“又有一支移民隊伍和我們失去了聯繫。”
在安多哈爾城的市政廳裡，手臂上打着綁帶的阿爾薩斯王子正在傾聽前線斥候的彙報，他目前是這座城市名義上的指揮官，前安多哈爾城的市長，已經被調集到洛丹倫城，開始負責大規模的移民安置工作了。
安多哈爾和斯坦索姆地區的幾座大城市的居民同樣開始了遷徙，他們在白銀之手和本地駐軍的保護下，一路向提瑞斯法林地前進，在洛丹倫西北方的耳語海岸，第一批被洛薩皇帝組建起的遠航艦隊，已經在4天前出發，將洛丹倫本地的居民，送往庫爾提拉斯暫避戰火。
而這，只是整個帝國東渡無盡之海的開始，在皇帝和國王們的計劃中，在南疆的黯刃軍團和北地的亡靈天災傾巢而來之前，必須要把帝國的人民送到安全的地方。
帝國存在的意義永遠不是他們腳下的土地，而是這片土地上的人民...皇帝的提議得到了其他國王的贊同，包括奎爾薩拉斯太陽王和剛剛分娩的銅須王女之內，所有人都認爲皇帝的戰略思維是正確的。
但人類帝國還沒來得及將艦隊組建完成，惡魔就開始了入侵，然後就是一連串的災難性事件，現在，在北疆前線防禦已經徹底癱瘓的情況下，將人民送離這片大地，已經成爲了整個帝國最重要的任務。
哪怕是最頑固的指揮官，在目前這種情況下，也不得不承認，他們失敗了，而且敗的很慘。
不過也並不是沒有好消息...在惡魔的第一輪登陸失敗之後，作爲惡魔爪牙存在的亡靈天災，也飛快的將自己的力量從北疆的大地上抽離，那籠罩在北疆上空的冰冷意志也消失不見，似乎惡魔的失敗，也讓這些北地亡靈感覺到了...畏懼？
“那支移民是在什麼地方失蹤的？”
阿爾薩斯王子的目光緊盯在眼前的地圖上，當然在北疆大地的生態環境開始劇變之後，原本的地圖已經派不上用場了，王子眼前這張，是前線斥候們緊急繪製的。
“在靠近寒風營地和塔倫米爾廢墟之間的山地，那一塊山地是達拉然海峽形成之後，向上隆起的新丘陵，也是從希爾斯布萊德丘陵到達安多哈爾最近的一條路。”
前線斥候在地圖上爲王子標註出一個紅色的點，阿爾薩斯看着那個紅點，又看了看附近的綠色標點，他說到：
“這地方離黯刃的前線軍團很近...是不是那些亡靈劫掠了他們？”
“我們在山地裡發現了很多惡魔的屍體，從那些屍體上的傷口來看，確實很像是黯刃軍團換裝後的新式武器造成的致命傷，但前幾天的大雨將很多痕跡衝散了，目前我們的斥候也很難確定，那些移民被夾裹着送去了什麼地方。”
前線的斥候長官疲憊的說：
“這已經是第7支失蹤的移民隊伍了，我們已經損失了近3萬人，黯刃亡靈沒有徵召平民成爲士兵的傳統，所以那些人應該還活着，但我和我的兄弟們都很好奇，這些該死的，趁火打劫的亡靈，到底要這麼多人類幹什麼？”
“有法師說是黯刃在“圈養”人類...”
阿爾薩斯王子頭疼的回答說：
“但也有在南疆經商的商人們提供的信息，說南疆的人類並不處於被“圈養”的奴隸狀態，而是和我們一樣平靜的生活，亡靈似乎並沒有過多的干擾他們的生活環境，據說泰瑞昂扶持了一個傀儡政權，叫什麼聯邦議會...真是讓人無法理解。”
說完，這位王子思考着最近發生的一切，最終，他嘆了口氣：
“也好，也好...落在黯刃手裡，總比在惡魔手裡丟了命強多了，最少那羣亡靈還有些文明的氣息可言，說起來，王領向洛丹倫移民的行動結束了嗎？”
“是的，失蹤的那一批已經是最後一批轉移的人民了，皇帝陛下抓住了黯刃亡靈和入侵的惡魔打架的間隙，將王領剩下的平民都送了過來，真是古怪的事件，殿下，那羣黯刃亡靈似乎是衝着惡魔來的，他們甚至沒有趁亂進攻王領，這真讓人感覺到驚訝，就好像是在保護我們完成撤離平民的行動一樣...”
