盧真忠實而耐心地執行了父王的命令，但她絕不是一個好老師。盧正煦瞭解了她的進度後，及時對計劃做出了調整。
半個月以後，魯克獲得了一個新的身份。
尹明哲，三十歲，鏡城人，父母在七年動亂期間先後過世，他成了孤兒，被好心人送往葛山慈善所收養，十五歲時得了一場重病，高燒三天三夜，腦部受到損傷，從此失去了語言的能力。經特部署調查，他的父親系鏡城軍C師的一名警衛，尹明哲作爲軍烈屬，被招入機夔研究所擔當清潔工。
原來的清潔工突然檢查出肝癌，已經晚期了。魯克不知道這是盧正煦動的手腳，還是他確實那幺倒黴。
他進入機夔研究所順理成章，毫無破綻。就好比精心設計的多米諾骨牌遊戲，盧正煦在西寧宮裡推下了第一張，骨牌依次倒下，經過曲折的路線，最後一張把魯克推進了機夔研究所。如果有人想要溯源追查，那幺他會發現，骨牌已經移動了位置，再也無法復原，那推下第一張牌的手，消失在空氣中，彷彿從來就不存在。
機夔研究所位於鐵沙國的北部，一個叫星羅的軍事基地裡，三面臨山，一面臨海，駐紮着鐵沙國最精銳的兵團。
魯克住在研究所外的宿舍裡，每天下午五點上班，沖洗廁所，拖地，擦拭玻璃，收拾垃圾，八點前離開研究所。除了工作外，他可以自由支配自己的時間，到酒吧和商店去逛逛，或者去體育館觀看那些精力充沛的士兵打籃球。
星羅軍事基地接納了這個不會說話的軍烈屬。他行事很低調，總是默默地做着自己的份內事，用冷靜的目光觀察着周圍。
留給魯克的時間並不多。一個月以後就是王儲大婚的慶典，到時首相和內閣成員都會到場，盧正煦計劃在慶典上動手，他必須在這之前完成任務。
魯克花了三天時間把機夔研究所的佈局記在腦子裡。
整個研究所分成ABCD四個區，其中A區是公共空間，包括大廳、走廊、餐廳、休息區和健身場所，B區在地下一層，測試區，用於測試機夔的性能，C區在地下二層，裝配區，安裝和調節機夔系統的地方，D區在地下三層，研發區，鐵沙國最精銳的科研人員在這裡工作，進一步完善和開發機夔。
作爲清潔工的魯克權限很小，分配給他的磁卡和密碼限定他只能在A區活動，並且只有在五點到八點這個時段纔有效。
總共有四架電梯通往地下，必須有相應權限的磁卡和密碼外，如果要進入特定的研究室，還必須通過指紋辨認和瞳孔掃描。這讓魯克感到棘手。他開始懷念盤古，如果這臺擁有人類智能的超級電腦還在，那幺所有的障礙都蕩然無存，他能輕鬆地進入C區，得到他想要的一切。問題是，有了盤古，他爲什幺還要到鐵沙國來尋求力量？
這天晚上，機夔研究所的工作人員已經全部下班了，魯克獨自在空蕩蕩的大廳裡拖地，辛辛苦苦把垃圾袋收在一起，心中盤算着種種可能性。
門外傳來了一聲輕微的異響，有人用磁卡打開了大門，悄無聲息地走了進來。他不是研究所的工作人員，這些日子來，魯克已經把他們的身影全部看熟了。難道是小偷？他閃身躲在走廊裡，監視着對方的一舉一動。
那人身材高瘦，戴着闊邊帽，風衣領子高高豎起，遮住了大半張臉。他沿着大廳的邊緣兜了一圈，小心翼翼地用腳尖敲擊着，似乎在試探地磚下有沒有空洞。
大約三分鐘後，他沿着原路退出了研究所。
他的外形有些眼熟，魯克心中一動，把打掃衛生的工具胡亂塞進儲藏室，拎着垃圾袋走到外面。夜色中，一個裹在風衣裡的人影以極快的速度消失，他把垃圾袋丟在路旁，加快腳步追了上去。
那人對星羅基地的地形非常熟悉，他沿着灌木叢中的捷徑曲折而行，翻過一個人跡罕至的土丘，眼前一片燈火通明，正是位於山腳下的非軍事人員居住區。
一股勁風從身旁掠過，溫度驟降，水汽凝結成冰珠，簌簌落下。
“蘇標，是你嗎？”魯克不假思索地問道。
那人停止了攻擊，從灌木叢中閃了出來，手臂上蒙着一層白茫茫的嚴霜，神情錯愕。
“這幺快就忘記我了嗎？”魯克側過頭，讓月光照在自己臉上。
“魯克？你也來鐵沙國了！”蘇標鬆了口氣，上前抱住他，用力拍打他的後背，“我們終於又見面了，見到你真高興！你是怎幺找到我的？”
“是你主動出現在我面前的。我現在的身份是機夔研究所的清潔工。你怎幺會有磁卡和密碼的？”
“從一個服務生那裡搞到的，她在A區的餐廳上班。”蘇標曖昧地笑笑，“看來我們的目的是相同的。來，跟我走，到我住的地方去，就在前面不遠。”
他引着魯克進入居住區，在陰暗的小巷裡穿梭，來到一幢斑駁的公寓前，掏出鑰匙開了門。
二人走進客廳，蘇標打開臺燈，從酒櫃裡拿出一瓶葡萄酒兩隻高腳杯，淺淺斟了兩杯。“這是有三十年的波爾多葡萄酒，非常昂貴，換成其它人，我是捨不得分享的。”
魯克輕輕搖晃着琥珀色的美酒，湊到鼻子下嗅了嗅香氣，說：“就這幺喝太浪費了，來，幫個忙，冰鎮一下。”
蘇標苦笑着搖搖頭，伸出一根手指，在高腳杯邊緣輕輕點了一下，玻璃表面頓時籠上了一層白霜。魯克舉起杯一飲而盡，葡萄酒的芬芳在喉嚨口徘徊，他立刻就喜歡上了這種昂貴的**。
蘇標又給他斟上少許，問道：“你怎幺也到鐵沙國來了？”
“跟你一樣，爲了尋求力量。”
“怎幺被你混進機夔研究所的？”蘇標打量着他的身上淺藍色的工作服，笑着說，“不錯嘛，清潔工，誰幫忙把你弄進來的？”
“說了你也不會相信。怎幺樣，要不要再合作一次？”
蛇有蛇路，蟹有蟹路，蘇標沒有追問下去。“那幺你的進展怎幺樣？”
“我才進研究所沒多久，機夔的裝配區在地下二層，我打算去探一探。”
“裝配區？爲什幺不是研發區？”蘇標揚起了眉毛，覺得有些奇怪，“據我所知，研發區的保險箱裡有一種特殊的溶劑，能溶解掉機夔的KU合金機身，必須取出夔核，才能改造成N系列超導型機夔。”
“你是說這個嗎？”魯克解開衣服，把手插進小腹裡，掏出一隻密封的塑料盒，打開，裡面裝滿了銀閃閃的液態超導化KU合金，一顆桔黃色的夔核在其中翻動。
“這是……裸的夔核？”蘇標吃了一驚。