“呃”
肖爾再一次甦醒的時候，他感覺自己全身都疼，但出於一個刺客的本能，在睜開眼睛的那一刻，他猛地跳起來，試圖保護自己，但全身上下的傷口的痛苦在同一時間爆發開，讓他呻吟着倒在了地上。
直到這時候，他纔打量起周圍的環境，這裡不是暴風城，這是一處森林裡的隱匿處，他還嗅到了草藥的味道，他低下頭，能看到那些嚴重的傷，都被用草藥和繃帶處理過了。
肖爾的記憶有些混亂，在他記憶中最後一幕，是自己被那個詭異的幽魂追着試圖逃離那巷子的時候，他不是它的對手，那個傢伙似乎比他更清楚自己的想法，每一次攻擊的動向都會被那個幽魂洞察，甚至連一些私人的習慣，比如存放煙霧彈的小袋子，都在戰鬥中被那幽魂炸斷。
就像是...就像是在和另一個自己戰鬥一樣。
再加上那幽魂和他一抹一樣的臉，以及他說的那些瘋癲的話，這一切聯繫起來，都不得不讓肖爾感覺到毛骨悚然。
“喲，你醒了？”
一個沙啞的聲音在藏匿處外圍即將黎明的黑暗中響起，讓肖爾立刻擡起頭，就看到了一個熟悉的身影。
淡綠色的皮膚，嬌小的身體，和德萊尼人有幾分相似的臉，以及獸人一樣，但卻小很多的獠牙，以及束成雙馬尾的黑色頭髮，還有背在身後的兩把扭曲的鋼鐵匕首。
肖爾認識她，彼此之間還有深仇大恨，就是眼前這個半獸人刺殺了萊恩.烏瑞恩國王，直接導致第一次獸人戰爭中暴風王國的慘敗，在軍情七處的懸賞名單上，這個傢伙位列第一位。
半獸人刺客大師，迦羅娜.哈弗歐森...
“你！”
肖爾咬着牙想要站起身，但卻被迦羅娜一腳踹回了地面，半獸人很不客氣的將一堆繃帶扔在肖爾身邊，然後拿起幾塊溫熱的麪包就盤坐在一邊，吃了起來。
這些繃帶上還有閃金鎮醫師們的戳記，毫無疑問，這些東西和她手中的麪包一樣，來歷有些不光彩。
“我從亡靈手裡救了你，馬迪亞斯，你不感謝我就算了，難道現在還要糾結過去那些陳年舊賬嗎？”
迦羅娜用嘲諷的目光看着肖爾，她沉聲說：
“不過我更好奇的是，到底是誰把你打成這樣？你惹了那位“公爵”？還是說，有其他的天才刺客出現了？要拿你當墊腳石？”
肖爾沉默爲自己的傷口打着繃帶，他和迦羅娜不是朋友，也永遠不會成爲朋友，兩者的偶爾交際都是在刺客聯盟的一些任務裡，雖然軍情七處是個獨立的組織，但相比掌握着整個艾澤拉斯地下秘密的刺客聯盟來說，它這是個小字輩，就連肖爾在很多時候，都要想辦法從刺客聯盟那裡搞到自己需要的情報。
他知道，最近幾年，尤其是在獸人戰爭結束之後，迦羅娜加入了刺客聯盟，一直在大陸北疆和另一片大陸上活動。
“嘿！”
眼看着肖爾不說話，迦羅娜便走到這刺客大師身邊，她看着肖爾，伸出手：
“交換吧，你這裡有我需要的情報，而我也可以告訴你一些，你昏迷之後發生的事情，坦白說，那很有趣，我想你肯定很有興趣，對吧？”
肖爾皺着眉頭，打量着眼前的迦羅娜，片刻之後，他點了點頭：
“說吧，你都看到了什麼？”
“哈哈哈，我看到的可多了。”
迦羅娜絲毫不理會肖爾的沉默，她靠在一邊的樹上，玩味的說：
“我看到你被那個古怪的傢伙砸暈在地上，然後他把你剝的和光豬一樣，我以爲那混蛋要對你做一些...咳咳，好吧，我想多了，他似乎在那裡有自己的任務，總之，是一些服務於死靈的人把你從下水道里運了出來，我聽到他們說要把你送到暮色森林去。”
“那裡有一位大人物對你很感興趣的樣子。”
半獸人刺客摸出一把飛刀，一邊剔着指甲，一邊將一個徽章扔給了肖爾：“然後我就把你劫了下來，另外，那羣人類應該是屬於同一個組織的，他們帶着這種徽記，他們爲亡靈服務。”
“迪菲亞兄弟會...”
