郭子平覺得最近這兩天的日子着實有點不太好過，昨天他去面見海漢來的特使，就因爲在杭州碼頭的行事風格太過簡單粗暴，被對方不留情面地訓了一通。而雙方級別差得太遠，他甚至連辯解的機會都沒有，只能是老老實實地低頭挨訓。
對於郭子平來說，他目前這個差事雖然不太討人喜歡，但的確收入頗豐，在杭州城外錢塘江畔每多拿下一個碼頭的搬運業控制權，他每月的收入就能多好幾百兩銀子，這對於他這樣一個平民出身的混混頭子來說，着實算是一筆不菲的收入了。權力、財富、漂亮女人，這些過去只能在他夢裡出現的東西，如今已經真真切切地擁有了。而給予他機會去享受這些的大靠山，其實並不是杭州城裡的通判王元，而是在杭州不顯山不露水的海漢人。
這麼形容好像也不是太準確，畢竟海漢在杭州的影響力已經日趨明顯，只是普通人並不知道有很多行業已經被海漢滲透或控制，難以對此有什麼深刻的認識罷了。但郭子平作爲局中人，卻知道海漢對大明民間資本的滲透力度有多麼驚人。
浙江境內從事海貿的商家，如果沒有在海漢那邊登過記，或是想其他辦法跟海漢搭上關係，基本上都會被排除在海漢構建的貿易體系之外。而這種待遇所帶來的直接後果，就會導致商家在市場上迅速失去競爭力，因爲沒有人會主動再去跟被海漢劃掉的商家做買賣。這些被排除在外的商家，各方面的經營成本都會增加不少，就算是在杭州城外尋個離城近點的碼頭停靠這種小事，都將從此變得極爲困難。
在控制了貨源和航運這種上游產業之後，海漢資本再要向其他相關行業進行滲透就要容易多了。不管是郭子平所從事的碼頭搬運業，還是其他相關的飲食、住宿、倉儲、陸運、僱工等等行業，都很難抵擋海漢的資本涌入。而類似碼頭搬運業這樣的行業內兼併措施，據郭子平所知，也同時在其他行業內慢慢上演着。儘管他並不清楚海漢這樣做的真正理由是什麼，但就他所能接觸到的層面而言，海漢在商業合作者中的影響力甚至已經超越了大明官府，調動社會資源的效率更是遠勝官府。
以郭子平所從事的碼頭搬運業爲例，在他所控制的碼頭上，海漢海運部的註冊船隻都能享有優先裝卸貨物的待遇，某些需求補給急切的貨物，郭子平甚至可以在短時間內從其他碼頭調集人手和車輛，在最短時間內完成搬運任務。而這樣的待遇，是普通的大明船隻絕對無法享受到的，就算是花錢也難。
郭子平在杭州雖然是通判王元罩着，但實際上直接效力的對象還是以海漢人居多，而且他很清楚就連王元王大人，多數時候也是對海漢人言聽計從。一開始他不是太理解王元的這種選擇，但後來偶然知道了海漢每個月送進王元府上的現銀都是四位數，也只有感嘆一聲有錢能使鬼推磨，就算是有品級的朝廷命官，也還是抵不住海漢人的金錢攻勢。
其實郭子平所能接觸到的也不過是冰山一角，海漢在浙江沿海各州府的影響力已經不只是一個或者幾個王元這麼簡單，在短短兩年中所形成的利益大網，已經讓許多大明官員沉淪其中。如今海漢在浙江的買賣除了原本的貨物進出口業務之外，更是擴展到了其他產業。類似織造業這樣的技術型產業，也因爲海漢資本的介入而慢慢擺脫小的手工作坊結構，開始嘗試工廠化的生產模式。
海漢對他的工作要求其實不算太高，就是不斷地通過行會的力量去整合杭州城外錢塘江碼頭的搬運業。至於這個過程中用多少武力手段，用多少談判手段，那就是郭子平自己所要去掌握的平衡了。但他並沒有接受過系統化的培訓，因此在遇到阻力較大的狀況時一般都會優先選擇用武力手段解決那些絆腳石，而在此過程中就不免引發一些流血衝動。如果不是上頭還有王元罩着，郭子平的罪名大概早就夠把牢底坐穿了。
