對於長壽種族來說，十年或許只是彈指一瞬間的事。
精靈也好，龍族也罷，對時間的概念相當淡漠。
人類則不然。
十年固然是吉安娜度過的青春，同樣是凡妮莎*範克里夫度過的青春。
歷史上這個時期的暴風王國是非常腐敗沒落的。暴風王室有過一大堆不兌現的承諾和一筆勾銷了的報酬，比如復國之後的暴風王室因爲某龍族公主的陰謀而拒絕支付由石匠兄弟會墊支重建的暴風城的建城費。
這直接導致了凡妮莎的父親埃德溫*範克里夫、石匠兄弟會，以及一大堆爲此付出勞力而得不到報酬的人的重大悲劇。
在原本的命運中，在暗無天日的死亡礦井深處，凡妮莎的童年就在這樣漆黑、恐怖、痛苦的環境中度過。她的父親和身邊其他的人都在一種憤怒和絕望中掙扎，他們當然不可能向她灌輸任何暴風城好的一面，即使他們什麼也不對她說，長期的耳濡目染也足夠使她對暴風城也慢慢懷有難以磨滅的仇恨。
這一世，杜克的出現改變了這一切。
她父親埃德溫從一個地位低微的石匠首領，一躍成爲在西部荒野抗擊獸人的兩大英雄之一。雖然比不上杜克那麼出名，可那份榮耀在暴風王國內是實實在在的。
“啊！你就是那個埃德溫*範克里夫的女兒啊！”
“你身手這麼好，不愧是英雄的女兒！”
如果她是個男孩子，說不定會像亞歷山德羅斯*莫格萊尼的兒子，活在自己父親的陰影之下，畢竟男孩就是繼承家業的。
但她是個女孩，完全沒有那方面的壓力。
若果說有壓力，那就是……她老爸埃德溫完全找不到可以娶他女兒的男子。
論地位，埃德溫因爲追隨杜克，從當年地位低下的石匠一躍跨過了騎士階層，直接晉封子爵，是馬庫斯家族的重臣。
在官職上，埃德溫官拜內政大臣麾下的建築大臣，幾乎整個暴風王國的基建項目都是他來主導。
按道理，範克里夫家族已經算是顯赫了。
問題就出在這裡了。
貴族們可以接受一個沒有背景的窮小子因爲掌握神秘之力而踏入貴族的圈子。畢竟魔法迴路傳承本身就是一筆千金難買的財富。但貴族們絕對不喜歡毫無特殊才能的泥腿子一步登天成爲貴族。
在尋常狀態下，唯有那些在騎士階層熬了至少兩代人的騎士晉升貴族，纔會比較容易得到貴族圈子的接納。
暴風王國的貴族們因爲杜某人當年在大撤退時的坑害而凋零了不少，但老牌貴族，比如伯瓦爾的弗塔根家族，又或者是後來被萊恩擢升上來的新生代貴族，依然不喜歡範克里夫。
說到底，能接受凡妮莎的，也只有馬庫斯家族內部了。
後來，在五年前一次比試當中，凡妮莎用華麗的匕首十二連擊把老範最看好的騎士隊長卡薩給放翻了之後……
兇名在外的凡妮莎徹底嫁不出去了。
參與了黑暗之門大戰，看慣了大英雄的凡妮莎眼光自然是高的，對於嫁不嫁，她自己倒是沒所謂：“老爸，反正你還算年輕，若是想要範克里夫家族延續的話，你可以再娶一個女人。將來給我生個弟弟或者妹妹當繼承人好了。你就別管我了。”
埃德溫終於意識到，自家寶貝女兒跟隨卡莉婭公主走南闖北，在外頭野了十年之後，早已不是那個聽話的小姑娘，而是一個真正的強者。
埃德溫這次聽到杜克華麗迴歸，加上某個跑到暴風城避難的女王的慫恿，立馬把自家女兒派來了。
“範克里夫家的人，生是馬庫斯家族的人，死是馬庫斯家的鬼。杜克主人剛剛回歸，正是需要幫手的時候。既然你之前是主人的女僕，現在又有卡莉婭陛下的許可，你更應該侍奉於主人座前。”埃德溫臉上義正言辭，實則心裡樂開花地把自家女兒用快船送來北流海岸了。
跟凡妮莎一起來的，還有高等精靈女騎士莉亞德琳和風行者家的老四莉拉絲。
她們當初是杜克派去給卡莉婭當小夥伴，陪着苦逼的卡莉婭享受自由的。嚴格意義上，她們都是杜克手下的人。爾後十年共處的歲月，又讓她們打上了卡莉婭的烙印。在卡莉婭被杜克推出來掌權的當兒，又把她們派回來，自然有着別樣的意義。
杜克沒所謂。失蹤十年，伊露希亞仍幫他經營着他的領地和勢力，杜克已經很感激了。特別是埃德溫*範克里夫，在伊露希亞偷偷指出，若不是馬庫斯家族，暴風城根本無法支付起建城費用之後，埃德溫徹底斷絕了對暴風貴族的念想，成爲馬庫斯家族最狂熱的支持者。
不管怎說，還是自己人用得順手。
既然凡妮莎提出要回來當女僕長，杜克也就隨她了，反正她現在就是個光棍司令，下面一個女僕都沒。
莉拉絲不聲不響地踏入英雄領域，算是能有當年奧蕾莉亞的七成戰力。
另一面，敵人是不死者，身邊沒個聖騎士，杜克還真有點虛。莉亞德琳的到來，很顯然是一大助力。
杜克唯一沒想到的，就是凡妮莎剛來就把吉安娜給擋在外面了。
杜克揉了揉眉宇：“凡妮莎，以後沒有特殊情況，吉安娜無需通報就可以進入我的營帳或者房間。”
杜克的聲音從營帳裡傳出時，凡妮莎纔有點不情願地讓開她身子。
即便被擋駕有點不爽，凡妮莎敏捷的動作，卻讓吉安娜高看了一眼。不過，一身緊身勁裝的凡妮莎幹着女僕的活兒，加之那種特別的矯健韻味，這讓吉安娜有點兒吃味：似乎，自己的競爭對手不止一個卡莉婭啊！
吉安娜輕輕地抿了一下脣，然後儀態端莊地進去了。
“杜克，我這次是來……”
杜克一眼看穿了吉安娜的想法，擺擺手：“擊敗天災軍團纔是最重要的，一旦放任天災軍團招來燃燒軍團的統帥阿克蒙德，世界就會毀滅，到時候什麼榮耀地位都是虛妄的東西。你過來幫我參詳一下，現在阿納斯特里安那混蛋給我出了個難題。”