這年秋天以及隨後的冬天將發生許多大事，其中一些完全可以提前預見得到，比如道統終於要聯合起來向妖族開戰，因此，數名道士在一個微寒的清晨離開龐山，在當時就只是一件無足輕重的小事，甚至帶有幾分悽惶之意。
在這幾人當中，最受關注的還是左流英，他已成爲道統十三萬多年曆史上唯一自願退出道統的注神道士，許多道士對此做過考證，確認這種說法無誤。
道士畢竟是道士，一開始的衆說紛紜經過半個夜晚就剩下唯一正確的說法：左流英退出道統是爲了度劫。龐山奇才遇到了嘆息劫——又被稱爲“不可度之劫”，所有道士或早或晚都會倒在它面前，坦然接受是唯一的選擇，左流英卻非要向它挑戰，也是在向自己挑戰。很多人佩服他的決絕，但是沒有人相信他會成功。
或許連左流英自己也不相信，所以他纔要退出道統，遠離衆人的視線，遠離那些失望與興災樂禍，他曾經被認爲是最有希望達到服月芒境界的在世道士之一，現在卻永遠停在了注神六重。
有一條傳言被證實是錯誤的，左流英的修行境界並沒有因爲斷念之術而下降，他的確無法發揮出全部實力，但那是因爲斷流成之戰的舊傷，與去除記憶無關。
他被去除了哪些記憶？既然事關只有注神道士才能瞭解的道統秘密，自然也就不會有可信的說法傳出來，尤其是連他本人也說不出什麼了。
相比之下，慕行秋受到的關注少一些，悽惶之意卻更多一些。普通道士遠未達到無情無慾的境界，聽說慕行秋是爲了楊清音自願化妖，無不讚賞有加，可是總免不了加上一句。“爲情所困，終非正途。慕行秋年紀輕輕就得到一枚星落內丹，卻在情劫面前止步，大概就是所謂的‘福禍相依’吧。”
兩名在道劫面前止步的道士，在外人看來倒是頗有幾分同病相憐的意味，眼看着他們偏離正途走向危險重重的荒野非要在迷霧之中尋找確切的答案，道士們很難給出真心的祝福，所以這天早晨沒什麼人來送行。
沈昊沒來，他已提前告別，不願在真正離別的時候徒增傷感。
沈休明像是在送孩子出遠門的老母親。整個早上都在嘮嘮叨叨，“這是今年新收的一批果子，你快些吃，放久了會壞。這是你的一些東西，沈昊帶回來的，你怎麼還買了一堆草帽？城裡的百姓聽說你住在我這裡，送來許多禮物，我知道你不喜歡，拒絕了大部分。只留了這一樣……”
那是一柄摺扇，上面用工整的字跡寫着整首《將軍行》，慕行秋收下了，很快他的百寶囊就不夠用了。不得不用上另一隻乾坤袋。
小青桃早早就來與慕行秋匯合，也從沈休明那裡得到了許多禮物和嘮叨，“你是道士，自有想法。我是理解不了，可你畢竟是名女道士，幹嘛要跑到妖魔羣中去呢？辛幼陶不會有事的。小秋哥能把他安全送回來，何況還有八大道統呢，戰爭不是就要開始了嗎？你這一走，人家的閒話更多……”
小青桃從慕行秋那裡學會了應對方法，只是不停地點頭微笑，沒有解釋。
“真是奇怪，你總是到處冒險，爲什麼這一次……”沈休明忍住了不祥的話，這一次與此前不同，慕行秋服下了化妖丸。沈休明打聽過，已經有六名道士因化妖送命，楊清音和裴子函還活着，一個想要逆轉，一個想要繼續，卻都卡在中間階段進退不得，慕行秋可說是九死一生，還有更可怕的結果是化妖成功，成爲道統追殺的對象。
沈休明覺得自己在未來很長一段時間內都無法擺脫噩夢的糾纏了。
慕行秋也留下幾樣禮物，不是給沈休明的，是給沈存異和張香兒這兩個孩子的，“加入龐山，各送他們一根百夜燭，對修行有好處，凝氣成丹，再各送他們一枚妖丹和一根骨杖。望山封閉，法器灌魔非常困難，骨杖是妖器，裡面含有一些魔種，或許能用得上。”
沈休明很瞭解這幾樣禮物的貴重，不祥的預感越發強烈，心中一酸，險些哭出來，接過禮物急忙轉身，正好看見左流英。
左流英站在門口，身穿道袍，頭上也跟慕行秋一樣沒有了簪子，不知是錯覺還是確有其事，注神道士的神秘和禁秘科首座的威嚴在左流英身上幾乎全都消失了，除此之外，他倒是沒有一點記憶受損的樣子。
即便如此，沈休明還是感到緊張，慌亂地行禮，匆匆告辭，免下許多告別時的尷尬場面。
屋子裡安靜得針落可聞，最後是左流英先開口，“什麼時候出發？”
左流英居然在向自己徵詢意見，慕行秋很不適應，“馬上，不過有些事情我想問一下。”
“嗯。”