郭子平內心對於昨天吃到的那頓訓斥是不太服氣的，雖然他的確很畏懼孫堇，不敢作出反駁，但他還是認爲自己的做法沒錯，不用武力，那些什麼都不懂的苦哈哈們又怎能懂得服從？他認爲孫堇這種人就是高高在上，發號施令，卻不知道下面辦事的人有多累。
前些天他爲了擺平碼頭上一夥不知道哪裡冒出的硬茬，臨時讓附近的三個碼頭全部停工，調了兩百多號人過來，才靠着人數優勢硬生生拔了這根刺。雖然讓對方付出了多人重傷的代價，但郭子平自己這邊也傷了不少人，又沒從對手那裡榨出什麼油水，後續的這些撫卹費用還得自己掏腰包擺平，着實是一件賠本買賣。好在後來那夥人似乎也怕了，並沒有去報官，否則郭子平少不得還要走幾趟衙門才行。
對於這些糾葛，郭子平認爲孫堇並不瞭解，也不知道在碼頭上解決這些爭端時使用武力的必要性。談判？跟那些大老粗有什麼可談的？誰的拳頭大誰說了算，這纔是碼頭上的道理。
不過好在這尊大神今天中午就已經離開了杭州城，這讓郭子平的心情稍稍好了一些。只是他覺得孫堇一行人走的時候很是倉促，從城裡出來的時候也沒帶什麼行李，甚至連孫堇本人都是步行而來，把他那頂黑色小轎讓給了不知什麼大人物去坐，反正根本沒在碼頭上露面，一行人擡着轎子就直接上了船。
但郭子平也知道孫堇的身份並非普通商人，而是海漢專門派到杭州來負責指揮類似自己一樣的角色，這種神神秘秘的行徑，放在孫堇身上來看倒是再正常不過了。孫堇走的時候也沒說幾時再回來，這大概就意味着郭子平至少可以暫時清靜幾日了。
郭子平讓人去拿了兩瓶好酒，置辦了幾個下酒菜，然後便在碼頭上擺起桌椅開吃了。這處碼頭是海漢專屬，只讓隸屬於海漢的船隻停靠，所以平時也不會有外人在這裡走動。而且中午孫堇的船走了之後，這個碼頭就已經空了，他在這裡擺開架勢吃喝，自然不會有人對此有什麼異議。
只是這酒才喝到一半，便有手下來報，說是孫堇那艘船又從下游回來了。郭子平等了片刻之後，果然看到那艘通體墨黑的帆船出現在下游江面上。郭子平只得罵罵咧咧地讓人收了攤子，否則待會兒孫堇回來看到這番吃喝景象，多半又得吃一頓罵了。
不多時船隻靠岸，孫堇下船之後便立刻召見了郭子平，開門見山地問道：“前幾天你是不是在上游那個豐順碼頭趕了一批人走，還重傷了其中七八個人？”
郭子平不明其意，但還是老老實實地應道：“確有此事。這幫人頗爲扎手，一開始傷了好幾個弟兄，小人也是見形勢不妙，又從其他地方調了不少人手過來，才把這幫人給擺平了。事後小人已經知會過衙門，應當不會有什麼麻煩。”
孫堇點點頭又繼續問道：“那你可識得他們的頭目？”
郭子平搖頭道：“小人在動手之前也找路子打聽過，這幫人的頭目好像是住在杭州城裡，極少會出來活動。連個名號都沒有，想來對方應該也不是什麼硬茬子，便也沒管那麼多了。大人，可是有漏網之魚給您添麻煩了？只要您一句話，小人這便帶人去把那幫傢伙全給沉到江裡去！”
孫堇道：“你知道他們落腳的地方？”
郭子平道：“大人不是曾教誨過小心駛得萬年船嘛，所以那日將他們趕走之後，小人也特地派人留意了他們的去向，以免日後有什麼糾葛，也不至於摸不着頭緒。他們新換的落腳地就在下游距此四五里地的太平鎮上，乾的應該還是老營生，在碼頭上抗包卸貨。”
