左流英像正常人一樣吃飯、睡覺、無所事事，沒做過片刻的修行功課，有時候當他坐在門前臺階上的時候，看上去像是在存想，可是曾拂一眼就能看出來那只是發呆。
他的身體已經復原了，內丹似乎也沒有太大的問題，他就是對修行失去了興趣。有一天，鄰居家裡的小狗一時迷路，從虛掩的院門衝進了曾拂的家，與左流英對視片刻，脆脆地吠了一聲轉身就跑，在那一刻，左流英流露出明顯的興趣，眼睛眨了眨，好像要叫住那隻小狗，最後卻沒有開口。
曾拂看在眼裡，走過去問：“你打算在我這裡住多久？”
左流英擡頭看着自己帶大的孤兒，對她臉上的細細皺紋感到不可思議，“我不知道會是多久，我現在沒有任何計劃。”
“好。”曾拂聽到這句回答就夠了，她沒去鄰居家要小狗，它太普通，壽命短暫，配不上極少變化的左流英，次日一早，她去了一趟皇宮，傍晚纔回來，懷裡抱着一隻出生不久的銀角麒麟。
“麒麟的壽命比較長，能陪你多玩一會，不過我提醒你，想走可以，一定要提前告訴我，我好將麒麟送回去，它有父母，犯不着住在我這裡，養它的是你，不是我。”
坐在臺階上的左流英點下頭，伸出手臂，剛剛滿月的小麒麟掙扎着從曾拂懷裡跳到地上，跌跌撞撞地跑到左流英身邊，伸出舌頭舔他的手指。
曾拂在庭院裡準備了一張躺椅和一張凳子，左流英卻只願意坐在西廂房門前的臺階上。
“還有，如果你想給麒麟起名字，不準叫‘跳蚤’什麼的，你讀過的書那麼多，一定要想個高雅別緻的名字。”
左流英從來不給靈獸起名字，曾拂只是以防萬一。
就這樣。左流英開始飼養麒麟，他在這方面經驗豐富，從來不用曾拂幫忙，偶爾施展法術保持潔淨，除此之外，他再沒有用過其它法術。
兩個月後，小麒麟長得異常壯實，而且十分淘氣，曾拂剛剛收拾完的地方，就被它折騰得亂七八糟。曾拂的“敵人”除了灰塵。又多了一個麒麟，戰鬥每天都在進行，最後曾拂給它起了一個名字——掃帚，因爲她每天至少一次要拎着掃帚追趕這隻過於活潑的麒麟。
麒麟每次都迅速跑到左流英腿下，從膝蓋中間用紅寶石似的眼睛盯着曾拂。
“怪不得慕行秋要給麒麟起名叫‘跳蚤’，這些傢伙一個個都不省心，根本配不上高雅的名字。掃帚，給我出來，桌子下面的水漬是怎麼回事？”
左流英一如既往地沉默寡言。也不動，安靜地用雙膝保護着小麒麟，曾拂若是太生氣，他就施展法術將不該有的痕跡去除。
曾拂並不如看上去的那麼惱怒。事實上她很開心，有時候甚至會不自覺地哼出歡快的曲調，連她自己也不知道是從哪裡聽來的。偶爾她也能抓住掃帚，拎在手裡狠狠地訓斥一番。卻從來捨不得真打一下。
麒麟三個月時開始生角，頭頂又疼又癢，經常會忍不住在牆角摩擦。這不僅會造成擦傷，還會影響到長大后角的形狀，是曾拂給掃帚頭上纏裹厚厚的布條，時刻看着它的動向。
於是，名叫掃帚的銀角麒麟像小病人一樣接受無微不至的照顧，它卻不像龐山靈獸那麼通人性，找準一切機會從曾拂或者左流英身邊跑掉，用包着厚布的腦袋去撞牆、撞樹，嘴裡發出昂昂的叫聲。
忙亂而有序，曾拂非常喜歡這樣的生活，可是每當閒下來的時候，她都會悄悄望向左流英，知道他不會一直這麼安靜，也不會總坐在西廂房門前的臺階上，對於從前的龐山禁秘科首座來說，沒有計劃也是一種計劃。
他在等。
秋去冬來，一個大雪紛飛的下午，掃帚的角剛剛長出來兩三寸，仍然纏着厚厚的布條，像是一個梳着雙髻的小姑娘——它的確是頭雌獸，曾拂剛發現不久，後悔起名叫掃帚，但是已經叫順嘴，麒麟也不認別的名字了——它的頭頂沒有那麼疼癢，在雪地裡跑來跑去，聽到敲門聲，立刻撲到院門口，做出迎戰的姿勢。
曾拂心裡微嘆一聲，知道來訪者絕不是來找自己的，她不希望發生的事情還是來了。她匆匆跑去開門，掃帚一聽到院門推開的聲音，轉身跑向左流英，它已經大到沒法藏在雙腿下面，只能靠着他站在那裡，膽氣又壯了起來，紅眼睛奕奕閃光盯着大門。
來訪者是辛幼陶。
他跟曾拂客氣了幾句，很快就申明來意，他是來探望左流英的。