肖爾念出了這個名字，他厭惡的將手裡的徽記扔到一邊，然後看着迦羅娜：
“你又想知道什麼？”
“很簡單。”
迦羅娜似乎有些緊張，她用自己的眼睛緊盯着肖爾：
“那些亡靈，我聽有些人說，其中有些法師把自己轉化成了巫妖，而你們在和他們交戰，你們有沒有關於卡德加的消息？”
“卡德加？”
肖爾看着迦羅娜，這女性刺客大師眼中閃耀的光芒瞞不過肖爾，她和卡德加之間可能有些親密的關係，肖爾嘆了口氣，點了點頭：
“軍情七處的密探不但見過卡德加，而且很不幸，他還是那些亡靈的首領之一，他被稱爲大巫妖...不管你和他之前有什麼關係，發生過什麼，看在你救了我的份上，我勸你一句，忘了他吧，他已經不是你記憶中的人了，我們有足夠的理由確定，就是卡德加主導了對守望堡的大屠殺。”
“他在哪？”
迦羅娜深吸了一口氣，問到：
“告訴我，肖爾，他在哪？”
“他最後一次出現是在逆風小徑，就在夜色鎮被摧毀的那個晚上，我們懷疑他可能去了卡拉贊，但...”
肖爾說着話，擡起頭，眼前已經空無一物，很顯然，迦羅娜已經得到了她需要的信息，而且這個半獸人刺客，很顯然這一次就是爲了卡德加而來。
感情使人衝昏頭腦，對於任何時候都需要冷靜思考的刺客大師，也是一樣。
肖爾艱難的處理着自己的傷口，他不關心迦羅娜的未來，他現在確定了一件事，舊城區裡有亡靈的勢力，而且從那個幽魂就能看出來，他們在那裡的勢力很強大。
“真是失職。”
肖爾愧疚的看着自己手裡的匕首，他深吸了一口氣，拿起迦羅娜從閃金鎮偷來的斗篷，籠罩在**的身體上，然後辨認着方向，在黎明到來的光芒中，一點一點的朝着北郡的方向走去。
他必須將這個消息告訴給國王...暴風城，已經不安全了，但是在那之前，他得先去見見自己的祖母...關於那個幽魂，他有太多的疑問了。
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另一邊，遠在萬里之外的北疆，在秩序已經恢復到正常情況的奧特蘭克國境之內，在原本的奧特蘭克王城裡，披着熊皮大氅的帝國皇帝安度因.洛薩騎在戰馬上，在他身後，是奧特蘭克王領徵召的1800名騎兵和400名聖騎士，這是一次援助行動，但也是帝國名義上的第一次軍事行動，所以洛薩會親自指揮這些軍隊。
暴風城發生的事情已經傳遍了帝國的高層，雖然國王們依然有自己的想法，但出於帝國名義的徵召，國王們並沒有吝嗇於自己的軍隊。
更何況，洛薩這一次的要求並不算過分，北疆的每個國家出動2000人，外加達拉然的法師們，乘坐庫爾提拉斯的艦隊前往暴風王國...這是一次先遣行動，洛薩很清楚，就像是獸人戰爭初期一樣，在沒有真正意識到威脅之前，強行要求各個國家出兵是不太現實的事情。
人類帝國雖然名義上統一了，但目前的狀況依然是貌合神離，必須要有一場足夠分量的戰爭才能將他們重新聚合在一起，帝國之魂纔會真正迴歸，但平心而論，洛薩其實並不希望戰爭爆發，因爲那意味着人民會受苦。