孫堇道：“我調一隊人給你，你帶他們去那夥人落腳的地方，儘量不着痕跡地帶幾個活口回來，我有事要問他們。這事能安排好吧？”
郭子平的酒勁頓時醒了一大半，孫堇不用他的人馬，而是要用自己帶來的人，就說明這任務大概非同一般了。而且孫堇特地叮囑要求他帶回活口，很顯然這個事情的嚴重程度也可見一斑了。
郭子平心知這大概是自己難得可以表現一下能力的機會，當下便拍着胸脯應承道：“請大人放心，小人這便去準備車馬，稍後便可出發。”
光天化日之下要去綁票活口，自然不能就這麼明目張膽地在街上擡着走，必要的掩護手段還是要有的。郭子平從事的這個行當與車馬行再熟悉不過，當下便去最近的車馬行租了兩輛帶篷的貨運馬車，回到碼頭上孫堇這邊的人手也已經準備妥當了，當下便乘車出發，由郭子平帶路去往下游。
孫堇作出這樣的安排，自然就是爲了落實郝青的話是否屬實。如果他沒有在自己的真實身份這件事情上說謊，那麼他所提供的其他情報才具有可信的價值。說到底，孫堇還是不太相信郝青真的跟錦衣衛沒有任何直接的關係。至於郝青所說的什麼可以用來換命的秘密，孫堇其實倒沒有那麼在意。
郭子平帶路找到郝青手下那幫人的住處時，已經快到晚飯時分。不過那幾個手腳健全還能幹活的人都在碼頭上尚未回來，住處便只有那幾名傷員。郭子平倒是想見識一下，孫堇手下這些人要如何才能不着痕跡地把人帶走。
但動手的時候郭子平還是看得呆滯了，這隊人先大致確定了附近沒有埋伏，悄無聲息地在屋外站定隊形之後便各自抽出腰間的精鋼甩棍打開，然後當頭的大漢一腳踹開房門，衆人便以縱隊從門口魚貫而入。郭子平在屋外只聽得裡面一陣喝罵之聲，但僅僅只有極端的片刻時間，便已經安靜下來。
待郭子平走進屋內，見屋裡橫七豎八倒着數人，看樣子竟似全被這隊人給打暈了。郭子平暗道這手段的確夠俐落的，只是難道要把這幫人全部都帶走？
他的猜測很快就變成了現實，帶隊的大漢已經過來讓他將馬車趕到屋外近處，準備裝人離開。於是郭子平第一次見識到了海漢式的綁票是何等囂張，每人扛着一個昏迷不醒的俘虜出了屋子，然後將其置於馬車上。由於這些俘虜本身都是有重傷在身，倒也不用擔心他們能掙扎着逃掉，所以只是用拇指銬很簡單地將其雙手銬住。
兩輛馬車很快就離開了當地，雖然並沒有能夠完全隱藏行跡，但郭子平看這幫人倒也不是太在乎這種細節，畢竟他們動手之前便全部拉起面罩遮住了半張臉，附近即便有人看到了也很難認準他們的相貌。
“原來這就是海漢式的不着痕跡啊！”郭子平回到馬車上拉下了面罩，心裡不禁對海漢人的手段有了新的認識。雖然這次對付的目標沒有什麼抵抗力，但他剛纔看到這隊人在行動中配合默契，下手又準又狠，恐怕即便那幾人好手好腳也還是沒法扛得住這般突如起來的襲擊。郭子平拿自己掂量了一下，即便是最忠心的幾名保鏢都跟在身邊，也未必能討得了什麼好。
一行人毫髮無損地回到了碼頭，馬車徑直駛入了一處郭子平提前安排出來的空倉庫裡，然後將車上這些俘虜一一提了下來，分爲了幾組立刻開始詢問口供。
這種交叉審訊是海漢安全部常用的手段，很快便從俘虜身上打開了缺口。對於郝青的身份，也在俘虜們的描述中逐漸清晰起來。孫堇得知這郝青竟然真是錢塘江上的一個水匪頭子，當下也是覺得哭笑不得。