“胖子，今個回來的早啊！”鵝廠的衆人看到胖子他們早早歸來，也有點納悶，這半個多月，胖子一般都是眼擦黑纔到家。“嘿嘿，小丫頭們怕冷，擔心他們凍着。”胖子咧着大嘴，笑得十分開心。“胖叔叔，我們都出汗了啊！”三個小丫頭抹着腦門，上面汗珠涔涔，似乎在給胖子剛纔的話作證。胖子轉轉小眼珠，開始強詞奪理：“一閃着汗才容易感冒呢。”其實，主要還是因爲今天收穫不錯，胖子半個月的辛苦沒有白費，也準備回家慶祝一下。簡單收拾一番，大辮子騎着小棗，馱着吳瓊；奇奇和丫丫一起合乘大棗，有奇奇帶着，大棗也沒有翻臉。胖子照舊滑着雪橇，速度也.不比她們慢多少，而醜醜、白白和花臉它們，則跟在後面，整支隊伍也算浩浩蕩蕩。下午兩點多就進了靠山屯，胖子.遠遠地就看到一個人影，鬼鬼祟祟，滋溜鑽進王三炮家，於是連忙追上去，正好把耍猴的堵在外屋裡。“胖子兄弟，俺自己喝還不成嘛！”耍猴的抄起水瓢，咕嘟咕嘟往肚子裡灌。王三炮從屋裡走出來：“幹啥呢，大冬天的喝涼水乾.啥，屋裡有開水。”耍猴的愁眉苦臉：“俺跟胖子打賭輸了，這傢伙半個月掉了三十斤，俺這小體格，說啥也整不下去三十斤水啊！”“你跟胖子打賭，那不是自討苦吃嘛。”王三炮大笑，.然後一把搶過他手裡的水瓢。胖子也是滿臉得色：“行了，看你表現還算自覺，這次就先記賬，等我啥時候心情不好了，再一起算。”耍猴的這才眉開眼笑，一個勁向胖子點頭哈腰：“這纔是好兄弟嘛，真要是把猴哥灌成大肚蟈蟈，誰幫你放鴨放鵝啊。”“行了，少噓呼，明個趕緊回鵝廠去。”胖子又嚷嚷一聲，然後就轉悠到車老闆子家裡，木盒裡面的金沙還需要篩選，需要專門的淘金斗。車老闆子解放前也淘過金，所以胖子過來問問。“胖子回來啦，你小子跑南窪子一呆就是半拉月，挺享福啊！”車老闆子笑呵呵地跟他打招呼。“享啥福啊，足足掉了三十多斤，現在估計都不到二百斤啦。”胖子抖抖身上的衣服，果然肥出一圈。“哈哈，胖子也能減肥，新鮮啊，今晚上叫你嬸子炒倆菜，好好給你補養一下。”車老闆子還以爲胖子在南窪子吃不像吃，喝不像喝，熬瘦了呢。胖子嘿嘿兩聲：“明個再來吃吧，俺今天剛回來，怎麼也得着家不是。”因爲淘金斗的事太過明顯，胖子也不好直接詢問，車老闆子爲人機警，萬一聯繫到一起，產生懷疑就麻煩了。胖子不怕別的，就是擔心走漏消息，畢竟像他這樣的開採方式，並不能見光。想到這裡，胖子只好暫時壓下急切的心情，等過幾天再來詢問。打了個招呼之後，也就回家。車老闆子把他送出門，心裡還琢磨呢：胖子真不錯啊，半個月沒回來，一回來麻溜就瞧我來了，是個好小子。胖子進了家門，笨笨嗅到他的氣息，撲上來就是一個熊抱，嘴裡還吭吭唧唧，親熱地不行。要說人和動物交往，也講究緣分。笨笨和胖子就親，威威跟胖子就犯相。“胖叔叔回來了——開飯——”四隻小鸚鵡也嘰嘰喳喳叫起來，不過這次還真沒有謊報軍情，桌子已經放好，葉鶯把飯菜都弄好了。撈的大米飯，酸菜燉土豆粉條，還有一小盆飯米湯，裡面放點白糖，喝起來粘糊糊甜絲絲，營養又豐富。“吃飯吃飯，俺得好好補補。”胖子接過來丫丫盛的一大碗米飯，青稻濃濃的米香傳進鼻孔。哪怕就是沒有菜，就着鹹菜恐怕也能吃好幾碗。酸菜裡面也漂着不少肉片，因爲家家戶戶都殺豬，胖子的人緣又好，基本上都送一條子烀好的豬肉。胖子挑出一塊脊骨，送到胖老頭的碗裡，胖老頭又把骨頭夾給奇奇她們：“我這牙口不好，吃土豆就成。”說完，夾起一塊土豆，用筷子從中間夾開，裡面都已經起沙，一瞧就挺面。話說這酸菜燉土豆也有講究，老百姓常說：酸菜燉土豆——硬挺。土豆燉不碎，而且表面堅挺，但是裡面卻又沙又面，吃起來很有味道。這其中的原因，根據胖子的估計，可能跟酸菜裡面的某種酸物質有關係。因爲要是用白菜燉土豆，時間一長，土豆就碎乎了。熱熱乎乎吃完飯，胖子就各處溜達一圈，到了野菜廠的時候，正好碰見李強他們幾個，早就從雷達站回來了。“胖子啊，要是再這麼呆下去，俺們幾個就各回各家了。”李強代表大夥跟胖子提意見。自從回來之後，他們啥事沒有，閒得難受啊。