[傲慢與偏見]貧窮貴公主
莉迪亞又吵又鬧,拳打腳踢,下樓的時候死死抓住樓梯扶手不肯鬆手。她的喊叫和咒罵引來了許多人圍觀,旅館的侍者想要上前阻止,被加德納舅舅用幾便士打發掉了。
“你鬧夠了沒有？！”瑪麗被她尖利的指甲撓了幾下，脖子火辣辣的疼。她將她手臂狠狠反剪到身後，用力撞擊她的膝蓋骨。如果這裡還是大夏,如果她還是仁孝公主,她何至於這樣狼狽？早就派人將她五花大綁的拖回去了！
莉迪亞痛呼一聲倒在地上,完全無法站立。她用自己能想出來的最惡毒的話咒罵瑪麗，看向她的眼睛裡充滿了令人心驚的仇恨。
“快,把她弄上車。”瑪麗沉聲下令，與此同時，心中對這個妹妹失望透頂。如果她不是她的血親，她絕對不會管她的死活。
加德納舅舅看傻了眼。這樣的瑪麗他還是第一次見到，那股兇狠彪悍的氣勢絲毫不遜於東倫敦的暴徒。
達西也愣了愣，但很快就回過神，招手叫來兩名侍者將莉迪亞擡上馬車，然後給了他們每人1英鎊小費。侍者們非常賣力，有一個人甚至將自己的手絹塞進莉迪亞嘴裡。世界終於安靜了。
當馬車抵達奇普塞德時，莉迪亞劇痛不已的膝蓋已經完全恢復，又有了反抗的能力。迎出來幫忙的加德納舅媽捱了她好幾記捶打，終於把她拉進房間反鎖住。
達西整理自己凌亂的衣服，在緊鎖的房門前站定。主人家全都跟進去了，僕人不敢往上湊，他只得在客廳的沙發上落座，靜靜等待。似想起什麼，他走出去與自己的車伕說話，然後又很快回來，臉色非常陰沉。
房間裡傳來莉迪亞尖銳刺耳的喊叫，“瑪麗，這究竟是怎麼回事？爲什麼威克姆說他與我私奔是爲了報復你跟達西？見鬼，他難道不是因爲愛我嗎？他一定在說謊！”
瑪麗的回答有些模糊不清，然後莉迪亞爆發出崩潰的尖叫，“都是你的錯！你要爲此負責！如果想要求得我的原諒，就把你的嫁妝挪出來，讓我跟威克姆結婚！立刻！馬上！”
達西皺緊了眉頭，英俊的臉龐覆蓋着一層寒冰。如果莉迪亞是他的妹妹，他一定會給她一個深刻的教訓。
不知瑪麗說了什麼，她惡狠狠的咒罵，“你這個自私鬼！你破壞了我的幸福，你自己也將永遠得不到幸福！我恨你！”
清脆的巴掌聲響起，隨即便是莉迪亞慘烈的苦嚎與瓷器碎裂的乒乓聲。
達西再也坐不住了，走到房門前徘徊。他的步伐非常沉重，地毯都被他帶起了褶皺。
房門終於打開了，瑪麗滿臉疲憊的走出來，看見達西后愣住。在她的背後，加德納夫婦正擒住莉迪亞的手腳將她摁在牀上，試圖讓她冷靜下來，房間裡一片狼藉。瑪麗連忙關上房門，不想叫他看見更多醜態。
達西上下打量她，發現她除了脖子上的撓痕，臉上並沒有紅腫的掌印，冰冷陰沉的臉色才略微舒緩。“你打她了，瑪麗小姐？”他低聲詢問。
“是的，我也是迫不得已。如果能叫她清醒過來，我不介意多打她兩巴掌。”瑪麗揚起下顎，黯淡的眸子裡透出倔強和深深的失望。
“你的做法沒有絲毫錯處，這是她應得的教訓！”達西的語氣非常冰冷。
“你看上去糟糕極了，一杯熱可可能讓你迅速恢復精力。還有，你脖子上的傷口需要儘快處理，不然會感染。”他邊說邊伸出手，試圖撫摸她的傷痕。
瑪麗連忙避開，垂眸時眼底滑過一抹苦澀。他對她越好，她的心情就越難受。經過這件事，他與她再也沒有可能了。
“去客廳坐一坐吧，我買了藥，你可以叫僕人幫你處理一下傷口。”達西收回手，禮貌的退後一步。
車伕很快送來藥，女僕給瑪麗清洗了傷口並塗上藥膏。那一道道痕跡在她雪白皮膚的映襯下顯得觸目驚心，達西的目光總是不由自主的朝它們看去，眸色森冷。
他控制住心底熊熊燃燒的怒火，用盡量溫柔的語氣問道，“你其實不希望莉迪亞與威克姆結婚，是嗎？”她與威克姆談判時明顯運用了以退爲進的技巧。
“是的。”瑪麗肯定的點頭。
見她的觀點與自己一樣，達西暗暗鬆了一口氣。如果她希望他們結婚，他會立即去向威克姆妥協，哪怕威克姆將價碼擡高至10000英鎊。爲了讓她高興，他願意付出任何代價。