頭髮亂糟糟的斥候隊長感慨了一聲，然後又突然發現了自己話裡的歧義，他急忙向王子道歉：
“抱歉，殿下，我並不是在稱讚黯刃亡靈，我只是...”
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“我明白，沒事的，去休息吧。”
王子殿下似乎不願意在這個問題上多說什麼，而斥候隊長也小心翼翼的點了點頭，快速離開了大廳。
阿爾薩斯用單手撐起身體，在起身的那一刻，他的腦袋眩暈了一下，這是因爲太過疲勞，最近4天，阿爾薩斯幾乎都沒有離開過這個指揮室，他一直在處理安多哈爾城附近的政事，包括驅逐一些遊蕩的天災亡靈，包括協調平民轉移，甚至是整個城市的瘟疫清除等等。
都是些瑣事，但非常消耗精力。
“我也許該出去走走，再換一身衣服，嘖嘖，身上都有味道了，安娜肯定會嘲笑我的。”
阿爾薩斯王子自嘲的笑了笑，他一邊向大廳之外走，一邊用輕鬆的語調，對身邊侍衛隊長瑪維恩說：
“安多哈爾城附近，這兩天有什麼好玩的事情嗎？”
雖然已經是個真正的成年人了，但阿爾薩斯在正經之餘，其實還保留着一絲年輕人應有的心智，他知道該怎麼放鬆自己的思維，也許，應該邀請安娜一起去看一場馬戲表演？
“呃，好玩的事情沒有，最近大家都在忙着搬家。”
瑪維恩和法瑞克幾乎是從小陪着王子殿下一起長大的忠誠衛士，在王子發問之後，瑪維恩泯思苦想了好久，這纔想起了幾天前發生的一件“怪事”。
“但是怪異的事情確實有，安多哈爾城防軍的薩薩里安中尉，殿下，你還記得他嗎？”
“當然，那位勇敢的中尉救了我和你，還有法瑞克，還有幾個重傷的兄弟。”
王子殿下甩了甩頭髮，問到：
“他不是被調到我的侍從衛隊了嗎？他出了什麼事？”
“薩薩里安3天前在索爾多河巡邏的時候，救下了一個詭異的黯刃亡靈，呃，怎麼說呢，我聽人說，那亡靈...很好玩。”
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“這就是你“救”下的亡靈？嘖嘖，真奇特！”
聽說了怪事的阿爾薩斯王子在洗了個澡，換了衣服之後，就跟着自己的侍衛隊長來到了軍營，惴惴不安的薩薩里安中尉在聽說王子到來之後，還以爲王子是來懲罰他的，畢竟，以人類的身份，怎麼都不該和亡靈打交道，甚至還從惡魔手裡救下了一個亡靈。
這簡直堪稱大逆不道！
但出於薩薩里安的預料，王子殿下並沒有責罰他，而是讓他將那詭異的亡靈從簡陋的木棺裡“叫”了出來，讓他開開眼界。
“是的，殿下。”
穿着罩衫的薩薩里安對好奇的阿爾薩斯王子說：
“它告訴我，它叫魯瑞德。”
“嗯？它還會說話？”
阿爾薩斯看着眼前全副武裝的亡靈步兵，然後又扭頭看向薩薩里安，他的眼神中多了一絲警惕：“你的意思是，它有屬於自己的智慧？它會思考嗎？”
“不，它不會思考，殿下。”
薩薩里安聳了聳肩，伸手敲了敲眼前這亡靈步兵的頭盔，在金屬響動的聲音中，那名叫“魯瑞德”的亡靈步兵像個真正的士兵一樣，擡起頭，左右看了看，然後束手站在薩薩里安眼前，用沙啞的聲音說：
“等待命令！”