胖子抓抓後腦勺：“嘿嘿，主要是你們來的不巧，正好是大夥貓冬的時候，先好好養倆月，以後有都是活，你們也不是不知道。”“光吃飯不幹活，俺們都不好意思啦。”這些退伍的軍人經過山裡的磨練，早就養成吃苦耐勞的性格，真要是閒下來，還有點憋得慌。“要不你們就先上酒廠幹幾天，上料、清理酒糟啥的，也都需要人手。”胖子琢磨了一下，現在唯一開工的就是酒廠，想要幹活，只能去那。“我們上車間多好，也能學點技術？”李強又向胖子問道。“嘿嘿，那不是大材小用，以後，你們就是大青山的守護者，這麼大一片林子，就你們幾個還不夠用呢！”胖子早有打算，承包大青山之後，必須組建一支過硬的護林員隊伍，最恰當的人選，當然非李強他們莫屬。“那不是又幹上老本行，這個差使，我們應了！”大夥異口同聲，在雷達站的時候，他們中的絕大部分也就是幹得這活，所以心裡老有底了。給李強他們吃了一顆定心丸，胖子就又溜達到鹿場，轉了一圈就睡覺。打更的張老漢一個勁咂摸嘴：“胖子啊，好容易減點份量，這幾天不就睡回去了嗎？”胖子也不以爲意，來到靠山屯這幾年，他並沒有感覺到肥胖帶給他太大的壓力。還真叫張老漢給言中，十幾天的工夫，胖子就跟吹氣球似的，又鼓起來一圈，上秤一稱，又回到220斤。胖子早就習以爲常，也就順其自然，只是大夥都吵吵可惜。這一天，胖子又溜達到車老闆子家裡，藉口要到倉房借點冬捕的工具，在車老闆子家的倉房好好折騰了一番。“老闆叔，這篩子不錯啊，俺借回去篩點沙子，丫丫她們幾個要吃炒苞米花。”胖子終於搜索到一個類似篩子的東西，估計就是淘金斗一類，就從二層棚裡面掏出來。這東西掛在最裡面，用眼睛根本就看不到。那時候冬天都吃兩頓飯，間隔的時間太長，所以就用爆米花啥的當零嘴。炒的時候，爲了使苞米能夠均勻受熱，所以都要先在鍋裡放半瓢細沙子，等沙子熱了，再放苞米。“呵呵，你小子還真能翻，這東西是淘金的時候，篩金沙用的，反正也用不上了，你就拿去好了。”車老闆子倒是大方，乾脆送給他。胖子心中暗暗高興，拎着金斗就回到家裡。家裡人多眼雜，當然也不適合幹這活，所以在晚上睡覺的時候，就直接拿到鹿場，同時還把大辮子也拉上。把打更的張老漢打發回去，這仨老頭現在是每人一天，輪流打更。“呵呵，把這地方讓給你們小兩口，胖子，小心點，別把炕弄塌嘍——”張老漢在胖子耳邊輕聲叨咕幾句，然後樂顛顛地披上羊皮襖往家跑。最近這段時間，因爲胖子家裡的住客太多，所以有時候就和大辮子在鹿場雙宿一起飛，也不能總分居不是。“大哥莫說二哥，您老人家不是也惦記着回家幹活嘛，我說張老頭，你家嬸子懷上沒有？”胖子也不甘示弱，立刻展開反擊。“哈哈哈，都三個多月了，怎麼樣，俺老張家也要有後啦——”張老漢的聲音遠遠飄過來，透着幾分得意和興奮。“嘿嘿，硬是要得。”胖子也忍不住讚了一句。以前農村的孩子多，四十多歲的婦女生孩子，也是很常見的事。而且因爲前面都有好幾胎，再加上沒有營養過剩的，所以都是順產，很少有做剖腹產的。胖子把幾條狗都撒開，然後走進屋，向正在燒爐子的大辮子笑道：“開始幹活。”大辮子轉過臉，臉上現出兩團紅暈，不知道是爐子烤的，還是因爲害羞的緣故：“剛黑天，早點吧？”胖子抓抓後腦勺：“俺說是先幹這個活。”說完，把那堆金沙調出來，在地上堆了一座金光閃閃的小金山。“這麼多啊！”大辮子的眼睛也開始發光，她雖然知道胖子找到金子，但是沒想到有這麼多。胖子猛地把嘴湊到大辮子的臉蛋上，吧嗒了一口，然後才樂顛顛地找來兩個大木盆，開始淘金。這裡面的沙子並不太多，所以很好處理，也不用費多大勁。要是那些淘金者看到胖子現在的模樣，估計得羨慕死，篩完一下之後，金斗就鋪着一層金光閃閃的東西；要是在天然情況下，衣兜裡面能有一粒兩粒就不錯了，更多的時候是跑空。忙活完了，胖子找了個盤秤來稱金子，基本上是一平盤，胖子大樂：“這不正好是一秤金嘛！”扒拉幾下秤砣，連胖子都嚇了一跳，差點不到十斤。“哈哈，想不到俺也有論斤來弄金子的時候。”胖子心花怒放，摟過同樣滿臉喜悅的大辮子，狠狠親了一口，然後把她抱到炕上：“小玉，你就是俺的一秤金啊！”