九月底，養神峰進行本年度選徒之前的最後一次思祖，弟子們的修行成果得到確定，十五天之後，他們將分別走上不同的道路，有些人可能終生再沒有重逢的機會。
養神峰心平氣和的氛圍暫時中斷，僻靜的林地裡到處都有互相告別的人，甚至有人失聲痛哭，與選徒無關的新弟子們對此不屑一顧，總是躲着老弟子走路，心中暗下決定自己將要離開養神峰的時候絕不會如此失態，哭哭啼啼的，哪有修行之士的樣子？
其實老弟子們前兩年也是這麼想的，事到臨頭，情緒卻不由自己控制。
思祖日的當天下午沒有功課，野林鎮八名少年聚在半月林，也要舉行一次小小的告別儀式，在大良沈休明的強烈要求下，芳芳沒將小青桃帶來。
“就是野林鎮，沒有外人。”大良站在巨石之上，他今年十六歲，在夥伴們當中年紀最長，卻是第一次以老大哥的身份說話，他知道這很可能也是最後一次，“有人叫咱們魔崽子，有人說咱們運氣好，不管怎樣，我爲野林鎮所有人感到驕傲。”
大良眼中閃爍着淚花，大家初時感到可笑，可是一想到大良的弟弟，所有人都生出同樣的傷感。
大良指着夥伴們，挨個介紹修行成果，沒用小名，“秦凌霜，豁通泥丸宮未度天劫，在女弟子當中僅次於宮邈。”
芳芳害羞地笑了，習慣性地擡手在嘴前遮了一下，“你忘了程嘉，她可是天劫圓滿。”
“她是四年期弟子，多待了一年，不算在內。”大良豪爽地一揮手，眼中的淚花消失了，“你爲咱們野林鎮爭氣了，有兩個所謂的道門之女，之前吹得挺厲害，最後修行成果卻不如你。以後也不要被她們攆上。”
衆人鼓掌稱讚，芳芳只是笑，不再多說。
“慕行秋——還是叫小秋哥吧。”大良比小秋年長一歲，可是多年來已經叫習慣了，“第一個豁通三田，天劫圓滿稍微晚了一點，算是和申己打了個平手，野林鎮最大的驕傲非他莫屬。”
大家的掌聲更加響亮，小秋咧嘴微笑。
“沈昊，也是豁通三田天劫未度，說實話，我覺得你還能做得更好一點，應該是天劫圓滿纔對。”
沈昊不服氣地擡頭看着大良，雙手叉腰，大聲說：“彆着急，勝負還沒見分曉呢，小秋哥，咱們打個賭，度天劫你比我早，可是凝氣成丹我會比你快。”
“對，就要這股勁兒！”大良高興地火上澆油，“拿什麼當賭注？”
一羣無家可歸的少年，當然沒啥值錢的物件，沈昊想了一會，“賭一枚銅錢，就是李越池留下來咱們一人一枚的銅錢。”
“好，就賭這個。”小秋的興致也上來了，這一刻，他甚至忘掉了幼魔的隱患。
“慕飛黃，豁通下丹田地劫已度，成果也不錯。”大良繼續介紹。
慕飛黃微微一笑，自從告密一事被小秋發現之後，他就變得少言寡語，老實了許多。
“管金吾、趙大易，豁通下丹田地劫未度，已經超過了一般弟子，起碼比我強。”大良嘆了口氣，管、趙兩人嘻嘻而笑，他們對自己的成果還算滿意，已經決定留在養神峰繼續修行，爭取未來兩年之內能進入老祖峰。
“沈通幽、沈休明，一對難兄難弟，勉強洞開七竅，沒給野林鎮爭光，但也不算丟人吧？你們必須記得，同年一百四十來人，還有五十多人成果不如我倆呢。”大良說到自己不好意思地笑了，擡手撓撓後腦勺。
沈通幽紅着臉叫道：“我要留在養神峰，明年就能豁通三田！”
大良又嘆了口氣，“不管是去老祖峰，還是留在養神峰，咱們都是野林鎮的人，親人沒了，咱們幾個就是一家人。現在再也沒人能說野林鎮的魔崽子純粹是走運了，有道根是走運，修行更快難道也是走運？”
“不是！”幾名少年同聲叫道。
“你們以後都是龐山道士，沒準還能當上首座什麼的，可我不行，我天生就不是修行的料，我也努力過，沒成功，能洞開七竅我已經非常滿足了。”大良沒辦法不想起弟弟，如果二良還在，修行成果一定名列前茅，他忍住不說，聲音卻有些哽咽，“我要去致用所當普通人啦，可我不會忘記你們，今後不管去哪，我都會跟認識的人說，‘我有一幫兄弟，哦，還有一個妹妹，是龐山道士，你們可別惹我’。”
衆人先是大笑，不知道誰開的頭，突然全都哭了，大良哭得尤其厲害，可他仍然忍住不說弟弟的名字。
