繼杜克因爲擊殺霍格而名聲大噪之後，杜克再次因爲另一件事在暴風城出名了——珍珠航線。
這兩件事的影響力和覆蓋範圍是截然不同。
霍格，再怎麼碉堡，依然是艾爾文森林一隻怪物。對於暴風王國的上層來說，霍格說到底就是地方性的小問題。
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珍珠航線的出現，不光讓整個暴風王國貴族圈震動，乃至於連國王萊恩都驚動了。
暴風王國的核心，暴風城的暴風要塞裡，富麗堂皇的白色大理石地面反射着朝陽的晨光。八角形的王室會客大廳裡，手持銳利長戟的王家侍衛站姿筆直如鬆。他們盔明甲亮，眼神銳利，面容堅毅，警覺的目光證明他們可以應對任何的危險。他們就是安度因*洛薩一手調教出來的精銳。
從把王家騎士團交到洛薩手中到現在，洛薩這位發小的表現就從未讓萊恩國王失望過。
從20歲登基到現在，已經走過二十個年頭。
一頭黑色帶棕的捲髮，棱角分明、充滿男子漢魅力的臉龐，一對親切而不失威嚴的眼睛，時正盛年的萊恩顯得無比英武。
坐在白底鑲嵌金邊的王座上，身後是印有暴風王國徽號的藍底金邊獅子大旗，萊恩正在讀着一份報告。
“西部荒野的珍珠航線？大地法師杜克*馬庫斯希望獲得這條由他開拓的航線的獨營權？時效10年……安度因，這名字我好像在什麼地方聽過？”萊恩國王偏偏頭，把目光投向自己的好友，兼最忠實可靠的臣子。
洛薩面容俊朗，雙眸中總是散發着堅毅的神芒，他的面孔上每一條曲線都是那麼得完美，很好地詮釋了‘陽剛’這個詞。
一頭過耳的黑色長卷發，如果換在第二個人身上，那會是亂糟糟的感覺，但在洛薩，那就是一種特別的雄性魅力。同樣是大帥哥，安度因跟萊恩最大的區別或許在於膚色。
常年在室外練兵的安度因顯得膚色較爲黑一點，健康一點。萊恩的膚色則顯得有種缺乏陽光的蒼白。
作爲萊恩國王的童年好友，洛薩同樣處於男人最黃金的年紀。精力充沛，而又經驗十足，正是幹大事的年紀。
安度因*洛薩接過報告書，飛快地掃過，點頭道：“的確是他。前不久我纔剛遞交過報告給陛下您。杜克*馬庫斯，是我國有史以來第二位九等資質的魔法學徒，並且在進入學院的當天晉升大地法師。是我國百年一遇的天才！他也屬於王家法師團。”
萊恩笑了，笑容中有着春日的和煦感：“如果這條珍珠航線是真的。那麼我國將來的財政會好上很多。艾爾文森林裡怪物橫行，讓很多應交的稅收都收不上來。你一直催促我整修暴風城的城牆，似乎這筆錢也有着落了。不過我有個疑問……”
“我的陛下，你問。”洛薩優雅地躬身。
“我的內政顧問總是告訴我，除非我花掉每年國庫一半收入去養活一支不亞於海上強國庫爾提拉斯三分之一艦隊規模的艦隊，否則我別想打大海的主意。爲什麼這個馬庫斯可以保證一條航線的安全？”
“申請書上面並沒有說明。不過我會徹查的。”
萊恩的手指頭輕輕彈了一下報告書：“我欣賞這個銳意開拓的小夥子，如果他能爲王國每年帶來穩定的稅收，我可以只收他10%的稅。嗯，洛薩你順便幫我警告一下那些不長眼的傢伙，我不想毀了王國的幼苗。”
“明白，我的陛下！”洛薩單手撫肩退下了。
杜克並不知道，他已經受到了萊恩國王和安度因的聯合關注，他此刻正在西部荒野海岸對開的一座荒島上，靜靜地聽着瓦拉的彙報。
這位雌性娜迦族長似乎適應了自己的新角色，那個低眉順眼的態度讓杜克很舒心。
“主人，已經收集了各種珍珠三千三百多粒，其中價值最高的【金珍珠】31粒，【黑珍珠】125粒。請問，要一次性全運上船麼？”
杜克擺擺手：“沒那個必要，留十分之一在這裡好了。我要搞飢餓營銷。”
“飢餓什麼？”
杜克心中汗了一個：“算了，這是說了你也不懂的事。不過，你要記住，最靠近暴風城的那三個魚人部族絕對不要征服。唯有擁有我的魔法印記的船隻，你纔派人去護航，以後交易點就定在這裡了。在人類登島的時候，你留下一個雄性娜迦作爲交接就好。”
“明白了，我的主人。”
“你先退下。”
“是！”
遠處，三條並不大的小貨船進入了杜克的視界。
目力所至，除了馬卡羅之外，還有一個意料之外的身影闖入了杜克的視線之中。
“咦？”隨着船隻越發靠近，杜克清楚自己看到的不是幻覺。
船頭上矗立着一位把金髮盤到腦後，很端莊貴氣的女士。她身穿一條水藍色長裙，跟身邊的馬卡羅還有那些穿着骯髒短衫和短褲的年輕水手，完全是兩個世界的人。
30噸的小船無須專門的碼頭，停靠在海邊的沙灘上也不是太大的問題，趁着即將退潮之際，新僱的船長把船衝上了沙灘，這樣的話，可以等上貨之後，迎來漲潮時，很輕易地把船弄下海。
幾乎是船剛停好，那位女士就興沖沖地跳了下來。
這位中年女士算不上是一個美人，比較平坦的額頭下一雙細長的眼睛滴溜溜地轉着，眉尖微微上挑，眼神清澈卻不失精明，小巧的鼻子又尖又挺，一看就知道是一個個性極爲獨立的人。
可是她有一種獨特的氣質，有着商人的敏銳觸覺感，偏生那份端莊的淑女氣質讓你很舒服。
小步快速來到杜克面前，她乖巧地朝杜克行了一個淑女禮。
“你好，想必你就是杜克*馬庫斯閣下了？”
“我是杜克，請問這位女士你是……”
“我是瓊斯，伊麗莎白*瓊斯，暴風城唯一的珠寶加工供應商。聽說閣下你有大量的珍珠，我想，我跟閣下應該可以達成一次愉快的合作。”
伊麗莎白*瓊斯，這個名字杜克不知道。但杜克知道，有一位伊莎貝爾*瓊斯，在往後的時間點裡會成爲新暴風城的珠寶加工供應商。