這亡靈突如其來的舉動嚇了瑪維恩一跳，他急忙抽出長劍，擋在王子身前，而這個動作似乎被亡靈步兵視爲了一種威脅，它一把將薩薩里安護在身後，帶着黑色手甲的手指摸向背後，卻摸了個空。
“等等！別緊張，瑪維恩隊長，魯瑞德沒有惡意。”
薩薩里安眼看着高階戰士瑪維恩要一劍砍過來，他急忙喊到：
“它只是在保護我，相信我，殿下，沒有我的命令，它不會傷害任何人！”
“好了，放下劍，瑪維恩。”
阿爾薩斯也被這詭異的亡靈步兵的舉動吸引了，他伸手將侍衛隊長手裡的劍按下來，然後繞着保持警惕的魯瑞德轉了幾圈，在確認魯瑞德沒有危險之後，阿爾薩斯扭頭看向薩薩里安：
“你是怎麼救了它的？它又爲什麼只聽從你的命令？”
“呃，好吧，我再說一次。”
薩薩里安這個年輕的小夥子有些生無可戀的晃了晃腦袋：
“當時我帶着幾個兄弟在索爾多河巡邏，在靠近達隆郡的地方，我看到了一頭長着翅膀的惡魔從天墜落的場景，於是我就和兄弟們過去看了看，然後就發現，魯瑞德和其他幾個亡靈正在和那惡魔戰鬥，它們打的很兇險，但不是那惡魔的對手...總之，當時我腦子抽了一下，就衝上去和它們一起殺死了那個惡魔。”
“然後它就聽你的話了？”
阿爾薩斯王子就像是聽到遊吟詩人的故事一樣，他津津有味的問了一句，但薩薩里安搖了搖頭：
“不，我們殺死惡魔的時候，魯瑞德受了重傷，它的身體和盔甲都被惡魔撕開了，您看，它的盔甲上現在還有一道爪痕。”
王子扭頭看去，亡靈步兵魯瑞德的盔甲正面，果然有個被撕裂的猙獰爪痕。
“我當時沒想救它，我發誓，殿下，這真的是個意外！”
薩薩里安繼續說着自己的故事：
“當時我們是想要把那幾個亡靈燒掉的，但魯瑞德還能活動，它隨身的裝備裡也有一塊靈魂石，它當時似乎是想要捏碎靈魂石來自救，但它傷得太重了，我看到了它的眼睛，那灰白色的眼睛裡有一種不捨和不甘的情緒，我發誓我沒說謊，殿下，當時周圍的幾個兄弟都看到了，他們可以爲我作證。”
“總之，它就像是個真正的戰士，所以我們商量之後，就決定放過它，我知道這樣違背軍法，但殿下，我們畢竟和它一起戰鬥過，一起對抗過惡魔，總之，我幫它捏碎了那靈魂石，然後...然後就這樣了...它在醒來之後就一直跟着我...”
薩薩里安垂頭喪氣的說：
“軍法官以爲我是黯刃之王的臥底，我差點被送上絞刑架，但並不是這樣的，王子殿下，我已經請高等精靈法師來看過了，他們說，魯瑞德簡單的思維是完全獨立的，並沒有被操縱的跡象，也許它之前忠於泰瑞昂，但在被我用靈魂石救活之後，它現在“忠”於我了。”
“真是不可思議...”
阿爾薩斯王子看着呆立在一邊等待命令的亡靈步兵魯瑞德，他低聲問到：
“你確定不是某個意識在控制它嗎？就像是天災亡靈一樣，也許泰瑞昂現在正透過它的眼睛在看着我們呢。”
“不，殿下。”
薩薩里安搖了搖頭，他看着身邊的魯瑞德，他左右看了看，然後拉起帳篷的簾子，在只剩下他，王子和瑪維恩隊長之後，他輕聲對魯瑞德下達了一個命令：
“說說你自己的故事吧，魯瑞德！”
“我叫...魯瑞德，我是...來自西部荒野的士兵，我戰死在東谷戰役...陛下復活了我，陛下的聲音...告訴我們，我們要保護聯邦的生者，保護這個世界...對抗...對抗惡魔！古神...我們的事業...是正義的！”