佐世保灣與長崎港之間的海上航程僅有百里，但海漢戰船其實很少會在長崎港這邊現身，三五年都未必能見着一次。
這是兩國在當年簽定通商條約時達成的協議之一，海漢戰船訪問長崎港需先行通報長崎奉行，得到許可後方能進入，以免海漢在長崎的影響力過大，動搖幕府的統治地位。
當然了，這種協議其實也只是走個形式，海漢要在長崎施加影響力，可用的辦法很多，並不需要單純依賴軍事手段。
比如佐世保灣前幾年增加商貿職能後，便迅速帶走了長崎的一部分貿易份額。而目前長崎的跨國貿易中，已有相當一部分是在使用海漢紙鈔貨幣進行結算。
這些軟刀子割肉的做法，也不比軍事手段施加的影響力差多少，甚至還有過之而無不及。
之前石迪文率艦隊訪問長崎港，便是近幾年中海漢戰船唯一一次在當地出現。當時很多人認爲這次訪問會給長崎帶來至少兩三年的太平，但沒想到還沒過一個月，長崎的局勢就發生了翻天覆地的變化。
而原本難得一見的海漢艦隊，居然在長崎奉行小崎祐太消失半月之後，又再一次出現在了長崎民衆的視野中。
所有人見到海漢艦隊再次出現的第一個念頭，便是長崎又要易主了。
海漢如果想以軍事手段拿下長崎，那不管是幕府還是剛剛接管這裡的熊本藩，恐怕都無力抵抗其攻勢。
但明明前兩天海漢商館還在慰勞熊本軍，而且據說熊本藩大名細川綱利還在佐世保基地訪問，難道雙方沒能談攏，這麼快就要反目成仇了？
不過出乎所有人意料的是，這支艦隊送來的並非準備攻打長崎港的海漢軍，而是訪問佐世保基地歸來的細川綱利。
與其一同到來的，還有佐世保基地的頭號人物天草四郎。
細川綱利不是第一次踏上長崎港的土地，但以往來這裡都是參觀遊玩，而此次卻是以征服者的身份出現。細川家前幾代人沒能達成的目標，終於在他上位後得以實現，不禁有些心潮澎湃。
看着跪伏在碼頭上的家臣武士，細川綱利強忍心中激動，沉聲吩咐他們起身，對這些下屬大加誇讚。
如果不是這些下屬在佔領長崎的過程中表現優異，那他在石迪文那邊爭取支持的過程恐怕不會如此順利。
細川綱利當即宣佈，給這批人馬豐厚的賞賜，其中還包括了長崎港周邊的土地，可謂是十分慷慨了。
兩位大人物登岸之後，沒有在碼頭上逗留太久，便立刻乘車去往了原本屬於小崎祐太的官邸，並在那裡召見了各國派駐機構的負責人。
天草四郎當着衆人明確表態，長崎由熊本藩掌控，將會有利於本地的長治久安。而熊本藩與德川幕府之間關於長崎歸屬問題的交涉，海漢將不會參與其中，由雙方自行解決。
這下只要不是瞎子，應該都能看明白當前的局勢了。
海漢不但允許了熊本藩出兵佔領長崎，而且連天草四郎這種級別的高官都出面爲細川綱利站臺，可見對熊本藩的支持力度之大。 而海漢一邊表示不干涉長崎歸屬之爭，一邊聲稱支持熊本藩，這看似矛盾的表態，其實是在提醒各方，除幕府之外，其他勢力不要再參與長崎歸屬之爭，否則就是在跟海漢作對了。
消息傳開之後，各方都在猜測，這年輕的細川綱利何德何能，竟然能說服海漢人爲其提供如此力度的支持。
甚至有一些離譜的傳聞開始在民間出現，比如細川綱利其實已經被石迪文收爲義子，所以才能獲得遠超其他大名的支持力度。
也有說熊本藩沒有參與先前吞併九州小藩的行動，是海漢有意指使，以此來換取熊本藩獨佔長崎的待遇。
但不管是何種傳聞，熊本藩和細川綱利顯然都是其中大佔便宜的一方。至於對馬藩宗義真，薩摩藩島津光久，這些原本與海漢合作密切的大名，似乎還從未獲得過這種程度的支持。
在不久之前還處於內亂危機的熊本藩，突然就後來居上，成爲了九州地區最受關注的勢力。
與此同時，在海上圍剿中脫逃的小崎祐太，終於在歷經艱辛之後，回到了千里之外的江戶。
但小崎祐太帶回江戶的，並沒有德川家綱所期待的大量軍火，只有一羣筋疲力盡的水手和士兵。
小崎祐太當日逃脫之後，不敢再往北去，先是在五島列島某處躲避了數日，確定九州各藩沒有繼續追蹤自己後，才向南繞道琉球，避開薩摩藩的地盤，兜了一個大圈子回到江戶。
由於在途中耽擱多日，所以幾乎與他同時抵達江戶的，還有長崎易主的消息。
沒有帶回軍火也就罷了，小崎祐太連幕府掏幹家底的一大筆錢也全沒了，最後甚至連長崎這個在九州地區唯一一塊實控的地盤，財政收入的重要來源之一，也被當地大名給搶去了，可謂是敗得徹徹底底。
德川家綱對此大爲光火，當即便將小崎祐太打入牢中，並且查抄小崎家族的所有家產。但即便如此，也遠遠不能彌補幕府此次所蒙受的損失。
在確認了九州地區的狀況後，德川家綱便委派增山正利作爲特使，前往九州與各藩大名會晤，勸說他們不要繼續作亂。
當然了，德川家綱自己也明白，以目前的局勢來看，這樣的勸說未必能起到什麼作用。九州這些大名擺明了不把幕府放在眼中，除非能在戰場上打敗他們，否則要讓這些人把吃進肚子裡的肉再吐出來，恐怕是不太可能辦到了。
所以在派遣增山正利前往九州的同時，德川家綱也立即下令各地大名集結兵力，準備對九州地區這些忤逆之徒進行討伐。
而增山正利此行除了勸說各藩大名之外，還有一個更爲重要的任務，那就是明確海漢在此事中的立場和態度。
不管幕府最終要以何種形式來平定九州的局面，海漢都是繞不過去的一道坎。幕府必須要在掌握海漢的想法之後，纔能有針對性地採取下一步措施。