最後還是大良最先止住哭聲，跳下巨石，拉着小秋和沈昊的胳膊，來到芳芳面前，“你們三個就要去老祖峰了，小秋哥是禁秘科，沈昊是戒律科，芳芳是誦經科，我知道那邊的規矩肯定更多，可我希望你們能經常見面，不要生分了。”
三人鄭重地點頭，芳芳眼裡還閃着淚花。
大良將小秋推向芳芳，拉着沈昊走到一邊，嚴肅地說：“可也別見得太頻繁了。”
沈昊臉一紅，“你管得可真多。”
“我是怕耽誤你們修行，而且，我也就管這一次，以後想管也沒機會。”大良笑着說。
沈昊向正在低聲私語的小秋和芳芳看了一眼，無奈地說：“要說見得太頻繁也是他們倆。”
“他倆雖然沒拜堂，但是有夫妻的名份，當然可以總見面，天天見纔好。”
沈昊撇撇嘴，“凡緣是要斬斷的，道緣也不長久，你還想讓他們……算了，這不關你事，也不關我事。”
野林鎮的聚會結束，養神峰的離別情緒還在延續，唯一保持無動於衷的是那幾名道門子弟，對申己來說，一切都沒有變化，只有一次，他在集中存想課之前走到小秋面前，施以道統之禮，自從兩年多以前道歉之後，第一次向小秋開口說話，“慕行秋道友，希望能在五行科見到你。”
“會再見的，不一定是五行科。”小秋平淡地說，他從未忘記二良的死亡，但他將仇人確定爲申庚，不會轉到別人身上。
還有兩年，申庚就將結束思過。
申己走後，大良低聲說：“虛僞的傢伙，他巴不得你進禁秘科，這樣五行科第一輪就會選他，我聽說他只認五行科，甚至願意在第二輪入選。”
小秋又一次心生猶豫，他喜歡五行科，喜歡斬妖除魔的生活，最關鍵的是，五行科首座申繼行看上去是個好說話的道士，不會輕易對徒弟使用控心術。
幼魔仍是小秋的心頭大患。
可他已經做出承諾，不能再改口了，林颯非常喜歡這名弟子，楊寶貞對自己的親生兒子都沒有過特殊照顧，林都教偏向慕向秋卻是人所共知。
最後半個月，五行科仍未放棄對小秋的爭奪，楊寶貞破天荒地與小夥多說了幾句話，“你是一個非常聰明的弟子，但你不適合禁秘科。”她的聲音非常誠懇，小秋幾乎不敢相信這就是楊都教。
“禁秘科的確最瞭解魔種，但他們只是研究，不是面對面的廝殺對抗。即使有一天你找到徹底消除魔種的方法，實施這一方法的也是五行科道士。”楊寶貞沒來由地加上一句，“李越池就是死在魔種手中。”
“我不是出爾反爾的人。”小秋說，雖然非常遺憾不能進入五行科，但是能與申家保持距離，也算是一種補償。
“出爾反爾？是啊，大家都不喜歡出爾反爾的人。”楊寶貞終於放棄勸說，最後的語氣卻有些意味深長。
亂荊山的都教孫玉露沒有參與爭搶，只是有一回上課的時候，莫名其妙地對小秋說了一句，“無論怎樣，亂荊山都歡迎你。”
小秋知道，亂荊山絕不會歡迎幼魔，他已經無技可施，甚至做好了準備，一進禁秘科就向首座坦白真相，左流英曾經有過幻想妻子的經歷，沒準能理解他的處境。
因此，選徒終於開始的時候，小秋如釋重負的感覺比所有人都要強烈。
選徒儀式從年初開始就在影響弟子們的生活，整個過程卻非常簡單，近二百名三年期及以上的弟子當天下午在思祖廳集合，坐在蒲團上，面對那座巨大的銅鐘。
十幾名都教一字排開，林颯是主持者，先帶着弟子們唸了一遍思祖經，然後拿起一根手柄極長的木錘，在銅鐘上輕輕敲了一下。
鐘聲低沉，在思祖廳內迴盪，鐘身突然像鏡子似地顯現出一個人形，龐山宗師寧七衛端坐，吟誦一遍訓徒十誡，隨後消失。
林颯宣佈選徒開始，拿起木錘又在鐘上敲了一下。
今年排序第一的是禁秘科，首座左流英的形象出現在鐘身上，大多數弟子都是第一次見到他，雖然耳聞已久，還是對那副年輕的容貌大吃一驚，只是不敢開口議論。
小秋面對銅鐘，預先演習向首座坦白的心情，發現這是一件非常困難的事情，他對左流英仍然心存警惕，一絲也沒減少。
左流英目光低垂，好像對這次選徒極不開心，等了一會，從他身後看不到的地方傳來一個女聲：
“秦凌霜。”
手持長柄木錘的林颯愣住了，坐在蒲團上的芳芳和小秋愣住了，全體弟子都愣住了，禁秘科看中的弟子明明是慕行秋，怎麼叫出另一個名字來？
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