“法師們已經在南海鎮打開了傳送門，皇帝陛下。”
洛薩身後的書記官對皇帝報告說：
“您和您的親衛隊可以直接從傳送門前往暴風城，按照庫爾提拉斯艦隊的速度，只需要2-3天的時間，您的軍隊就會出現在暴風王國的領土上。”
騎在戰馬上的洛薩點了點頭，他伸出手，朝着在寒風中送別皇帝的人民們揮着手，這個動作引起了一陣陣的歡呼聲。
不管其他國家對洛薩的態度如何，飽受混亂折磨的奧特蘭克人對洛薩皇帝是真的感恩戴德，在他接受奧特蘭克的統治之後，短短几個月的時間，人民就重新感受到了秩序的美好，匪盜們被抓捕一空，和其他王國的商業道路被打開，最重要的是，沒有了獸人戰俘營的威脅，整個王國境內又恢復了曾經的平靜。
人民，總是喜歡和平的，而爲他們帶來和平的皇帝，自然會被人民擁護，更何況，洛薩爲了恢復王領的秩序，已經下達了命令，在他統治的第一天，王領所有人民免去了一半的賦稅，僅僅是這一點，就爲洛薩贏得了民心。
這一次徵召士兵，人民雖然有微詞，但總體來說，報名參軍的舉動，還是很踊躍的。
“瞧啊，皇帝陛下，他們喜歡你。”
前奧特蘭克王庭的王室書記官在洛薩身後說：
“人民喜歡新皇帝，這是個很好的徵兆。”
“但皇帝也要喜歡自己的人民。”
洛薩笑着搖了搖頭：“但願下一任皇帝也會得到人民的擁護，你我都知道，我只是新建帝國的臨時象徵，換句話說，我只是個吉祥物而已。”
“請不要這麼說，陛下。”
執拗的書記官推了推眼鏡，嚴肅的說：
“您是神聖阿拉索帝國的象徵，任何人，任何流言蜚語都無法改變這一點，而暴風王國發生的災難，也提醒着其他王國，在這個新時代裡，我們必須團結起來，才能真正戰勝一切困難。”
“亡靈啊。”
洛薩有些憂慮，他看着眼前通往南海鎮的道路，他輕聲說：
“沒人知道他們的勢力有多麼強大，但僅僅從暴風王國發回的求援信來看，這一次，必然又是一場苦戰，這是一場挑戰，對於新生帝國的挑戰，我們只有邁過這一步，帝國才能真正重立，如果我們失敗了，阿拉索帝國，也就只是個笑話了。”
也許是命運真的鐘情於安度因.洛薩，就在他帶着王領軍隊到達南海鎮的時候，一個好消息傳來。
“由弗丁大騎士率領的白銀之手騎士團正在趕來，皇帝陛下，本尼迪塔斯大主教的反叛讓法奧冕下異常震怒，而聖騎士們也急需挽回聖光信仰在貴族心中的純粹...所以，他們派來了比計劃中更多的軍隊！”
書記官對皇帝彙報了這個消息，憂慮的洛薩眼中也閃過了一絲欣喜：
“有多少人？”
他問到，書記官看了看手裡的信件：
“牧師和聖騎士加起來總共4500人，這一次，白銀之手騎士團堪稱傾巢而出了。”
“好！”
皇帝忍不住捶了捶身邊的桌子，他長出了一口氣：
“有了白銀之手的傾力援助，對抗亡靈勝利的希望，就更大了。”
但喜悅的皇帝並不清楚，這一次，他要面對的，不是數萬亡靈，而是來自一整個世界的亡者，那數目，早已經超出了他這隻遠征隊能承受的極限。
就像是泰瑞昂說的那樣，暴風王國註定的毀滅...只是動盪時代的開始，遠非結束。