“雖然讓他們結婚能夠最大的挽救貝內特家的聲譽，但是我無法眼睜睜的看着莉迪亞跳入火坑。他對她完全沒有愛，只是爲了報復，當他厭倦了她，她將會過上地獄般的生活；當他無法從我們身上再榨取金錢，被拋棄是她唯一的結局。貪婪是吞噬人性的惡獸，賭徒的心裡除了金錢什麼都沒有，妻子兒女對他們來說是可有可無的東西，甚至稱得上累贅。惡言惡語、拳打腳踢、飢寒交迫，我能夠想象，那將成爲莉迪亞生活的全部。”瑪麗一邊說一邊按揉隱隱作痛的太陽穴。
達西從女僕手裡接過熱可可，遞到她脣邊，“喝一點吧，聽說可可粉裡蘊涵着讓人放鬆心情的成分。我完全贊同你的觀點，與其讓她陷入長久的不幸，不如讓她經歷短暫的痛苦。再過幾年，等她心性成熟了，她自然會了解我們的苦心。”
“但願吧。我想你已經聽見了，她現在非常恨我。”瑪麗苦笑，接過熱可可喝了一口，苦中帶甜的粘稠液體充盈口腔，滑過食道，溫暖了她的胃。她果然感覺好多了。
“如果覺得好一點了就上牀睡一覺吧。我很抱歉，沒能儘快解決這件事，反而給你帶來了煩憂。”達西的指尖微動，想要替她整理耳邊凌亂的髮絲又害怕她躲避。
“不，這本來就是貝內特家的事。給你增添了許多麻煩，該感到抱歉的是我們纔對。”瑪麗真誠的說道。
達西沒有說話。他非常不喜歡瑪麗這種劃清界限的行爲。
他板着臉站起身，向她辭別，“那麼再見了瑪麗小姐。如果有需要幫助的地方，你可以隨時派人來找我。近期我會一直待在倫敦，這是住址。”他遞了一張做工精緻的卡片過去。
“再見。”瑪麗接過卡片，一直目送他的馬車走遠。
第一天莉迪亞又吵又鬧還砸了很多東西。第二天她開始絕食抗議，瑪麗與加德納夫婦絲毫沒有理會。如果飢餓能讓她安靜一點，他們樂見其成。第三天，她將自己埋進被子裡，一句話也不說，看誰的眼神都帶着仇恨。第四天，瑪麗接到了東區的孤兒們送來的消息，他們準備動手了，時間是晚上九點半左右，地點在辛思頓酒館外的小巷子裡。
辛思頓酒館是流浪漢和賭徒最愛光顧的地方，環境非常複雜，更何況還是晚上九點半。如果單獨去，瑪麗可以想象自己將會遇見多少危險。但威克姆的所作所爲觸到了她的底限，不親眼看着他得到教訓，她怎麼也不甘心。
考慮了半天，在天色完全昏暗下來後，她租了一輛馬車向格羅斯維諾街駛去。
“達西先生，樓下有一位小姐找你，她自稱瑪麗·貝內特。”僕人站在書房門口，恭敬的稟告道。
筆尖猛然施力，劃破了文件，達西扔下手頭的公務匆匆下樓。臨近客廳時他放緩了速度，步伐變得優雅而沉穩。
“你找我有什麼事，瑪麗小姐？”他溫和有禮的向站在客廳中間的少女鞠躬，一雙深邃的眼眸一眨不眨的凝視着她，發現她脖子上的傷痕已經結痂，緊繃的面部線條稍微放鬆。
瑪麗正在觀察這棟公寓的佈置，它的風格與彭博麗莊園非常相似，到處都是純陽剛的氣息。看見達西，她撩開裙襬向他回禮，“你曾經說過，如果我需要幫助可以隨時來找你，這句話還算數嗎？”
“對你的承諾永遠有效。”達西慎重開口。
瑪麗不自在的看向別處，輕聲說道，“那麼，你願意陪我去一個地方嗎？”
“我能否知道是什麼地方？”達西眼底沁出一絲溫柔的笑意，因爲瑪麗對自己的依賴。
“辛思頓酒館。”瑪麗正眼看向他，等待他的回答。
達西只猶豫了一秒便點頭表示同意。他一邊吩咐僕人準備馬車一邊從抽屜裡取出一把手槍，填上子彈。
瑪麗走過去，偏頭看着他的動作。
“你就不好奇我爲什麼要去那裡？”她忍不住詢問。
“去了自然會知道。再說，我無法拒絕你的任何要求。”他用平板的語氣說着曖昧的話語。
瑪麗耳根發燙，害羞的撇過頭去。
達西笑睨她一眼，將手槍別在腰後，柔聲道，“好了，我們可以出發了。”
馬車按照瑪麗的指示停靠在辛思頓酒館外的巷子口，有幾名少年正蹲在黑暗中小聲談話，看見馬車靠近，眼裡流露出戒備。瑪麗探出車窗，朝少年們打了個手勢。藉着酒館的燈光看清她的面孔，幾名少年放鬆下來，微不可見的對她點點頭。
“你認識他們？”達西沉聲問道。
“是的。等會兒請你看一場好戲。”瑪麗盯着酒館大門，語氣輕快。她絲毫沒有發現達西陰沉下來的面色。