這麼開心。
楊帆在他背上拍了拍，這才笑道：“放手！去軍中這纔多久，力氣倒大了不少，快勒死我了。”
馬橋哈哈大笑着放開手，一眼瞧見小蠻，先是一怔，剛想口花花地調侃兩句，忽然認出是宮裡的那位謝都尉，不禁嚇了一跳，吃驚地道：“小帆，你怎麼……把謝都尉都給領來了？你們……”
楊帆道：“我和謝都尉喬裝出宮辦一件差使，聽說你要找我，我順道兒就來了，還不快請謝都尉進屋坐坐。”
“哦哦，是是，快請進屋，快請進屋。”
馬橋帶着一種姑且信之的表情往屋裡讓人，同時高聲喊道：“阿孃，有客人登門啦。”
“誰來啦？”
馬母帶着一臉的喜氣從裡屋走出來，瞧見楊帆便笑：“是小帆吶，可真有日子沒見了。馬橋這個渾小子，還什麼貴客，這不就跟自己家裡人一……嗯？”
馬母忽然看見站在楊帆身後的小蠻，聲音頓時停住，她上下看看小蠻，趕緊快步走近，拉起她的手，仔細打量着，嘖嘖讚道：“哎喲，這是誰家的閨女啊，這麼漂亮，你們這是……”
馬橋擠進門來，道：“阿孃，你問那兒多幹什麼，快請人家進屋坐吧。來來來，你們進屋坐。”說着擠開老孃，就往屋裡讓人。
馬母看見楊帆領回來一位這麼水靈的大姑娘，還沒希罕夠呢，就被兒子給打斷了，忍不住在他額頭狠狠一戳，壓低了嗓門道：“就你事多，一天窮咋唬，你看看人家小帆，我就說吧，咬人的狗是不叫的，你瞧瞧人家那本事，悄沒聲兒的就領回一個俊俏大姑娘……”
小蠻的耳力很好，把馬母刻意壓低了的話語聽得清清楚楚，她隱隱猜出了爲什麼一路上那麼多人的眼神都有些怪異，也猜出了馬母究竟誤會了什麼，不免有些不自在起來，進了裡屋，便訕訕地道：“這位大娘，在說什麼呀！”
楊帆道：“你看，我早就說了，他們經常會說些莫名其妙的話，做些莫名其妙的事，你只要知道他們都是好人就成了，不用管那麼多。”
不一會兒，馬橋端着一個大簸箕進來，笑道：“來來來，吃點棗兒、核桃。”
楊帆挪了挪身，讓他把大簸箕放在自己和小蠻中間，問道：“橋哥兒，你捎信叫我回來，到底有什麼事？還有，寧姐那兒的攤子怎麼也收了？”
馬橋聽了忽然便有些靦腆，乾咳兩聲道：“哦，你說這個啊……，咳咳！這個……那個……一會兒你聽我娘說說好了。”
楊帆還是頭一回看見他露出這樣的表情，不禁大奇，道：“你也會有害臊的時候？快說，到底什麼事兒？”
楊帆一把沒抓住，馬橋已經溜了出去，叫道：“阿孃，阿孃，小帆叫你！”
楊帆失笑道：“這小子，到底怎麼了？”
片刻功夫，馬母走了進來，笑盈盈地道：“小帆吶，你喊大娘?”
楊帆道：“大娘，馬橋捎信兒叫我回來一趟，究竟有什麼事啊？”
馬母笑道：“喜事兒！大娘查過了黃曆，下個月初九，是黃道吉日，適合操辦喜事。橋兒馬上就要成親了，你是他的好兄弟，到時候，一定得回來喝喜酒才成！”
楊帆奇道：“橋哥兒要成親了！那新娘子是誰？”
一個念頭突然閃過他的腦海，楊帆不禁叫道：“寧姐？”
千金公主一身盛裝，身後跟着兩個宮娥，走向武成殿。
千金公主身後的兩個宮娥合力捧着一隻雕花飾紋，造型雅緻的扁匣子，也不知道里面裝的什麼。
“千金來了啊，叫她進來吧！”
武則天剛剛處理完奏章，剛對上官婉兒囑咐了幾句，聽說千金公主求見，便笑眯眯地道。
千金公主進了武成殿，瞧見武后趕緊急走幾步，襝衽施禮：“千金見過天后。”
武則天道：“呵呵，千金啊，今兒怎麼有空進宮來看朕啊。”
千金公主畢恭畢敬地道：“千金得到一株幾百年的老山參，想着天后日夜操勞國事，便趕緊送進宮來，給天后進補進補身子。”
千金公主說完，往旁邊一讓，兩個宮娥端着那楠木匣子走上前來，彷彿捧着一塊匾額似的微微傾斜着向武后展示。
千金待她們站定，趕緊又湊上前去，輕輕打開那匣蓋兒，只見裡面黑色絲絨墊底，上面平放着一棵老參。這人蔘不是蘿蔔，雖說有幾百年之久，看來卻既不粗也不長，倒是它的細須十分細密，參的主幹雖不大，那長長的細須卻鋪及到匣子的每一個角落，疏密相間，如同一副優美的圖畫。
武則天一見，不禁讚道：“果然是一棵好參，千金吶，難得你一番心意。”
武則天回首對婉兒道：“婉兒，叫人去，把朕的‘益母草澤面膏’取些來，賞與千金。”
婉兒答應一聲，邁步上前，剛要吩咐下去，千金公主忽然眼含熱淚，卟嗵一聲跪倒在武則天面前，婉兒被她嚇了一跳，急忙閃到一旁避嫌。
千金公主激動地道：“天后對千金真是關愛備至，慈祥的就像親生母親一樣。千金幼失枯恃，雖錦衣玉食，卻難享那承歡於父母膝下的人倫之樂。千金……千金有一不情之請，唯願拜在天后膝下，認天后爲母，還祈天后慨然應允！”
“什麼？”
婉兒詫然瞪大眼睛，看着雞皮鶴髮、老態龍鍾的千金公主。
她是高祖之女，論起來武后還要稱她一聲姑母，她……她要拜武后爲乾孃？
婉兒幾乎不敢相信自己的耳朵！