慕行秋整個晚上都在想這個問題，“你爲什麼要跟着我？你可以雲遊天下，可以隱居世外，天下之大，到處都有你繼續修行的地方，用不着跟在我身邊看我化妖。”
小青桃不由自主地低頭縮身，左流英畢竟是注神道士，慕行秋居然用質問的語氣說話，她還是有些接受不了。
左流英尋思了一會，好像在從殘存的記憶中費力地尋找理由，最後他說：“我相信你關於道火本源的說法。”
慕行秋一愣，他還以爲自己的那番話得到的只是漠視與嘲笑，沒想到左流英會當真。
注神道士不管如何古怪，他們終究不會說謊。
“再給你一次選擇，在道士和祖師塔之間，你會力保哪一個？”慕行秋問。
“祖師塔。”左流英毫不猶豫地回答，好像這是在對暗號，“再長壽的道士終究會死，祖師塔卻會長存不滅，所以無論在任何情況下，祖師塔都是唯一的選擇。”
兩人的聲音都很平和，小青桃卻聽出幾分強硬。心中更加緊張，擡頭看了一眼慕行秋，發現他居然在笑。
“我得查清楚你是不是還跟從前一樣，你沒變，但這次前往百丈城，是你跟着我，不是我跟着你，所以要由我做決定。”
左流英略顯迷惑，“龐山不可能允許我帶走祖師塔，你想決定什麼？”
“什麼時候動身、什麼時候休息、是戰是和、是退是進。這些都由我決定。”
左流英的心神似乎就沒有留在這間屋子裡，目光總是微垂，盯着無關緊要的地面，好像在與某位遙遠的道士在做無聲的交流，但他的確聽到了慕行秋的話，並且能給予回答，“我同意。”
慕行秋突然發現自己太孩子氣了，他根本沒什麼可決定的，想了想。拿起一隻無頂草帽扣在自己頭上，“那就出發吧。”
左流英伸手也拿起一隻草帽，盯着看了一會，好像從來沒見過這種東西。然後戴在頭上。
小青桃驚訝極了，她不喜歡草帽，而且頭上有長簪，戴它也不合適。眼看另兩人已經走出房間，她將整摞草帽都塞進自己的乾坤袋裡，快步跟出去。
小蒿打着哈欠走過來。她既沒有回龐山，也沒有去找亂荊山同門，就在沈宅住了一宿，對昨天晚上盛傳的各種消息全不放在心上，見到左流英也不意外，“你好啊……首座。”
“你好，段採蒿。”
小蒿說得很隨意，左流英卻有些過於正式。
“這就出發了嗎？”小蒿問慕行秋。
“這就出發。”
“我不會飛，你們誰帶下我。”
“我們要去百丈城，不是回龐山。”
“是啊，我就是要跟你去百丈城。我想過了，沒你看着，我實在沒興趣練拳，今後你還是時刻在我身邊比較好。”小蒿的目光在三人身上來回掃視，尋找能帶自己飛行的人。
左流英將帽檐微微按下一點，“這也屬於需要你做決定的事情吧？”
慕行秋端正神色，對小蒿說：“不行，你是個累贅，我們不能帶你一塊去，你留下專心練拳，等我回來檢查。”
慕行秋御劍升到天空，猛然見到從前院跑來一個東西，將正在掃地的僕人嚇了一跳，院門沒來，那東西一躍而過，輕鬆落地。麒麟跳蚤也來了，身軀龐大的它像小狗一樣又躥又跳，一會想將天上的慕行秋咬下來，一會又圍着左流英轉圈，不准他飛起。
慕行秋狠下心沒有再落地，左流英伸出一隻手輕輕按在麒麟額頭上，“你是龐山靈獸，我們卻已不是龐山道士，留下。”
跳蚤不動了，悲傷地低下頭，在左流英身上蹭了兩下，然後擡起頭望着慕行秋，澄黃色的眼睛裡若有期待。
“出發吧。”慕行秋說，帶頭向城外飛去，左流英和小青桃緊隨其後。
慕、左兩人沒有再回頭，小青桃卻頻頻向後觀望，眼見跳蚤與小蒿的身影漸漸變小，心中陡生悲意。
離城十餘里，小青桃已經去除悲意變得堅強起來，左流英卻突然在空中停住，轉身回望，另兩人也照做，看到了令他們大吃一驚的景象，數代以來從未展現過飛行能力的龐山鐵麒麟竟然四蹄帶風在空中奔跑——跳蚤馱着小蒿追上來了。
“哈哈，我們兩個可不是累贅。”小蒿興奮地大叫，發出長長的一聲嗚，騎着跳蚤從三人身邊掠過，繼續向西飛行。
“你的決定呢？”左流英問。
慕行秋擡起手想要撓頭，結果碰到的卻是草帽，於是笑了一聲，“哎，反正虧欠龐山的人情已經不少，就再偷走兩件東西吧。”
這一年是道統三十七祖六百四十二年，祖師失蹤、老祖峰被毀已有六載，道妖大戰即將再燃烽火，四名道士和一頭麒麟離開斷流城，帶走的是一個微弱的希望、幾乎無人相信的希望——道火本源。