曾拂也客氣地迴應，將辛幼陶帶到左流英面前，抹去凳子上的雪，然後就進屋忙自己的事情去了，無論心裡的感受怎樣，她都不會干涉左流英的任何決定，那是她的父親與英雄，她知道，這世上還有許多人像麒麟一樣，要躲在左流英的身邊尋找依靠。
辛幼陶坐在凳子上，比坐在臺階上的左流英高出不少，這讓他不太適應，咳了一聲，說：“冬天不適合草帽。”
“嗯。”左流英沒戴草帽，頭頂積了幾寸厚的雪，他好像根本沒注意到。
“明年秋天就要開戰了，聖符軍將兵分十六路，七路蕩平捨身國，九路進攻羣妖之地。舍王國不惜一切代價想要投降，慈皇沒有接受，他說一時之仁留萬世之禍，徹底消滅妖族的機會就這一次，絕不能心慈手軟。”
左流英仍然只是嗯了一聲，目光甚至沒有看向辛幼陶，盯着腳下的雪，右手在麒麟背上輕輕摩挲。
“道統——”辛幼陶擡頭望了一眼，從這裡望不見道統塔，但是他能感覺到那股軟和的、無所不在的法術，跟整個皇京的居民一樣，他已經習慣了祖師法術的存在，跟普通人不一樣的是，他心中的不安雖然時強時弱卻一直沒有消失，“道統不會參加明年秋天的戰爭。道士們什麼也不說，但事實明擺着。”
左流英仍是一副不感興趣的冷淡模樣。
辛幼陶因此猶豫了一會，低聲說：“我接到了楊清音和小蒿的信。”
左流英的目光終於轉過來，打量了辛幼陶兩眼，開口道：“皇京沒有秘密。”
辛幼陶當然明白，在祖師法術的籠罩下，沒有誰還能保持秘密，即使那只是一個想法也逃不過昆沌的窺探，奇怪的是，昆沌從來沒有做出過任何反應。好像根本不在意那些猜疑與陰謀。
“她們邀請你去望山，據說那裡的感受……跟皇京不同。”辛幼陶還是沒辦法坦然地說出心裡話，即使那已經不是秘密。
“這麼說她們找到慕冬兒了。”
“信上是這麼說的，那邊好像有了一些進展。”辛幼陶只能說到這裡，因爲他也不知道所謂的“進展”是什麼意思。
“我不去望山，那裡不需要我。”左流英的拒絕倒是直白明瞭。
辛幼陶緊緊盯着左流英的臉，希望看到一點暗示，最終失望地嘆了口氣，“連你也覺得沒有希望嗎？”
“希望或許還有。但是不在我這裡，我也幫不上忙。”左流英收回右手，正享受撫摸的小麒麟失去支撐，差點摔倒。就勢緊緊靠在他的腿上，“我曾經是一名道士，一切想法都在道統的預料之中。”
現在的道統就是昆沌。
“咱們都曾經是道士，慕行秋、楊清音……難道都沒有希望了？”
“能想到的都不是希望。”
“那你和慕行秋爲什麼還制定……三個計劃？”辛幼陶又一次不自覺地壓低聲音。他從楊清音的信裡知曉那三個計劃，爲此歡欣鼓舞過一陣，直到左流英潑來一盆冷水。
“計劃是用來做的。不是用來保證成功的。”
“我來拜訪，就是想知道，我們還能做些什麼？”
左流英不開口，辛幼陶已經猜到答案：能想到的都不是希望，他從左流英這裡得不到能形成想法與語言的計劃。
“我明白了。”辛幼陶站起身，拂去身上的雪，衝正屋裡的曾拂揮下手，向外面走去，麒麟悄沒聲地緊隨其後，直到人類在外面關上院門，它才恢復常態，興奮地跑來跑去。
曾拂聽到了兩人的交談，她從左流英的話裡領悟到的東西更多一點，於是將早就準備好的包袱拿出來，往裡面又填了幾件衣物。
她的預感很快就有了明確的證據，左流英平時入夜之後都會像正常人一樣回房睡覺，這一晚他卻一直坐在臺階上，掃帚都去休息了，他也沒動。
次日一早，左流英終於站起身，抖掉厚厚一層積雪，從早早就已起牀的曾拂手裡接過包袱，對她說：“麒麟留在你這裡，以後一個月我會回來一次。”
曾拂笑道：“拯救天下是什麼感覺？”
“跟你每天收拾屋子也沒什麼區別。”左流英挎上包袱向外走去，麒麟掃帚還在呼呼大睡，對離別一無所知。
左流英其實並不需要這隻包袱，他要走的地方不遠，甚至無需飛行。
日上三竿，他走進被當作道統塔入口的小酒館，路上有不少人認得他，指指點點，卻不敢上前說話。
小酒館裡一切未變，連傾倒的桌椅都沒有動過，這裡唯一的法術跡象就是過於整潔，是曾拂無論如何努力也無法達到的那種乾淨。
龐山宗師楊延年站在正中間，顯然早就料到左流英的到來，“祖師同意你迴歸道統，他還讓我告訴你，慕行秋已經進入無遮之地，距身魂分離不遠了，他堅持不到春天。”